一個字都像是用儘了力氣，“鬼子……不會給我們……太多時間……必須……儘快恢複……秩序……”
她的醒來，像是一道微弱卻堅定的光，刺破了籠罩在隊伍上空的絕望陰雲。趙旭日精神一振，立刻按照她的吩咐去辦。周瑤也趕緊找來一點好不容易化開的雪水，喂葉青喝下。
在葉青的遙控指揮下，殘存的隊伍開始像一台生鏽的機器，重新艱難地、緩慢地運轉起來。能動的輕傷員被組織起來，在附近尋找可以飲用的水源和一切可以果腹的東西——樹皮、草根、偶爾發現的越冬野果。陳勇和老煙鬥則帶著尚有餘力戰鬥的戰士，在營地外圍布置簡單的警戒和陷阱。
葉青躺在擔架上，聽著趙旭日和周瑤的彙報，大腦飛速思考著。鬼見愁環境惡劣，但也正因如此，才能暫時阻隔日軍的追擊。他們必須利用這寶貴的時間休整，哪怕隻是喘一口氣。
“聯係……栓子……”她看向周瑤，“告訴他……我們新的……大致位置……讓他……想辦法……搞點藥……尤其是……消炎藥……”
這是目前唯一的希望，儘管渺茫。
周瑤重重地點了點頭：“我馬上想辦法把消息傳出去。”
夜色漸深，鬼見愁的山風如同鬼哭狼嚎。戰士們蜷縮在一起，依靠彼此的體溫抵禦嚴寒。葉青在短暫的清醒後，又陷入了時睡時醒的狀態，但她的存在本身，就是一種無形的力量，維係著這支瀕臨瓦解的隊伍最後的一絲凝聚力。
殘陽早已落下，天空中隻餘下幾顆寒星，冷漠地注視著這片飽經創傷的土地，和這群在絕境中掙紮求存的人們。前路漫漫，黑暗無邊，但他們還活著，隻要還活著，就還有希望，哪怕這希望，微茫如星。
鬼見愁的夜晚，是生命與意誌的試煉場。刺骨的山風無孔不入，帶走人體最後一點溫度。傷痛、饑餓和深入骨髓的疲憊，如同跗骨之蛆，啃噬著每一個幸存者的神經。黑暗中，壓抑的呻吟和夢魘中的驚囈不時響起，又被風聲吞沒。
葉青的清醒是短暫的。盤尼西林的藥效在黑石峽的激戰和後續的顛沛流離中早已消耗殆儘，傷口感染卷土重來，甚至更為凶猛。她大部分時間都陷在高燒的譫妄中，身體時而滾燙如火，時而冰冷如屍。周瑤幾乎不眠不休地守著她，用冰冷的溪水。戰士們冒險在附近找到的一處未凍實的小溪，為她物理降溫，擦拭身體，清理傷口滲出的膿血。藥品的匱乏讓她束手無策，隻能依靠葉青自身頑強的生命力去硬抗。
趙旭日將指揮所設在了一塊巨大的、能稍微遮擋風勢的岩石下。他強迫自己不去想那些永遠留在狼嚎峪的兄弟，將全部精力投入到重整隊伍上。他按照葉青清醒時的指示，將還能動彈的近百人重新編組，指定了臨時班長、排長。陳勇負責警戒和防禦，老煙鬥帶著幾個相對狀態好的戰士，負責尋找食物和水源。一切都在沉默和壓抑中有條不紊地進行，仿佛一種本能。
第二天，老煙鬥帶回了一些苦澀難咽的樹根和少量的凍僵的野果，甚至還有兩隻僥幸捕獲的、瘦骨嶙峋的山鼠。這點食物對於近兩百張嘴來說，無疑是杯水車薪，但至少，它象征著主動求生的行動。
周瑤將分到的一小塊烤熟的山鼠肉細細撕碎，混在溫水中，一點點喂給昏迷中的葉青。或許是食物的熱量，或許是求生的意誌，葉青的呼吸似乎平穩了一些，但高燒依舊未退。
“必須搞到藥……”周瑤看著葉青毫無血色的嘴唇，喃喃自語，眼中是深深的無力感。將消息傳遞給栓子，需要時間，而栓子能否搞到藥，搞到藥後如何穿過日軍的封鎖送到這裡，都是未知數。葉青，可能等不了那麼久。
就在希望如同風中殘燭般搖曳時，第三天傍晚，一個意想不到的身影，如同鬼魅般出現在了鬼見愁的邊緣哨位前。
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是栓子！
他幾乎是爬著過來的，渾身衣衫襤褸，凍得嘴唇發紫，臉上布滿了被樹枝劃破的血痕，但一雙眼睛卻亮得嚇人。他背上背著一個用油布緊緊包裹、看起來沉甸甸的包袱。
“營長……團長……藥……我搞到藥了！”他看到迎上來的趙旭日和周瑤，嘶啞著擠出這句話，便脫力般癱倒在地。
戰士們七手八腳地將他抬到火堆旁，冒險生起的微小篝火，喂他熱水。栓子緩過一口氣，迫不及待地解開那個沾滿泥雪的包袱——裡麵是幾盒珍貴的盤尼西林注射液，還有一些磺胺粉、繃帶和應急乾糧！
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