滕州城的春風漸漸暖起來，史府門前的那株紫玉蘭開得轟轟烈烈，花瓣堆在枝頭，像堆了一團團淡紫色的雲。往日裡濃重的藥味淡了，取而代之的是丫鬟們晾曬衣物時飄來的皂角香，連空氣裡都透著鬆快——連城的病，終於好轉了。
霍恒這些日子成了史府附近的“常客”。他總愛蹲在玉蘭樹對麵的牆根下，要麼啃著糖葫蘆，要麼擺弄著手裡的石子，看似在發呆，實則把史府門前的動靜看得一清二楚。
喬生每天都會來。他還是穿著那件洗得發白的青衫，卻總是漿洗得平整，頭發也梳得一絲不苟，懷裡揣著一卷詩稿，或是一束剛摘的野花——有時是帶著露珠的蒲公英，有時是小巧玲瓏的二月蘭，都是連城生前喜歡的。
起初，史府的仆役對他還帶著幾分感激，見他來了就趕緊通報。喬生不會進內院，隻是站在臥房門外，隔著門板跟連城說話。
“連城姑娘，今日我讀了李白的《長乾行》，‘郎騎竹馬來，繞床弄青梅’，倒讓我想起你昨日誦的《桃夭》。”喬生的聲音清朗，帶著笑意。
門板後會傳來連城輕柔的回應：“喬郎，我今日能坐起來了，丫鬟幫我翻了翻你送的詩稿，那首《春日即景》寫得真好。”
“等你好些了，我帶你去城外的桃林，那裡的桃花開得正盛。”
“好啊，我還想嘗嘗你說的那家糖糕，聽說甜而不膩。”
隔著一道門板，兩個人的聲音裡都帶著藏不住的歡喜。霍恒蹲在牆根下，嘴裡的糖葫蘆都忘了嚼，忍不住咧開嘴笑——他偷偷用仙力幫喬生加速了傷口愈合，前幾天喬生走路還微微佝僂，現在已經能挺直腰杆，說話也有力氣多了。
史孝廉起初對喬生也是感激涕零。有一次喬生送花來，他正好出門，還熱情地拉著喬生的手，往他手裡塞了塊銀子：“喬公子，多虧了你，小女才能好轉。這份恩情，史某記在心裡。”
喬生趕緊推辭：“大人言重了，我隻是做了該做的事。”
史孝廉笑得滿臉堆肉，拍著他的肩膀：“你是個好孩子，有情有義。等小女痊愈，史某願以小女相托，定不讓你吃虧。”
喬生的臉瞬間紅了，連聲道謝，眼裡亮得像有星星。霍恒在一旁看得真切，心裡美滋滋的，覺得這樁“才子佳人”的好事總算要成了。他甚至偷偷用仙力給史府的玉蘭樹澆了點仙露，讓花瓣開得更豔了些——算是給他們的“賀禮”。
可這份溫馨，沒撐過半個月。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
那天霍恒剛啃完第三串糖葫蘆，正蹲在牆根下用石子畫小人，就聽見遠處傳來一陣“咕嚕咕嚕”的車輪聲，伴隨著馬蹄聲，聲勢浩大。他抬頭一看，眼睛瞬間瞪圓了——足足四輛馬車，都用黑布蒙著，由高頭大馬牽引，車身上還鑲著銅飾，一看就來頭不小。
馬車在史府門前停下，幾個穿著綢緞短褂的家丁跳下來，動作麻利地掀開黑布——裡麵哪裡是什麼貨物，全是金燦燦的元寶、銀閃閃的鐲子，還有綾羅綢緞、珍稀藥材，堆在門口，晃得人眼睛都睜不開。
史府的大門“哐當”一聲被拉開，史孝廉穿著一身嶄新的藏青色綢緞袍，頭發梳得油光水滑，臉上堆著諂媚的笑，快步迎了上去：“王管家，大駕光臨，有失遠迎！有失遠迎！”
被稱為“王管家”的男人穿著紫色錦袍，腰間掛著塊玉佩，走路四平八穩，眼神裡帶著倨傲。他對著史孝廉拱了拱手，語氣卻沒什麼溫度：“史大人客氣了，我家老爺聽說史小姐病愈，特意讓我送些薄禮過來，聊表心意。”
“薄禮？這哪裡是薄禮！”史孝廉搓著手，眼睛死死盯著那些金銀珠寶，嘴角都快咧到耳根了，“王管家快請進！快請進！”
霍恒皺起眉，撅著嘴，心裡嘀咕：“這老頭怎麼回事？見了錢眼睛都直了。”他悄悄往玉蘭樹後挪了挪，把自己藏得更嚴實了些。
進了府門，王管家才說明來意：“實不相瞞，我家公子化成，對史小姐仰慕已久。前些日子聽說小姐病重，憂心忡忡，如今小姐痊愈，我家老爺想為公子求親，不知史大人意下如何？”
“求親？”史孝廉的眼睛瞬間亮了，“王公子？就是那位……與知府大人稱兄道弟的王公子？”
”。差肥是可那，府南濟任調能就年明，節關通打人大史幫能還，妝嫁的厚豐有僅不，來過嫁肯姐小史若，了說爺老家我“，耀炫著帶裡氣語，頭點點家管王”。是正“
”！啊氣福的某史是！氣福的女小是這！意願不麼怎！意願“：調了變都音聲連，了媚諂更容笑的上臉，來起促急間瞬吸呼的廉孝史
！快還書翻比臉翻，貴富了見在現，生喬給嫁兒女把要說還天幾前——遍百八了罵廉孝史把裡心，的鼓鼓子幫腮，道罵聲小他”！人壞！呸“。了彎捏他被都子簽蘆葫糖，頭拳了緊攥得氣恒霍的後樹在躲
。字個半生喬過提沒也再，過斷沒就容笑的上臉，家管王著陪家在麼要，宴赴門出麼要，子袍新著穿天每廉孝史；頭著低都話說，翼翼心小個個而反，物衣曬晾曲小著哼再不們鬟丫；掃打人沒，地一了落瓣花蘭玉的前門。了變底徹氛氣的府史，天幾的來下接
。了住攔役仆被就，前門府史到走剛可。水露著帶還，的嫩嫩粉，花桃束一是的帶天今他。來天每是還生喬
。人兩若判敬恭的前之跟，的冰冰冷氣語的役仆”。你見待不，了說人大家我，吧去回你，子公喬“
”。她給要稿詩有我，娘姑城連找我？麼什說你“：了錯聽己自為以，下一了愣生喬
”！事礙兒這在別，走緊趕“，把一他了推役仆”。你見空沒，呢著忙姐小史“
”？她見我讓不麼什為，的好好還天幾前？麼什為“：白發色臉，花桃起撿他。朵幾了掉花桃的裡懷，下一了蹌踉生喬
。的似西東臟麼什看像，夷鄙的濃濃是的之代而取，了失消間瞬容笑的上臉，生喬到看他。家管王著跟後身，來出了走裡府從廉孝史，時這在就
你？子公喬“
