一線天內，光線幽暗，空氣濕冷，時間仿佛也凝滯了。眾人精疲力竭地癱坐在冰冷的地麵上，劫後餘生的虛脫感與傷痛、饑餓交織在一起。趙旭日小心翼翼地將背上昏迷的葉青解下，和周瑤一起將她安置在相對乾燥的一處石凹裡。
葉青的臉色比之前更加蒼白，呼吸微弱，額頭上布滿冷汗，顯然，強行攀岩和滑降的劇烈顛簸，讓她本已開始愈合的傷口再度受創，身體達到了承受的極限。
“藥……最後一支盤尼西林……”周瑤聲音發顫，手忙腳亂地去翻找那個珍貴的布袋。
趙旭日按住她的手，搖了搖頭，眼神沉重：“不能再用了。她的身體……經不起這麼頻繁的猛藥。現在……隻能靠她自己扛過去。”
周瑤的手無力地垂下，看著葉青奄奄一息的模樣，淚水在眼眶裡打轉。難道千辛萬苦奪來的藥品，最終還是救不了她嗎？
“清理傷口，用草藥，物理降溫。”趙旭日強迫自己冷靜下來，下達指令，“栓子，檢查周圍環境，確定這裡是否安全，尋找水源。其他人，原地休息，保持警戒。”
命令讓幾乎散架的隊伍重新運轉起來。周瑤和一名懂些草藥的戰士，用最後一點乾淨的布條和之前何老萬給的草藥，重新為葉青清洗、包紮傷口，用浸濕的布條敷在她滾燙的額頭上。
栓子則強撐著疲憊，沿著狹窄的裂縫向深處探索。一線天內部遠比想象的複雜，如同巨大的岩石被劈開一道縫隙，最窄處僅容一人側身通過，寬闊處則形成一個個小小的石室。他仔細檢查著每一處可能存在的出口或漏洞，確認這裡確實是一個易守難攻的絕地。幸運的是，他在一處石壁下方，聽到了細微的滴水聲，用手接了一些，水質清冽——找到了水源！
這個消息讓絕望的眾人精神稍振。有水，就能多撐一段時間。
趙旭日安排戰士們輪流休息和警戒。他自己則靠坐在葉青所在的石凹旁，握著她的手，感受著她冰涼的體溫和微弱的脈搏，心中充滿了無力感和深深的自責。作為團長，他卻隻能帶著兄弟們一次次逃亡，看著他們一個個倒下，連最重要的指揮官也命懸一線。
時間在壓抑的等待中緩慢流逝。洞外偶爾傳來日軍偵察機掠過的轟鳴，提醒著他們危險並未遠離。洞內，隻有水滴落的滴答聲和眾人沉重的呼吸聲。
不知過了多久，也許是一天，也許更久。葉青的高燒在草藥的輔助和周瑤的物理降溫下，竟然奇跡般地開始緩慢退去。她並沒有立刻醒來，而是陷入了一種深度的、修複性的沉睡之中，呼吸逐漸變得平穩悠長。
“退燒了……退燒了！”周瑤探了探葉青的額頭，激動地低呼道。
所有人都圍了過來，看著葉青臉上那不正常的潮紅漸漸消退，雖然依舊蒼白，卻多了幾分生氣。掠過每個人的心頭。她又一次挺過來了！
趙旭日長長地舒了一口氣，緊繃的神經終於稍微放鬆。他看著葉青沉睡中依舊緊蹙的眉頭，仿佛連在睡夢中都在與傷痛和命運抗爭，心中湧起一股難以言喻的敬佩和酸楚。
葉青的穩定，讓隊伍有了主心骨。趙旭日開始更係統地規劃眼下的生存。他讓栓子帶領戰士，在不驚動外界的前提下，有限度地探索一線天內部，尋找一切可能利用的資源——可以棲身的乾燥石室，更多的水源點，以及任何可以果腹的東西，比如石縫裡的地衣、苔蘚，或者偶爾爬過的小型昆蟲。
生存被壓縮到了最原始的狀態。戰士們用刺刀刮下石壁上某些可食用的地衣，混合著少量糙米，熬成幾乎看不見米粒的“粥”；設下最原始的陷阱，希望能捕捉到老鼠或蜥蜴；收集每一滴珍貴的飲用水。
葉青在沉睡了一天一夜後，終於再次蘇醒。這一次，她的眼神不再渙散，雖然依舊虛弱，但那份屬於指揮官的冷靜和銳利，重新回到了她的眼中。她緩緩轉動脖頸，看了看周圍的環境和守護在身邊的周瑤、趙旭日。
“……我們……安全了？”她的聲音依舊沙啞，但清晰了許多。
“暫時安全。”趙旭日點頭，將目前的情況和他們的處境簡要告知。
葉青默默地聽著，目光掃過戰士們因饑餓和疲憊而消瘦的臉龐，看著他們仍在滲血的傷口和破爛的衣衫。她沒有說話，隻是緩緩地、嘗試著動了動自己的右腿。劇痛依舊，但似乎……不再像之前那樣完全無法忍受。
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