馬蹄踏碎晨霧，朝著東南方向疾馳。莫高窟的剪影在晨光中逐漸縮小，直至隱沒在連綿起伏的祁連山脈儘頭。李越四人騎著從僧舍借來的駿馬，沿古絲綢之路東段驛道前行，身後揚起陣陣塵土，前方是通往長江三峽的漫漫征途。
“駕！”阿蠻清脆的呼喊聲打破路途寧靜。她騎在棗紅色駿馬上，身子隨馬匹顛簸微微晃動，腰間巫蠱囊輕擺，內裡蠱蟲似在呼應主人的雀躍。巫神蠱化形的小女孩坐在她身前，小手緊緊攥著馬鞍，圓溜溜的眼睛好奇打量沿途風光，時不時伸手指向遠方沙丘，奶聲奶氣問道：“阿蠻姐姐，那一座座土堆是什麼呀？怎麼長得像被風吹過的麵團呀？”
阿蠻被這可愛比喻逗笑，揉了揉她的頭頂：“那是沙丘，是風吹沙子堆起來的。等我們到了三峽，就能看到好多水，比這裡的沙子還多呢！”
“水？”小巫神蠱眼睛一亮，“是不是能像在莫高窟泉水裡那樣玩水呀？”
“當然可以，三峽的水可大了，能行大船呢！”阿蠻笑著回應，轉頭看向身旁的李越，“李越，我們還要走多久才到三峽？天天騎馬，我的屁股都快顛成兩半了。”
李越輕笑一聲，勒住韁繩放慢馬匹速度：“從這裡到三峽，快則半月，慢則二十餘天。我們已經走了三天，再過十來天就能進入蜀地，到時候離三峽就不遠了。”他目光掃過前方道路，路麵已從戈壁礫石轉為黃土小徑，兩旁漸生稀疏草木，“現在路況好多了，之前在戈壁灘上才真叫顛簸。”
蘇清雪騎著白馬跟在李越身側，素白衣裙在風中輕揚，發絲被晨露打濕，貼在光潔額角，更顯清雅絕塵。她頷首附和：“確實，這幾日沿途草木漸多，空氣也濕潤了不少。隻是越靠近蜀地，山勢越陡，趕路時需多加留意，避免遭遇山匪或妖獸。”
林昭騎黑馬走在隊伍最後，依舊是一身青色勁裝，背上長劍劍柄外露，閃爍冷冽光澤。她素來癡迷古籍，此刻正低頭翻看從陳文博處借來的《蜀地山川誌》，聞言抬頭道：“蘇姑娘說得沒錯。蜀地多深山險穀，自古便是匪患與妖獸出沒之地。而且幽冥殿極可能提前趕路，說不定已在沿途設伏，我們絕不能掉以輕心。”
李越點頭認同，目光不經意間落在阿蠻腰間的巫蠱囊上。自從莫高窟見識過阿蠻巫蠱術的威力，又感受到巫神蠱的特殊力量後，他心中便縈繞著一個念頭：他的星力能模擬天地間多種能量，此前對抗幽冥殿時，曾成功模擬火焰、雷電等力量，那是否也能模擬巫蠱之力，培育出蠱蟲？
這念頭一旦升起便如野草瘋長。連日趕路間隙，他一直在暗中鑽研阿蠻的巫蠱術——阿蠻曾無意中提及，巫蠱術核心是用自身靈力滋養蠱蟲，建立心神聯係以操控。而他的星力蘊含浩瀚天地能量，比普通修士靈力更精純多樣，理論上足以模擬滋養蠱蟲所需的能量。
此刻趁趕路閒暇，李越決定嘗試一番。他不動聲色運轉星力，凝聚一縷柔和星力於指尖，同時暗中感知阿蠻巫蠱囊的能量波動。他記得阿蠻的屍王蠱蘊含霸道腐蝕與再生之力，是她的拿手蠱蟲，便打算先模擬其能量波動，培育一隻迷你版屍王蠱。
李越閉上眼睛，心神沉浸於星力運轉。他回憶著莫高窟所見屍王蠱的形態與能量氣息，讓星力按相同頻率震蕩，同時用精神力勾勒蠱蟲雛形。星力在指尖凝聚、旋轉，漸成米粒大小的黑色光點，其中蘊含著一絲與屍王蠱相似的霸道氣息，卻因星力本質純淨，無半分陰邪之氣。
隨著星力持續注入，黑色光點逐漸凝聚成形，化作一隻指甲蓋大小的迷你屍王蠱。它通體漆黑，外殼泛著淡淡光澤，六條細小短腿在李越指尖輕輕爬行，頭部口器微微蠕動，既可愛又帶著幾分詭異。
“成了！”李越心中一喜，睜眼將指尖迷你屍王蠱展示給眾人，“你們看，我用星力模擬阿蠻的巫蠱術，培育出了迷你屍王蠱！”
眾人目光瞬間被這小東西吸引。阿蠻湊近一看，眼睛瞬間瞪得溜圓，滿是驚訝與氣憤：“這、這是屍王蠱的樣子！李越，你居然偷學我的巫蠱術！”
她猛地從馬上跳下，伸手就去搶：“快把它給我！不許偷學我的技能！這是我們巫族獨有的本事，你怎麼能隨便模擬！”
李越早有防備，輕輕一躍下馬，側身避開搶奪，笑著將迷你屍王蠱托在掌心：“我這可不是偷學，隻是星力模擬而已。而且你看，它比你的屍王蠱小多了，威力也差遠了，就是個好玩的小東西。”
“不管！反正你就是偷學了！”阿蠻不依不饒，揮舞小拳頭追著李越打，“快把它收起來，不然我就用我的屍王蠱咬你！”
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