得罪一位公主，遠比得罪鐘家公子來得致命。那位鐘少爺壓根沒機會承襲家主之位，否則也不會被打發來學海曆練；而公主日日麵聖，隨口一句閒話，便足以讓他這等小吏從此無人問津。
“明……明白！來人，拿下！”劉僂一揮手，又遲疑半拍，“隻是……”
“學海這邊，我來交代。”武曌輕描淡寫一句，劉僂心頭大石落地。
“謝殿下！走！”他一把攥住癱軟在地、動彈不得的王馳，領著人疾步退去，腳底生風。
人群稍散，武曌轉向楚雲舟：“雪先生，今日本是初入學海，偏撞上這事。靈玉一事，先生也莫抱太大指望。”她目光掠過不遠處的鐘意，頓了頓，“畢竟……”
“畢竟？”楚雲舟順勢接話，語氣自然。
“畢竟言而無信，向來是鐘家的老規矩。”武曌語調平靜，像在講一件飯後閒談，“當年八皇叔求娶鐘家女，上代家主親口應下婚約，臨到大婚前三日，忽聞天下第一氣禦風塵登門提親，便反悔毀約，逼皇叔與禦風塵當場比試，以勝負定姻緣。滿朝皆知，皇叔絕非禦風塵對手。結果一戰之後，皇叔重傷不起，終至鬱鬱而終。鐘家倒順順當當，得了天下第一氣的臂助。”
這段舊事不算秘辛，也不算醜聞，坊間早有流傳，無需遮掩。
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“還有這一出？”
“可不是？雪先生平日隻顧習字撫琴，怕是忘了多翻翻史冊……今日之事，難保明日不會重演。”武曌唇角微揚，話裡帶笑，卻不輕浮。
此刻她眼波流轉，楚雲舟才真正想起那個小時候愛揪他衣角、喚他“哥哥”的曌兒。
“嗯……聽罷反倒心慌。”他抬手摸了摸鼻尖，自嘲一笑，“今兒我拿了這枚陰陽靈玉，明兒會不會跳出個天下第一劍，上門討說法？罷了罷了，破財免災最穩妥。”他托起靈玉，遞向鐘意，“鐘意師兄，物歸原主……這東西，我真不敢收。”
手懸在半空良久，鐘意卻遲遲未接。
若在旁處，他還能仗著七姓子弟身份，拖一拖、賴一賴，頂多算“暫未歸還”，不算失禮；可如今當著七公主的麵，這賴字，他半個都不敢吐出來。
事小，家聲事大。倘若被族中知曉他在皇族眼皮底下耍賴，本就低微的處境，怕是要再跌一截。
“你……哼！”鐘意咬牙甩袖，轉身便走，連身後小廝都未招呼一聲，徑直離去。
人散儘，鬨劇收場。武曌吩咐一句，楚雲舟便引她去了自己居所。本該去琴室，可那地方，他進得少，用得更少，倒不如這間屋子實在。
室內清靜，武曌遣退侍女與隨行宗師，獨留楚雲舟一人。她緩步踱至床邊，坐下，指尖拂過被麵，開口道：“房間收拾得倒乾淨，哥哥。”
“不然你還指望怎樣？堆滿書卷、茶漬、墨錠？”楚雲舟聽見“哥哥”二字，肩頭一鬆，這才在書桌前落座，把椅子反著一拉，麵朝她坐定。
方才還在猶豫要不要改口稱“殿下”，念頭剛起，她已先開了口……倒像是猜準了他心裡那點踟躕。
“不，是七零八落。”
“還不是一回事。”他笑了笑，“剛才多謝你，曌兒。若不是你及時趕到，我真不知怎麼收場。”
“我才不信。”她歪頭，眼裡浮起一點狡黠，“哥哥若真束手無策，那才是怪事。幾十種法子，對你而言，怕還不夠挑。倒是曌兒莽撞了……方才人前沒叫你哥哥，你……別惱我？”
“惱你？”他搖頭，“我倒覺得你聰明。若那時真喊出口，我怕是得立刻閉關三年，躲清淨。”
旁人尚不知他們之間那層舊誼。若當眾流露親近，麻煩隻會接踵而至。宮中至今未透出半句“假公主”的風聲，足見此事已被捂死；那位替身的下場，也無需多問。
自然，他與武曌的過往，亦是一段不可示人的舊賬。
“所以……哥哥手握令牌，整整一月未曾入宮探我，真為閉關？”
“這……若我說，心裡一直記掛著你，你信嗎？”楚雲舟頓了頓，語氣放得極輕。
他本是埋頭苦讀一月，連經武閣的門朝哪開都快忘了……可這話斷不能當麵講。
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