盛夏的紫禁城,驕陽似火,悶熱得叫人喘不過氣來。然而皇子所的東側書齋內,卻是竹簾半卷,清涼宜人。
角落的掐絲琺琅冰盆裡冒著絲絲白氣,無聲地驅散了暑熱。桌上擺著幾碟精致卻不甜膩的消暑點心,還有一碗鎮在冰井裡的綠豆百合湯,都是最適合小孩子脾胃的。
八歲的大皇子賀昭宏坐在案前,手裡拿著一本《中庸》,目光卻越過書頁,落在了不遠處的軟榻上。
六歲的二皇子賀昭康正四仰八叉地睡著,身上蓋著柔軟輕薄的冰蠶絲被。
那個新來的李嬤嬤正坐在一旁,手裡拿著一柄團扇,時不時地替二皇子輕輕打著風,眼神慈祥,動作輕柔得像是在對待自家孫兒。
賀昭宏收回目光,低頭看了一眼自己身上新裁的月白色冰絲夏衫,料子極其難得,觸手生涼,輕薄又透氣。
他是個早慧的孩子,經曆了生母被幽禁的變故後,更是一夜之間長大了。
他很清楚,皇子所雖然規製高,但那些內務府的奴才向來是看人下菜碟的。像他和二弟這樣“生母獲罪、無人庇護”的皇子,能不被苛待克扣就已經是萬幸,怎麼可能用得上這等連受寵嬪妃都未必能輕易拿到的避暑好物?
這些嬤嬤和太監,不僅手腳麻利、背景清白,而且性情溫和,從不在他們兄弟麵前多嘴多舌。這絕不是內務府那些勢利眼能安排出來的。
賀昭宏在宣紙上無意識地練著字,腦海中浮現出那個總是淺笑盈盈的女子。其實在母妃出事之前,他對這位慧娘娘的印象並不壞。
她不像其他娘娘那樣總是端著架子,甚至還會讓人送些新奇好玩的吃食給他。隻是後來母妃總是告誡他要遠離她,直到母妃倒台,他心中也曾有過怨懟和防備。
可如今,看著二弟一天天紅潤起來的臉頰,感受著周圍這密不透風卻又毫無壓迫感的妥帖照顧,賀昭宏心中的那層堅冰,悄然融化了。
他明白慧娘娘為什麼不來看他們。她是父皇心尖上的人,是後宮最有權勢的妃子。她若是踏進這皇子所,哪怕隻是送一碗湯,也會立刻引來皇後和前朝的忌憚,更會把他們兄弟二人重新拉回後宮傾軋的旋渦中心。
她選擇了用最隱秘、最安全的方式善待他們。不求回報,不圖賢名,隻為了給他們一方乾淨的安身之所。
“大殿下,您看書久了,仔細傷了眼睛。奴婢給您絞個涼帕子敷一敷吧。”李嬤嬤輕聲打斷了他的思緒。
“有勞嬤嬤了。”賀昭宏微微一笑,眼神中多了幾分屬於這個年紀的清亮。他知道,隻要自己和弟弟好好的,就是對那份隱形守護最好的回應。
“宏兒,康兒!”
殿外突然傳來一陣爽朗的笑聲。
賀昭宏連忙放下筆,剛迎到門口,簾子便被掀開了。賀淩淵穿著一身輕便的常服,大步流星地走了進來,手裡竟然還拿著一隻畫著雄鷹的巨大紙鳶。
“父皇!”賀昭宏眼睛一亮。
原本在軟榻上熟睡的賀昭康也揉著眼睛醒了過來,一看到父皇,立刻連鞋都顧不上穿,光著腳丫子就撲了過去:“父皇!您來看康兒了!”
“哎喲,慢點兒!”賀淩淵一把將小兒子撈進懷裡,順勢顛了顛,掂量著重量,滿意地笑道,“不錯,這兩日肉長結實了,臉上的氣色也好了。”
賀淩淵轉頭看向一旁的賀昭宏,眼神溫和:“宏兒,今日休沐,功課先放一放。眼下日頭偏西,外頭暑氣消了,風也正好,走,父皇帶你們去禦花園放紙鳶!”
“真的?!”兩個孩子同時歡呼起來。
在後宮嬪妃們的眼中,皇上向來是威嚴不可侵犯的。但在這皇子所裡,在沒有了那些女人的爭風吃醋和小心試探後,賀淩淵卸下了帝王的包袱,終於做回了一個純粹的父親。
他深知這兩個孩子失去了母親的庇護有多可憐。他也知道,皇子所裡的這份安逸妥帖,是林知夏在背後默默梳理了三遍的結果。她什麼都沒說,但他什麼都看在眼裡。
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禦花園的空地上,賀淩淵親自拿著線拐,手把手地教賀昭宏如何迎風放線,又把賀昭康架在自己的脖子上,讓他去夠那飛得高高的紙鳶。
“跑!宏兒,逆著風跑!”
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