滕州城的秋天總是來得又早又急，才過重陽，風裡就裹著刺骨的涼意，吹得街旁的梧桐葉簌簌往下落，鋪了滿地金黃。霍恒裹著件月白色的薄棉鬥篷，蹲在城隍廟前的糖畫攤旁，手裡攥著根剛做好的糖蟋蟀，晶瑩的糖絲在陽光下泛著微光，卻沒心思咬——他已經盯著街口看了半個時辰，等著那個或許會從京城傳來的消息。
“小公子，您都在這兒蹲三天了，還等啊？”糖畫張師傅一邊舀著融化的糖稀，一邊笑著打趣，“說不定那促織早就被宮裡的人忘了，哪還會有消息傳來。”
霍恒咬了口糖蟋蟀，甜膩的味道在舌尖化開，卻壓不住心底的那點焦躁。他晃了晃馬尾發髻，額前的碎發被風吹得貼在腦門上：“不會忘的，我家‘墨玉銀須蟀’那麼厲害，肯定能贏。”
話剛說完，就見街口突然傳來一陣喧鬨，幾個穿著驛站驛卒服飾的人騎著快馬，手裡舉著明黃色的卷軸，馬蹄踏過青石板路，濺起細碎的塵土，朝著縣府的方向疾馳而去。
“是京城來的驛卒！”有人喊了一聲，街上的百姓瞬間圍了上去，好奇地跟著驛卒往縣府跑。霍恒也趕緊站起身，把剩下的糖蟋蟀塞進嘴裡，提著鬥篷的下擺，跟在人群後麵跑——他知道，消息來了。
縣府門口早已擠滿了人，周縣令穿著一身嶄新的官袍，領著府裡的差役和官員，恭敬地站在台階下，臉上滿是緊張和期待。驛卒翻身下馬，展開明黃色的卷軸，用洪亮的聲音念了起來：
“奉天承運皇帝，詔曰：山東滕州書生成名所獻促織‘墨玉銀須蟀’，於禦花園鬥蟲大會中力克群雄，更勝西域進貢‘赤龍蟀’，深得朕心。特賞成名白銀百兩，破格授予滕縣主簿之職，即刻上任；滕縣縣令周文彬舉薦有功，連升三級，調任濟南府同知。欽此！”
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話音剛落，周縣令“撲通”一聲跪在地上，對著卷軸連連磕頭，聲音激動得發顫：“臣謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”周圍的官員也跟著跪拜，嘴裡喊著“萬歲”，臉上滿是諂媚的笑容。
百姓們更是炸開了鍋：“成秀才要當主簿了！”“還是皇上親自賞的官，真厲害！”“這下成秀才再也不用被差役欺負了！”
霍恒站在人群外，看著這熱鬨的場麵，心裡卻沒多少歡喜。他知道，這官職是“墨玉銀須蟀”贏來的，是成名用兒子的性命和自己的屈辱換來的，這熱鬨的背後，藏著太多的悲涼。
沒過多久，成名就從家裡被請到了縣府。他穿著一身洗得發白的青布衫，站在滿是官服的人群裡，顯得格格不入。周縣令拉著他的手，笑得眼睛都眯成了一條縫：“成賢弟，恭喜恭喜啊！你這可是一步登天，以後咱們就是同僚了！”
成名卻沒什麼表情，隻是對著明黃色的卷軸深深鞠了一躬，聲音平淡得像在說別人的事：“謝皇上恩典。”
霍恒看著他落寞的樣子，悄悄走上前，拉了拉他的衣角：“成大哥，你要當主簿了，以後沒人敢欺負你和嫂子了。”
成名低下頭，看著霍恒清澈的眼睛，嘴角勉強扯出一絲笑容：“是啊，小公子，都要謝謝你。要是沒有你，我也不會有今天。”可那笑容裡沒有半分喜悅，隻有深深的疲憊和愧疚。
接下來的幾日，滕州城都沉浸在喜悅中。周縣令忙著收拾行李，準備去濟南府上任，走之前還特意給成名送了套嶄新的官服和一頂烏紗帽，嘴裡說著“以後還望成賢弟多關照”，那諂媚的模樣，比之前鬥蟲時還要誇張。
成名的家裡也熱鬨起來，以前從不往來的親戚和鄉紳都提著禮品上門道賀，說些“早看出成賢弟非池中之物”“以後還望成大人多多提攜”之類的話。成名隻是客氣地應付著，臉上始終沒什麼笑容，每次送走客人，都會獨自坐在院子裡，看著兒子的墳塋發呆，一言不發。
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