平安京，右京長安。
春風吹動注簾繩上懸著的紙垂，巫女齋藤市低頭清理本殿前的參道。
神社門外傳來喧鬨的歌舞聲。
阿市手上的動作頓了下，目光越過門縫朝外望去。
平安京的百姓貴族們簇擁著一架神輿正經過，戴著龍神麵具的女人穿著神明的華袍坐在神輿之上，百姓們口中高唱讚美龍王的歌謠，巫女們並排走在隊伍的最前頭，灑落懷中的櫻花瓣來為龍神的神輿開道。
今天京內有一樁大祭典，獵戶們夜裡就傳遍了。
昨夜開始，這架神輿從比叡山北麵的山腳出發，終於在今早抵達了京城，現在要往皇居去。
過去兩百年裡，在這個時節深夜入山幾乎是不可能的事。
就連各個武家，若是想要在夜裡進山搜查也須先掂量下輕重，再從陰陽寮借幾位法師隨行。
原因無他，皆因曆來初春盛行的“烏鬼”之說。
“比叡山中烏鬼食人的傳說流傳了兩百餘年......今次終於一擊而破了啊。”
阿市喃喃著收回目光，又扭頭望向那座房門大開著的偏殿。
偏殿之中沒有供奉的物品，隻有一張簡桌和一盞新添上油的燈燭。
燈油是阿市早上添的。
奶奶小千代曾經告訴她，說老祖宗偏殿中的燈燃了兩百餘年都不曾換過。
阿市從來隻把這件事當哄小孩的話，世上怎會有兩百年不滅的燈燭？
但奶奶卻說那盞燈燭是老祖宗的命燭。
燭火不滅，神明不死。
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每次供奉老祖宗時，阿市卻都會好奇地盯著映在紙窗上的燭影，想著若哪天老祖宗大徹大悟走出了偏殿，自己一定要親眼看看那盞燈。
後來老祖宗果真出關，阿市也如願見到了命燭，燃燒了兩百五十年，燈盞竟真的嶄新如初。
隻是從後半夜開始燭火就開始忽明忽滅，像是有強風吹拂，盞中的燈油也開始漸漸變少，阿市心中咯噔了下，覺得此兆不祥便立刻關上了偏殿的門。
比叡山外的獵戶大晚上便在街道上敲鑼打鼓地嚷嚷，說源賴光大人領著武人、安倍晴明大人領著陰陽寮掃蕩整座山，最後一定會斬殺烏鬼，此後天下太平，他們今後也能在夜裡入山狩獵。
阿市心中了然，她知道老祖宗此次出關，一定是奔著比叡山的烏鬼異事去了。
心中了然了，阿市卻還是放心不下，坐在殿前聽了一夜門外的蟲鳴聲。
隻是早上再打開偏殿，那案上的明燭已經油儘燈枯。
神社外的熱鬨很快掠過，阿市心事重重，繼續嘩嘩地掃起參道來。
不知過了多久，一陣咿呀的推門聲。
阿市心下一驚，猛然捏緊了掃帚。
她抬起頭，卻隻見一夜未見的紀大人抱著睡著的彌太走進了神社，身後跟著一位貴氣逼人的金瞳女人。
簡短打了個招呼，阿市便將他們往神社內領去，讓紀大人安頓好了彌太，三人又在後殿的院子裡圍坐下來。
女人的眉眼令阿市很熟悉，默不作聲地打量了片刻，阿市才看出她似乎是彌太的母親。
可阿市有印象的，彌太的母親是個瞎子，幾年前在山腳下撿到了彌太便獨自撫養這個孩子，隻是從一年前開始，她就突然不怎麼出門了。
彌太說是她染了什麼風寒疾病，怎麼現在又一下子好了？
阿市茫然地思索了片刻，收回思緒也收回了目光，再看向紀大人時，她陡然愣了下。
紀大人腰間有兩柄刀。
一柄是他自己的黑刀，另一柄......看著像老祖宗的歲丸。
忽然又想到殿中的枯燈，阿市陡然間悲難自抑，強壓了一夜的淚水無聲淌了出來。
在約束局見慣了生離死別的紀東歌沒有多說什麼，隻是取下腰間的歲丸，鄭重地交到了阿市手裡。
“齋藤明讓我給你的。”
紀東歌垂目，輕聲說。
“他說自己已經了卻心結，本身也不是神，所以還是早早死了為好，長生不是什麼好事。
“他讓你好好照顧自己，不必再守著他這個罪人了。”
“老祖宗......”阿市雙手捧著歲丸，淚水啪嗒啪嗒地落在刀鞘上。
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