第18章：考核與“驚喜”
太後可能已經察覺的消息，像一片陰雲，籠罩在福寧殿上空。趙禎感到一股無形的壓力驟然收緊，仿佛那雙洞察一切的眼睛，正透過層層宮牆，靜靜地注視著他的一舉一動。
他不能再像之前那樣，僅憑小聰明和借力打力來布局了。太後的一次關注是偶然，兩次、三次呢？他必須更加謹慎，更加隱蔽，甚至……需要一些實實在在的“成績”來分散注意力，鞏固自己“潛心向學”、“偶有格物”的人設。
“星火計劃”需要加速，但加速的方式必須改變。不能再僅僅依賴於外部尋找和暗中觀察，他需要在自己能夠完全掌控的範圍內——也就是福寧殿內部，建立起更可靠的支點。
他決定，對目前福寧殿內他留意到的幾個“潛在人選”，進行一次隱秘的“崗位考核”。他要確認他們的能力，更要測試他們的忠誠和應變能力，看看誰才能真正為他所用。
考核的方式，被他巧妙地包裝在了日常宮務之中。
首先是對蘭兒。香皂的製作已經步入正軌，證明了她的動手能力和執行力。現在，趙禎給了她一個新的“研究課題”——利用製作香皂剩餘的甘油（他稱之為“脂膏精華”），嘗試加入不同的草藥汁液或精油，製作具有潤膚、甚至簡單療愈效果的“麵脂”或“藥膏”。他提供了幾個模糊的方向，比如加入薄荷或許可以清涼止癢，加入蘆薈（他描述了形態讓蘭兒去找類似的植物）或許可以舒緩肌膚。這既是對她獨立研究和解決問題能力的考核，也是將“格物”項目進一步深化和實用化。
蘭兒接到任務，眼中沒有畏懼，反而閃爍著躍躍欲試的光芒，恭敬地領命而去，再次投入到那間僻靜小院的“實驗室”中。
其次，是對那個主動換香、熟悉業務的小太監，趙禎記得他叫小桂子。趙禎“偶然”提起，覺得福寧殿的書籍分類擺放有些混亂，查找不便。他並沒有給出具體方案，隻是表示希望“更有條理些”。
小桂子心領神會，幾天後，福寧殿側殿的書架便悄然變了模樣。他並未大動乾戈，而是按照經、史、子、集以及一些雜書、輿圖等類別，重新進行了歸類擺放，還在每個書架上貼了簡易的標簽。更難得的是，他還私下準備了一份手寫的書目清單，標明重要書籍的大致位置，呈送給陳忠和，以備皇帝隨時查詢。
這種積極主動、有條理且注重細節的工作方式，讓趙禎暗自點頭。這小桂子，是個做事務性工作的好苗子。
最後，也是最大膽的一次考核，是針對那個曾幫忙傳遞秋月圖畫的小黃門，以及另外兩個平日裡看起來還算機靈、不太死板的小太監。趙禎交給他們一個“秘密任務”——在不引起任何人注意的情況下，分別去打聽三件看似無關緊要的小事：一是翰林圖畫院崔白待詔最近可有新作，風評如何；二是市麵上最近可有什麼新奇的話本或詞集流行；三是禦膳房最近可有什麼新的食材或調味品引入。
他限定了時間，要求他們隻能用閒聊、旁聽的方式獲取信息，絕不可主動詢問，更不能暴露是皇帝想要知道。這考核的是他們的信息收集能力、人際交往能力和保密意識。
任務布置下去後，趙禎表麵不動聲色，內心卻有些期待，也有些忐忑。這三人中，會不會有人為了表現而行事莽撞？會不會有人將任務內容泄露出去？
考核期的幾天裡，福寧殿一切如常。趙禎依舊讀書、聽講，偶爾過問一下香皂和麵脂的進展。蘭兒那邊回報，已經嘗試了幾種草藥，初步篩選出兩種似乎有潤澤效果的材料。小桂子則將書單整理得更加清晰。
而那幾個負責打聽消息的小太監，也陸續回來了。
第一個小太監回報，崔白先生近日閉門作畫，據說在描繪一幅巨幅的《百雀鬨春圖》，力求每隻雀鳥形態各異，畫院同僚皆稱其為“崔雀兒”，不知是讚是諷。信息還算準確，但來源單一。
第二個小太監則帶回了市麵上幾本最新話本的名字和大致情節，甚至打聽到其中一個落魄書生遇上狐仙的故事在閨閣中頗受歡迎。信息麵更廣一些。
最後回來的是那個曾傳遞消息的小黃門，他名叫雙喜。他帶回來的信息讓趙禎有些意外。
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