珍妃的生辰宴，最終在帝後合奏的《高山流水》中，畫上了一個看似圓滿的句號。
這場宴會，讓珍妃重拾了聖眷，也讓林知夏的“慧”名再次深入人心。但對於在中秋夜宴上吃了大虧的麗容華而言，這一切的熱鬨，都不過是襯托她失意的背景罷了。
宴會結束後，林知夏婉拒了其他妃嬪結伴同行的邀請，獨自一人，帶著宮人，走在回永和宮的路上。
夜色已深，宮道上寂靜無人，隻有宮燈的光暈，在腳下投射出長長的影子。
“主子，”含翠跟在身後，小聲地道，“您今日那首曲子，真是唱得太好了！奴婢瞧著，皇上和皇後娘娘都喜歡得緊呢！”
林知夏沒有說話，隻是淡淡地“嗯”了一聲。她的腦海中，回放的不是宴會上的觥籌交錯，而是中秋那夜，從樓梯上摔下來時，後腦傳來的那陣劇痛，以及自己身後，那股若有似無的推力。
她吃了一個暗虧，一個讓她差點萬劫不複的暗虧。
這些日子，她表麵上安分守己，養傷看戲，仿佛已經將此事拋在腦後。但她心裡清楚，這根刺，已經深深地紮了下來。她可以容忍旁人因嫉妒而生的言語嘲諷，卻絕不能容忍這種企圖置她於死地的陰毒算計。
周才人……
她回到永和宮，屏退了左右，隻留下王進。
“讓你辦的事，可有著落了？”她坐在燈下，聲音清冷。
王進連忙躬身回道：“回主子的話，都已安排妥當。奴才尋了三個嘴碎又機靈的灑掃宮女，平日裡負責的，正是從禦膳房到晚香居的那條路。隻要您一聲令下，她們便知道該說什麼，不該說什麼。”
“很好。”林知夏點了點頭，眼中閃過一絲冷意，“時機，就在明日午後。”
她知道，麗容華有孕，每日午後，她宮裡的小廚房都會派人去禦膳房，取些新鮮的水果和牛乳。
次日午後，晚香居的宮女秋兒，正提著一個沉甸甸的食盒，匆匆走在回宮的路上。
當她路過一處僻靜的宮牆拐角時，三個正在掃地的宮女的閒聊聲，不大不小，剛好清晰地傳進了她的耳朵。
一個宮女抱怨道：“別提了，真是倒黴。我那個在月華樓當差的表姐，就因為中秋那晚的事，被罰了三個月的月錢。她說她冤枉死了。”
另一個應和道：“可不是嘛，皇後娘娘都說是意外了。還能怎麼著？”
“可我表姐說了，”第一個宮女壓低了聲音，“她當時就在麗容華和慧嬪娘娘身後不遠處伺候，她聞得真真兒的，當時空氣裡有兩種香味混在一起，衝得很，聞著就讓人犯暈。她還以為是自己沒歇好呢。”
第三個宮女聞言，立刻湊了過來：“香味相衝？這可不能亂說。我有個老鄉是在太醫院當學徒的，我聽他說過，有些香料是萬萬不能混在一起聞的。好像叫什麼……鬱金香，就最是忌諱和百裡香一起用，不然聞久了，人就會頭暈眼花，手腳發軟！”
“天爺！真有這事？那麗容華娘娘那日頭暈……”
“噓！小聲點！這話可不敢亂說！不過說起來也怪……”第二個宮女也神秘兮兮地道，“我昨天去給綴霞軒送東西，聽裡頭的小宮女偷偷說，慧嬪娘娘身邊的大宮女鳴琴，中秋回來當晚把一個香囊放進了妝匣裡！”
三個宮女的聲音漸行漸遠，卻像三道驚雷，在秋兒的腦中轟然炸響。
鬱金香……百裡香……頭暈眼花……香囊！
她猛地停下腳步，臉色瞬間變得慘白。她想起來了，中秋那日，麗容華確實說過，慧嬪身上的味道清雅好聞。而那日宴會殿內點的，正是西域新貢的百裡-香！
這個消息，非同小可！
秋兒再也顧不得其他，提著食盒，一路飛奔回了晚香居。
“你說什麼？！”
宋嘉禾聽完秋兒的回報，猛地從榻上坐起，一把抓住了她的手腕，力道之大，幾乎要將秋兒的手腕捏碎。
“主子……奴婢……奴婢親耳聽見的！”秋兒疼得齜牙-咧嘴，卻不敢掙紮。
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