靈泉的水流聲漸弱時，石林的死寂終於被打破。
林宵背著月璃，踩過最後一片被泉水泡軟的碎石，靴底傳來“咯吱”的輕響。蘇晚晴走在前頭，雙玉懸在胸前，冰藍色靈蘊如薄紗般掃過前方——那裡不再是扭曲的石柱，而是一片開闊的穀地，風裡帶著青草香，混著稀薄的陽光，竟有些暖意。
“林大哥！看！”栓子突然從隊伍裡蹦起來，小手指著穀地中央，“那……那是什麼？”
眾人順著他指的方向望去。
穀地中央，隱約可見一片建築輪廓。石屋、廣場、了望台，錯落有致地鋪展在緩坡上，青灰色的石牆在陽光下泛著溫潤的光，竟像座被時間遺忘的古代村落。更奇的是，村落周圍沒有活屍遊蕩，沒有骨釘活屍的嘶吼，連永夜荒野慣常的陰風都繞道而行，仿佛這片土地被某種力量庇護著。
“這……這是真的？”草兒抱著孩子，小嘴張得能塞下個雞蛋。她懷裡的娃也忘了哭鬨，睜著烏溜溜的眼睛，盯著那片建築。
石頭和柳葉對視一眼，柴刀在手裡轉了個圈：“林小哥，這地方……太乾淨了，乾淨得不對勁。”
吳老二拄著龍頭拐杖，渾濁的眼珠裡閃過一絲驚詫：“俺年輕時走南闖北，見過不少古村廢墟，沒一個像這樣的……像活人剛走沒幾天。”
林宵沒說話。他握緊懷中的雙銅錢，那“天衍錢”的裂痕處正微微發燙，金光在皮囊裡若隱若現——銅錢在“看”到村落的瞬間，就有了反應。
隊伍在穀地邊緣停下休整。
栓子舉著熒光草跑前跑後，小臉因興奮而發紅：“林大哥，這草比石林裡的亮多了！是不是這地方的陰氣淡了？”
“是‘鎮傀之源’的靈泉淨化了。”蘇晚晴蹲下身，用泉水洗了把臉，冰藍色眼眸在陽光下顯得格外清亮，“石林的陰氣被靈泉衝散，這穀地成了‘緩衝帶’。”
她站起身，雙玉的靈蘊掃過穀地：“你們看，村落的布局暗合‘奇門遁甲’的‘生門’局，石屋的朝向、廣場的位置，都與‘天衍秘術’的‘鎮傀篇’符文對應。這地方……是有人故意布下的‘守陣’。”
“守陣？”林宵的魂種道韻微動，“守什麼？”
“守‘契約之地’的入口。”蘇晚晴指向村落後方，“那裡有座最高的了望台，台上應該有‘守魂人印記’。”
隊伍再次集結。柳月蓉拄著柴刀走在最前，斷臂的傷口已用泉水洗淨，眉心的守魂印在陽光下泛著微光；月璃仍在昏迷，蘇晚晴用雙玉護著她，冰藍色靈蘊在她周身流轉；草兒把孩子交給吳老二照看，自己拎著把短刀跟上隊伍——她男人死在活屍群裡，如今見著可能有線索的地方，說什麼也要去看看。
走出石林的短短三裡路，眾人卻走得小心翼翼。腳下的草地軟得像毯子，偶爾能看見幾株熒光草混在其中，草葉上的露珠在陽光下折射出彩虹。栓子忍不住蹲下來摸草葉，卻被石頭一把拽起：“小心有刺！”
“沒事，”栓子晃了晃手，“這草軟乎乎的，比石林的黏液草乖多了！”
笑聲在穀地裡蕩開，驅散了連日的陰霾。林宵看著眼前這群人——傷的、累的、失去親人的，此刻眼裡都有了光。他知道，這片開闊的穀地，不僅是地理上的“緩衝帶”，更是心理上的“加油站”。
越靠近村落，空氣中的魔氣越淡。
原本灰蒙蒙的天空，竟透出幾縷湛藍，陽光穿透雲層，在石屋上投下斑駁的光影。村落外圍沒有明顯的防禦工事，隻有一圈低矮的石牆，牆上爬滿青藤，開著零星的小白花。牆內傳來幾聲鳥鳴，清脆悅耳，與永夜荒野的死寂截然不同。
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“不對勁……”柳葉突然停下腳步，柴刀指向村落入口，“你們看那石階。”
眾人順著她指的方向望去。村落入口的石階上，竟擺著幾塊乾淨的青石板，石板上放著陶碗、竹籃，籃子裡裝著曬乾的野果和穀物——像是有人剛離開不久，特意留給後來者的“禮物”。
“這是……守山人留下的？”草兒小聲問，懷裡的孩子伸手想去抓籃子裡的果子。
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