河口木柵落下時，盧象升正在看先探艇送回的水深記錄。
暹羅使者站在炮艇前艙，雙手捧著王廷國書，第三次催促大夏艦隊入河。
“王上已在阿瑜陀耶備好宴席。貴軍若停在外海，城中諸臣難免誤會。”
盧象升沒接國書。
“哪一條水道能走兩千噸的船？”
使者停了一下。
“湄南河水深，貴軍鐵艦——”
“我問哪一條。”
測繪官把圖攤開。河島外側水深尚可，進入支流後多處不足兩丈，幾個彎道也容不得主艦掉頭。退潮時，連炮艇都要收速。
使者改口道：“可先讓一艘鐵艦入河示誠。”
陳阿鯊在旁聽得牙疼。
“你家示誠要拿船底來示？”
使者裝作沒聽見，隻朝盧象升行禮。
“若貴軍不入河，王廷無法保證沿途安全。”
“保證不了便直說。”
盧象升將國書退回。
補給艦遇襲後，南路軍已查出火船白日混在糧船中進入外港。如今先探艇通信中斷，河口木柵又在艦隊入河後落下。對方想做什麼，已經不難猜。
可暹羅王室沒有公開動兵。
帕耶王公、荷蘭商館、葡萄牙火藥商都可被推出頂罪。大夏若先炮擊沿河城寨，反倒替他們把賬抹乾淨。
盧象升要查人，也要保住後續糧路。
“主艦留外海。”
他在圖上點了兩處。
“兩艘淺吃水艇入河。一號艇測主槽，二號艇沿東側支流。每隔半刻報水深。通信斷兩次，直接退，不等命令。”
一名仆從水師船長問：“若岸上開火呢？”
“按煙號退。”
“不開炮？”
“能看清火點便還擊。看不清就退。你們是去探路，不是去給人看膽量。”
船長低下頭領命。
降海盜營剛在火船襲擊中死了不少人。羅七通敵被斬後，營中無人敢公開鬨事，可他們也不願再鑽狹水。外海還能靠船速避讓，河裡兩岸都能藏槍，前後再一卡，連轉身都難。
陳阿鯊看出幾人的顧慮。
“怕什麼？”
沒人回話。
“怕也得去。怕不是罪，聽不懂撤回號才是罪。”
一號艇先入河。
艇長每過一段便讓測深手下鉛錘，水手用炭筆把數字寫在木板上。前半段沒有異樣。進入第二處彎道後，船底忽然擦過硬物，船身向左偏轉。
“收槳！”
右舷木櫓剛抬起，櫓葉便斷了一截。
岸側接著傳來火槍聲。彈丸打穿前艙薄板，一名測深手肩部中彈，另一個水手被木屑劃開額頭。
艇長沒讓人靠岸。
“發灰煙，退！”
兩名水手點起煙罐。船尾短槍朝已確認的岸側火點射了兩輪，壓住裝填間隙。其餘人用備用櫓倒劃，船卻隻退了半丈，又被什麼東西掛住。
水手探杆下去，摸到了木樁。
木樁不止一根。
水下還沉著裝滿石塊的小船，船與船之間用粗纜連接。退潮後障礙露出一部分，漲潮時從水麵很難辨認。它不是舊有河工，而是新架的封鎖物。
“砍纜！”
兩人伏在船邊揮斧。岸上第二輪槍彈打來，一人手背中彈，斧頭掉進水裡。
艇長看了一眼船艙。
傷員已經有三個。繼續停留，下一輪便不隻三人。
他拔出短火槍，對準水麵露出的係纜扣開了一槍。鐵扣沒斷，隻鬆開半邊。兩名水手換上鉤杆，合力把纜繩挑高，再用短斧補砍。
纜繩斷開後，小艇退了出去。
岸側有人吹響銅號。
一號艇剛退出彎道，對岸便亮起數處火點。十幾條窄船從支流內衝出，船頭堆著油罐和柴束，想堵住柵口。
盧象升從遠處的觀察艇上看到了信號。
敵方動得太早。
一號艇隻有二十多人。岸上若繼續隱藏，第二組探艇還會沿原路進入。可對方以為大夏主艦見先艇受傷，必會開進來接應，於是提前把另一岸伏兵和封口艇都調了出來。
”。線潮退走改艇號二“
。線短道一出畫上板繪測在升象盧
”。點落纜係找去。來出經已號一。艇號一救要不“
。守看名六剩隻處纜係側東，槽主在全船窄口封。標浮的下留艇前看隻手水，把火有沒上船。入進灘淺側東著貼艇號二
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。人兩倒射先手弩
。船小沉半條一出拖盤絞用再，口缺的出退艇輕讓能段一開砍隻，礙障座整拆有沒們他。樁岸到摸索繩著順，裡水的深腰齊進跳手水從仆
。人的水跳回收經已艇號二，時槍開身回兵守上岸
。船上能沒裡水在留人一有另，彈中部腿手水名一
。頭回想長船
。肩的他住按手副
”。了發經已號回撤“
”。麵下在還九老“
”。他陪船全，去過靠再“
。板船下兩了拍手抬，刻片麵水著盯長船
”。退“
。出退口缺從艇小
。號編棧貨甲六馬出認能仍，開泡水被跡字，印倉館商蘭荷枚一著蓋角邊布粗的藥火包。繩纜用備卷一和線引捆兩、藥火潮受包六有隻，人有沒上船沉半的回拖
。人地本羅暹是守看柵河的俘被
。命王過見沒說他，與參否是廷王於至。設架夜連工船集召家管的公王耶帕是則障河，給供人商蘭荷個一由繩纜和藥火認承隻他，遍三了問員譯
。包藥火著指鯊阿陳
”。館商蘭荷拿接直？麼什查還，這在都印“
。存封官計審給交布粗把升象盧
”。來出館商蘭荷從貨明證能隻這“
”？夠不還“
”？了砍都營全你把刀憑能，人殺去刀把一買裡營舊你從人有“
。想了想鯊阿陳
