婁小娥一聽，臉又紅了，趕緊起身往廚房躲：“娘，我去幫您把粥熱一熱。”看著女兒慌亂的背影，婁譚氏和張大媽相視一笑，張大媽壓低聲音說：“譚氏啊，柱子這孩子不錯，你可得抓緊點，別讓別人家搶去了。”婁譚氏點點頭：“我知道，這孩子跟小娥也有緣分，就看他們倆自己的了。”
廚房裡，婁小娥站在灶台邊，看著鍋裡漸漸熱起來的紅薯粥，蒸汽模糊了她的視線，可她的嘴角卻一直保持著上揚的弧度。她想起何雨柱今天說過的話，想起他溫暖的舉動，心裡悄悄冒出一個念頭：或許，嫁給何雨柱，也不是一件壞事。晚風從窗戶縫裡吹進來，帶著淡淡的槐花香，仿佛也在為這份即將萌芽的感情祝福。
次日清晨的陽光斜斜灑在豐澤園朱紅色的門樓上，門楣上“豐澤園”三個鎏金大字在晨光裡泛著溫潤的光澤，門口掛著的靛藍色幌子被微風輕輕吹動，發出細碎的聲響。何雨柱站在門口，手裡攥著一個用藍布包著的食盒，食盒裡是他淩晨三點就起來做的兩道拿手菜——鬆鼠鱖魚和蔥燒海參，這是他當年在豐澤園當學徒時，師傅曾念安最愛吃的兩道菜。
他深吸了一口氣，推開那扇熟悉的木門，門軸發出“嘎吱”一聲輕響，像在回應他的到來。大堂裡已經坐了幾桌客人，穿著白色褂子的夥計們穿梭其間，吆喝聲、碗筷碰撞聲交織在一起，熟悉的煙火氣撲麵而來，讓他眼眶微微發熱。當年他在這裡學徒三年，從切菜都手抖的毛頭小子，成長為能獨當一麵的廚師，這裡的每一寸角落，都藏著他的青春記憶。
“柱子？你怎麼來了？”一個熟悉的聲音從後廚方向傳來，何雨柱抬頭一看，正是當年帶他的師兄李建國。李建國快步走過來，拍了拍他的肩膀，眼裡滿是驚喜：“可有些年頭沒見你了，師傅還總念叨你呢，說你這小子天賦好，就是性子太倔，當年怎麼說走就走了。”
何雨柱笑了笑，眼角卻有些發酸：“師兄，我是來看看師傅的，他老人家還好嗎？”
“好著呢，就是最近總念叨著過去的徒弟，走，我帶你去後廚見他。”李建國說著，就拉著何雨柱往後廚走。後廚裡熱氣騰騰，灶台邊的師傅們正忙著顛勺、切菜，曾念安站在最中間的灶台前，手裡拿著炒勺，專注地翻炒著鍋裡的九轉大腸，醬汁在高溫下滋滋作響，濃鬱的香氣彌漫開來。火苗“騰”地一下躥起來，映得他鬢角的白發格外顯眼，何雨柱看著師傅的背影，鼻子一酸，輕聲喊了句：“師傅。”
曾念安手裡的炒勺“當啷”一聲落在灶台上，轉身快步走到何雨柱麵前，雙手緊緊握住他的胳膊，指腹摩挲著他胳膊上的舊疤——那是當年何雨柱學翻鍋時，被滾燙的鍋沿燙傷留下的。“柱子，真是你？你這混小子，終於肯來見我了！”老人的聲音發顫，眼眶瞬間紅了，上下打量著他，“這些年你瘦了，也黑了，是不是在外麵受委屈了？”
何雨柱看著師傅鬢角又添的白發，喉頭哽咽，把食盒往前遞了遞：“師傅，我……我對不起您，這是我給您做的菜，您嘗嘗。”
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沒等曾念安接，旁邊的李建國卻突然上前一步，伸手擋在了兩人中間，臉色沉了下來：“師傅，您先別急著認他！”他轉頭看向何雨柱，眼神裡帶著明顯的怒氣，語氣也衝得很，“何雨柱，當年你一聲不吭就走了，連張紙條都沒留下，師傅為了給你留著學徒的位置，跟掌櫃的拍了桌子，還自掏腰包給你補了半個月的夥食費。我每天天不亮就來後廚，把你負責的切配、刷鍋的活全攬了，師兄弟們還總念叨，說等你回來要一起喝頓酒。可你呢？一走就是這麼多年，連個信兒都沒有，現在突然回來送道菜，就想當沒事人一樣？”
何雨柱被說得臉上發燙，雙手攥緊了食盒的布帶，指節泛白：“師兄，我當年是有苦衷的，我……”
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