第二天，聚落裡最先發生變化的不是檢測人數。
是早餐。
伊蕾娜起得不算早。
等她從臨時安排的房間裡出來時，河邊已經有不少人圍著幾口大鍋。
味道聞起來很普通。
肉。
土豆。
還有不知道什麼野菜。
唯獨少了一種東西。
月影蕨。
以前這東西幾乎每頓都會出現。
煮湯。
曬乾磨粉。
偶爾甚至直接烤著吃。
今天沒了。
於是很多人站在鍋旁邊，表情都有些微妙。
一個孩子拿著碗。
“媽媽。”
“怎麼了？”
“今天的湯不好喝。”
母親低頭。
“哪裡不好？”
“沒以前香。”
“先吃。”
“可是——”
“吃。”
孩子隻能低頭。
喝了一口。
臉皺起來。
伊蕾娜從旁邊經過。
“戒斷反應？”
葉白正在分發檢測記錄。
聽見以後抬頭。
“不是。”
“那為什麼都一副很難受的樣子？”
“習慣。”
“有區別？”
“很大。”
“我覺得差不多。”
葉白把一張表遞給聚落裡的人。
“你如果幾十年每天早上都喝同一種茶。”
“突然有一天不讓你喝。”
“你也會不習慣。”
伊蕾娜認真想了一下。
“如果有人不讓我吃甜點，我會直接生氣。”
“所以。”
“那確實不是戒斷。”
她接受了這個解釋。
艾梅莉就在不遠處。
手裡端著一碗沒有月影蕨的湯。
喝得很慢。
伊蕾娜走過去。
“味道怎麼樣？”
“難喝。”
“你們昨天還說月影蕨是補品。”
“它確實比較香。”
艾梅莉又喝一口。
皺眉。
“現在突然覺得。”
“就算最後證明它沒問題。”
“我也不太想吃了。”
“為什麼？”
“想到裡麵可能有蟲。”
伊蕾娜沉默了兩秒。
“你別說。”
她剛準備拿麵包。
現在也有點不想吃。
“嚴格來說不一定是蟲。”
葉白從後麵說道。
“更接近寄生性魔力生命。”
伊蕾娜看向他。
“有變得更好聽嗎？”
“沒有。”
“那你解釋什麼？”
“糾正概念。”
“謝謝。”
完全沒有幫助。
昨天那本舊冊子已經被研究所的人複製。
原件還給了萊恩。
老人從昨晚開始就一直抱著盒子。
沒有再拿出來。
可聚落裡的人已經知道了。
於是今天一早。
出現了新的問題。
“如果我們以前是人。”
一個年輕女人站在檢測點前。
“那我們還能變回去嗎？”
塞拉沒有回答得太快。
“外貌？”
“嗯。”
“暫時不知道。”
“皮膚呢？”
“不確定。”
“耳朵？”
“也不確定。”
女人摸了一下自己細長的耳朵。
“那如果治好以後。”
“我還是這樣呢？”
塞拉看著她。
“那你就是這樣。”
女人明顯沒聽懂。
“什麼意思？”
“治病的目的是讓你活下去。”
“不是一定要把你變成某種樣子。”
她愣了很久。
最後點頭。
走了。
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