漢陽城門上的火痕還沒有刮淨，王廷裡已經有人催著定罪。
複位禮隻剩三日。
城外，日本殘軍北撤時燒過的倉房還在冒煙。城內卻已有人換上新官服，爭著把自己的名字寫進複國功冊。王黨說必須先清內奸，主和者說應先保百姓，觀望者隻想知道大夏軍隊會不會在逐敵之後接管王廷。
同一條街上，有人給大夏士兵送水，也有人把糧藏進地窖。誰都能說自己是在保國，真正做過什麼卻混在戰亂留下的缺頁和口供裡。
王黨大臣將一封密劄舉過頭頂，認定寫信者準備迎日軍入城，要求在禮成前抓儘同黨。另一邊，主張暫緩的人跪了兩排，誰也不敢先為密劄上的人說話。
朝鮮君王坐在簾後，久久沒有開口。
他怕日本殘軍，更怕大夏以通敵之名把所有反對者一並拿下。可若不抓，王黨又會說他複位未穩便縱容逆臣。
大夏聯絡官把密劄放到案上。
“先問原文寫了什麼。”
王黨大臣冷聲道：“譯文清清楚楚，願迎北來之軍。”
“哪一支北來之軍？”
無人能答。
密劄原件同時交給兩名譯官。兩人分處東西廂，不許交談，也看不到先前譯文。第一人將關鍵句譯作“且看北勢，不先啟門”，第二人則譯作“觀戰局所向，守門待命”。都沒有“迎軍”二字。
先前那名譯官被帶來後承認，他覺得“看勢”太含糊，便按上官希望補成了“投向日軍”。
“我隻是讓話更明白。”
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聯絡官看著他。
“你讓一句觀望，明白成了一樁死罪。”
原件、兩份回譯和舊譯並排入卷。密劄主人暫時解控，王黨席間立刻響起不滿。
密劄主人名叫李景元，是個並不起眼的文官。他被帶進廳時已經兩夜沒睡，先前一直以為自己會因“迎敵”二字被處死。得知隻是暫時解控，他沒有謝大夏，反而問是誰有權保存自己的原信。
聯絡官讓王廷保留原件，大夏隻拿抄副。兩名譯官都在抄副背後寫下異議，舊譯也不銷毀。李景元可以指出哪一字被抄錯，卻不能把自己不喜歡的那份解釋撕掉。
“若日後證明我真有別的信呢？”他問。
“另信另查。今日這封不能替一封還沒找到的信定罪。”
李景元離開時，門外有人向他吐唾沫。他沒有因此重新被押回去，守衛也隻隔開衝撞者，不把辱罵當作新的通敵線索。
“難道觀望便無罪？”
“觀望可以被斥責，可以失去信任，但不能自動等於給敵軍送糧、開門、報信。”
聯絡官讓書記撤掉“主戰、主和、觀望”三欄，另立四欄：接觸、隱瞞實質來往、供給、引敵。隻寫做過什麼，不寫他說自己屬於哪一邊。
這張表一擺出來，爭執反而更大。
有人說與日軍使者見過麵就是接觸，應立刻拘押。有人說王廷過去也曾派人試探日軍動向，若把接觸本身定罪，半個朝堂都逃不過。
君王終於開口：“接觸為何？”
書記便在每一欄後再加證據：原信、時刻、報酬、糧物、路線、見證。
第一批被指為軟弱的官員中，有三人隻在城陷後寫信詢問家屬下落，一人曾主張等待大夏軍紀是否可信。他們的信可以證明謹慎，卻沒有給日軍任何物資和軍情。
另有一人曾燒掉半封信。
王黨認為焚信就是滅證。查過火盆殘紙和送信人的口供，才知道那封信寫的是家中女眷藏身處，他怕日軍搜到才燒。燒信這一行為值得追問，卻不能離開信的內容直接變成協敵。
相反，一名在朝議上天天喊著血戰到底的武官，私下把自家馬匹賣給日軍，又把所得銀藏在寺外。若隻按他說過的話分忠奸，這個人會站在最安全的一邊。
書記把這些例子逐一寫在四欄旁。朝臣第一次看見，意見可以激烈，行為卻要另外稱量。
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