“發報。”
鄭成功把洛東江捷報放到電報員麵前，又將同樣內容的軍報交給朝鮮驛使。
“同一份消息，一邊走電線，一邊走急馬。”
朝鮮驛站官員捏著馬牌，抬頭看向路邊的木杆。銅線從杆頂穿過，沿驛路一路向北。
“將軍，這些懸空鐵索遇風會斷，遇雨會漏。軍國大事，還是馬牌可靠。”
“那就比一次。”
驛使翻身上馬，沿官道衝出軍營。電報員戴好耳機，按鍵聲緊跟著響起。
洛東江渡口到釜山、開城、平壤的線路尚未全部連通。工程隊一邊鋪，一邊用。平地沿驛路立杆，過河架高線，山路轉折處設中繼站。架線兵扛著木杆和線盤，幾天沒睡過整覺。
山裡運輸不便，杆子便就地砍。陶瓷絕緣子缺了，後方連夜用車送。遇上岩層，鐵釺砸不開，工程兵便把杆位向路邊挪幾丈。
釜山電報發出後，第一站收到編碼，核對無誤，轉往下一站。
半日後，平壤行宮還在爭論該從哪座驛站調馬。
“洛東江離平壤數百裡，哪怕飛遞也要兩日。沿途驛馬不足，若全給大夏使用，朝廷公文如何傳遞？”
“馬牌隻準領兩匹，他們一次要換五匹，這不合舊製。”
爭論沒停，外麵的通信兵已經拿著譯報紙進殿。
“大夏東路軍急報。洛東江浮橋已毀，糧倉保全，百姓獲救，倭軍退路被斷。”
殿內沒人接話。
一名兵曹舊臣接過譯報，反複看了三遍。
“何時發出的？”
“今日卯時。”
“胡說。卯時的軍報，午後怎會送到平壤？”
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通信兵指向殿外臨時電報房。
“銅線送來的。”
朝鮮君臣紛紛走出行宮。桌上的電報機還在響，紙上記錄著各中繼站的接報碼。兵曹官員盯著那台鐵盒，臉色不好看。
他寧願相信驛使跑斷了十匹馬，也不願承認幾根銅線把朝鮮用了數百年的驛遞壓在了後麵。
兩日後，急馬終於趕到。
驛使滿身泥水，靴子裂開一道口子。途中換了十一匹馬，其中一匹跑死，兩匹傷腿。他進殿後跪倒，雙手托起油布包著的軍報。
軍報拆開，內容與兩日前的譯報逐字核對。
浮橋毀壞的時辰、獲救人數、糧倉存糧、倭軍退路，全部相同。
朝鮮官員再看電報房時，眼神已經變了。
鄭成功沒等他們適應，四道命令已經從釜山發出。
封鎖洛東江各渡口。
調三浪津糧倉支援漢陽。
傷員分批送往釜山軍醫院。
各地義兵按縣登記，協助搜捕通倭官員，不得私殺。
過去各路義兵隻聽本地頭人。漢陽的命令送到釜山，戰事早已變了幾輪。如今一處發現倭軍，半日內附近渡口都能收到消息。糧車何時出發、傷兵送往何處、哪條路有伏兵，全被排進同一張調度表。
漢陽備邊司很快送來呈文。
呈文沒有反對電報，卻要求所有線路交給朝鮮兵曹管理。理由寫得很漂亮：大夏沿驛路立杆架線，等於釘住朝鮮山河，日後各州軍情儘入大夏之手，有損國體。
滿桂看完，將呈文丟在桌上。
“他們連自家糧倉有多少糧都說不清，還想管電報？”
鄭成功沒有發火。
朝鮮人擔心大夏吞並，這不奇怪。可有人借國體兩個字替倭軍遮眼，那就是另一回事。
“電報可以聯合管理。線路巡邏、譯碼、留檔，都讓他們派人。”
他敲了敲呈文。
“誰再說怕我們改軍令，就雙份留檔。大夏存一份，朝鮮存一份，誰改了字，拿出來對。”
當天夜裡，開城以北三處線路同時中斷。
平壤電報房失去前線信號。兵曹舊臣第二日便在行宮提起此事。
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