夜風卷著槐樹葉的碎屑打在臉上，霍恒一路狂奔出西市，直到躲進一條僻靜的小巷，才敢扶著牆大口喘氣。手腕和腳踝處的紅痕還在隱隱作痛，殘留的寒意順著經脈往上竄，讓他忍不住打了個寒顫。剛才惡鬼的觸角纏上來時，那股蝕骨的陰冷幾乎凍住他的仙力，現在想起來，後背還能驚出一層冷汗。
“必須找到破邪的法子……”他捂著胸口，指尖劃過清心玉，玉墜的溫熱讓混亂的思緒稍稍平複。雲仙人的話在腦海裡反複回響：“畫皮鬼以人皮為盾，尋常仙力傷不了她的根本，得用純陽至淨之物破其妖氣本源……”
純陽之物？霍恒皺著眉琢磨。正一道長的桃木劍浸過純陽水，可還是敗了，說明光有純陽屬性不夠，得是“至淨”的。他突然想起仙山時，雲仙人給過他一本線裝的《仙法雜記》，說是遇到棘手妖邪時能翻翻看，之前一直藏在霍府臥房的床板下，忘了拿出來。
“回家找筆記！”
霍恒不再猶豫，借著夜色的掩護往霍府跑。路過街口的燈籠鋪時，燈籠裡的燭火突然“劈啪”爆響，光暈晃得他眼睛發花——那是妖氣殘留的預警，想來惡鬼暫時沒追出來，但時間肯定不多了。他加快腳步，施展輕身術掠過青石板路，身影在巷子裡閃了幾下，就到了霍府後門。
後門的老槐樹還在，枝葉在夜風中輕輕晃動。霍恒熟練地爬上樹，翻進後院，落地時不小心踩斷了一根枯枝，嚇得他趕緊捂住嘴。巡夜的仆人剛走過廊下，腳步聲漸遠，他才貓著腰溜回西廂房。
臥房裡一片漆黑，霍恒摸出火折子點亮油燈，昏黃的光立刻照亮了不大的房間。他爬到床底，伸手在床板的縫隙裡摸索——原主霍恒總愛在這裡藏些小玩意兒，他融合記憶後，也把《仙法雜記》藏在了這裡。指尖碰到粗糙的紙頁時，他鬆了口氣，趕緊把筆記抽出來。
筆記的封皮是深褐色的，邊角磨得發毛，上麵用朱砂畫著簡單的雲紋。霍恒翻開泛黃的紙頁，指尖劃過密密麻麻的字跡，心臟“咚咚”直跳。翻到“妖邪篇·畫皮鬼”時，他猛地停下，眼睛亮了起來。
紙上用蠅頭小楷寫著：“畫皮鬼者，以生人皮覆身，匿其本相，吸人精血以修煉。人皮為其本命所係，內藏妖氣本源。此鬼屬陰，懼純陽、至淨之物，如正午日精、處子純陽血、千年桃木之屬。尤以‘卯時處子血’為最，此時陽氣初萌未散，至淨無染，可破其人皮，毀其本源。”
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“卯時處子血！”霍恒一拍大腿，差點把油燈碰倒。卯時就是清晨五點左右，太陽還沒出來，正是陽氣最純的時候；處子血更是至淨，正好符合“純陽至淨”的條件。他趕緊往下看，後麵還寫著：“取血後需以玉瓶盛之，玉能聚氣，可保陽氣不散；若輔以桃木，驅邪之力更甚。”
這下思路清晰了！可找誰要處子血呢？霍恒皺起眉，原主的記憶裡，身邊的玩伴不是調皮搗蛋的紈絝子弟，就是早早就和丫鬟眉來眼去的，哪有什麼“至淨處子”？他突然想起書院的李墨——就是上次給他講張生近況的那個雜役，原主記憶裡，李墨是出了名的老實人，二十歲了還沒談過親事，連姑娘的手都沒碰過，平時除了乾活就是讀書，簡直是“處子”的最佳人選。
“就找李墨！”
霍恒把筆記藏回床板下，揣著個空玉瓶（原主娘的舊物，他覺得好看就留著了），又偷偷溜出了霍府。此時夜色已深，天邊泛起一絲魚肚白，街上隻有幾個趕早市的貨郎，挑著擔子匆匆走過。霍恒一路小跑往李墨家趕，鞋底磨得發燙，心裡既著急又有點發怵——他長這麼大（不管是仙童還是現在），還從沒跟人開口要過“血”。
李墨家住在城南的貧民窟，都是低矮的土坯房，院牆是用碎磚頭壘的。霍恒跑到院門前，用力拍打著木門：“李大哥！李大哥快開門！”
拍了半天，屋裡才有動靜。一個沙啞的聲音傳來：“誰啊？這麼早吵什麼？”
“是我，霍恒！有急事找你！”
門“吱呀”一聲開了，李墨頂著亂糟糟的頭發，眼睛半睜半閉，顯然還沒睡醒。他看到霍恒，愣了一下：“霍少爺？這才四更天，你找我乾嘛？”
“李大哥，求你個事！”霍恒抓住他的胳膊，急得直跺腳，“你能不能……能不能給我幾滴血？”
“什麼？”李墨的眼睛瞬間睜大了，猛地甩開他的手，後退兩步，警惕地盯著他，“你要血乾什麼？是不是瘋了？我看你最近就怪怪的，一會兒說張相公家有妖，一會兒又要我的血……”
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