墨菲斯帶來的“邀請”如同一塊巨石投入鏽帶本就不平靜的水潭，激起了層層漣漪。
鐵鏽幫內部首先出現了分歧。以老焊槍為首的保守派憂心忡忡，他們認為上城區不安好心，“潮汐探索”根本是九死一生的任務，鐵鏽幫剛剛站穩腳跟，不該去蹚這渾水。而一些新加入的、渴望資源和地位的激進派則覺得這是一個機會，一個接觸上城區科技、甚至改變命運的機會。
薇拉將內部的不同聲音如實彙報給了濼鈞，最後總結道：“濼先生，您的決定就是鐵鏽幫的方向。無論您選擇什麼，我們都會跟隨。”她的機械義臂微微握緊，表明了她的立場。
濼鈞坐在由廢棄金屬改造的座椅上，指尖一縷灰藍色的太虛真元如靈蛇般遊走。他聽完彙報，神色沒有任何變化。
“告訴他們，”他淡淡開口，“接受邀請。”
薇拉眼中閃過一絲訝異，但沒有多問，隻是點頭：“是。”
“但不是以被征召者的身份。”濼鈞補充道，眼中閃過一絲算計的光芒，“去和墨菲斯談，鐵鏽幫可以作為‘合作方’參與，擁有獨立的行動權和戰利品分配權。除了議會承諾的報酬，我們還要他們開放部分關於‘歸墟低語’和‘畸變體’的官方研究資料，以及……三套完整的‘基礎幽能防護服’和對應的能源。”
他要的不僅僅是資源，更是情報和在這危險環境中生存的資本。他要知道上城區到底對歸墟了解多少。
薇拉心領神會，立刻前去談判。經過幾輪激烈的交鋒，或許是因為潮汐高峰臨近，時間緊迫，也或許是上城區確實看重濼鈞這個“異常個體”的能力，墨菲斯最終做出了讓步，基本同意了濼鈞的條件。
合作，以相對平等的方式達成。但這暫時的平等之下，是雙方心知肚明的互相利用。
協議達成後，墨菲斯派人送來了承諾的部分物資，其中包括那三套基礎幽能防護服。這是一種覆蓋全身的密封式裝備，內置了簡單的幽能過濾器和抗乾擾通訊模塊，能一定程度上抵禦幽能輻射和“低語”的精神侵蝕，但對於潮汐高峰期的核心區域能起多大作用，猶未可知。
濼鈞檢查著防護服，【基礎法則解析】瞬間看透了其內部粗糙的能量導流結構。“簡陋，但聊勝於無。”他隨手對其進行了一些微調，優化了能量回路，使其效率提升了大約百分之十五。這細微的改動讓隨後穿戴測試的薇拉感到明顯的不同，對濼鈞的手段更是佩服。
與此同時，關於“潮汐之心”的零星情報也被彙總過來。據上城區提供的資料顯示，這是一種隻在幽能潮汐高峰期、在特定高濃度幽能環境下才會凝結出的特殊晶體，蘊含著極其精純且相對穩定的幽能本源，其價值遠超普通幽能結晶，是上城區某些頂級科技和武器的核心能源。
而“寂靜峽穀”，作為原最大幽能礦脈的崩塌地，無疑是潮汐之心最有可能出現的地方，也必然是此次潮汐能量最狂暴、最危險的區域。
在等待潮汐來臨的日子裡，濼鈞沒有閒著。他利用鐵鏽幫收集來的材料，結合自己對空間法則的理解，開始著手煉製一些東西。不再是簡單的武器改造，而是嘗試製作一些低階的、適合當前環境使用的符籙和陣盤。
他用富含能量的金屬碎屑代替朱砂，以自身融合了幽能的太虛真元為引，在打磨光滑的合金板上刻畫“辟邪”、“靜心”、“堅固”等基礎符文。這些來自修真文明的手段，與鏽帶的科技風格格格不入，卻隱隱與無處不在的幽能產生著奇妙的共鳴。
薇拉和幾名核心成員好奇地圍觀，看著那些閃爍著微光的奇異圖案在濼鈞指尖下成型，感受到其中蘊含的、不同於科技造物的奇特力量波動，心中對這位神秘首領的敬畏更深。
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終於，在第二十八個標準鏽帶日的黃昏，異象開始顯現。
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