中忍考試前夕的木葉，如同一鍋即將煮沸的水，表麵熱鬨歡騰，內裡氣壓卻不斷攀升。各國忍者、商旅、使節湧入村子，帶來了活力，也帶來了無數的視線和潛在的混亂。暗部和巡邏部隊的壓力倍增，警戒級別提到了最高。
這紛雜的環境，既帶來了極大的風險，也提供了一絲難得的空隙。
止水右眼的傷勢在藥物和自身強大恢複力下暫時穩定，但萬花筒的過度使用帶來的負擔依舊沉重。他小心翼翼地活動，利用變幻莫測的瞬身術和寫輪眼的洞察，如同幽靈般在村子的陰影中穿梭，反複確認著麵見三代目的計劃和退路。
麵見火影，尤其是在團藏虎視眈眈之下，無異於自投羅網。他不能直接闖入火影大樓，那等於宣告自己的存在。他需要的是一個意外、一個巧合、一個無法被預判的場合。
他的目標，定在了中忍考試正式開幕前的一天，各國代表和火影會進行非正式宴會的晚上。宴會地點設在火影大樓附近的一處高級接待廳，守衛外緊內鬆，重點是防範外部威脅，對內部的監控反而會因人員繁雜而出現些許盲區。更重要的是，猿飛日斬會在宴會中途，例行前往隔壁休息室短暫處理緊急文件——這是止水通過長期觀察摸清的規律。
那個休息室，有一扇不常使用的通風管道，雖然狹窄且布滿灰塵，但足以讓精通體術和瞬身術的止水悄然潛入。這是他唯一能想到的、相對安全的近距離接觸機會。
與此同時，宇智波族地內的氣氛卻降到了冰點。宇智波八代等人幾乎不再掩飾他們的行動，開始半公開地串聯激進派成員，甚至私下收集和“校驗”族內擁有三勾玉寫輪眼族人的名單——這無疑是“伊邪那岐”計劃啟動的前兆。
鼬承受著巨大的壓力。他一方麵要執行暗部的繁重巡邏任務，應對中忍考試帶來的額外安保壓力；另一方麵，他必須在族內周旋，利用自己族長之子的身份和天才的威望，極力安撫、拖延，甚至不惜與激進派長老發生激烈的爭論。
“鼬！你還要執迷不悟到什麼時候？！”在一次幾乎撕破臉皮的家族會議上，宇智波八代指著鼬的鼻子怒吼，“你那個朋友止水已經死了！被村子害死了！你現在維護的，是殺害你摯友的仇人！”
“八代長老，衝動無法解決問題！政變隻會將家族帶入萬劫不複的深淵！”鼬據理力爭，聲音因激動而微微顫抖，“我們需要的是對話和證據！”
“證據？邊界衝突就是證據！高層的排擠就是證據！還需要什麼？難道要等到屠刀落到每一個族人頭上嗎？！”
富嶽坐在中間，麵色鐵青，沉默如同岩石。他的寫輪眼中充滿了掙紮和痛苦，每一次會議都像是在撕裂他的靈魂。
鼬感到無比的疲憊和孤獨。他知道，自己的話語在激進派日益膨脹的怒火麵前，顯得如此蒼白無力。他隻能儘可能地看著那些情緒最激動的年輕族人，暗中破壞一些激進派的物資調配，拖延著時間，祈禱止水那邊能夠成功。
而這一切，都被隱於神威空間中的帶土看在眼裡。他如同一個嫻熟的導演，欣賞著演員們的掙紮。
“真是感人的努力啊，鼬，止水。”他低聲自語，麵具下的嘴角勾起殘酷的弧度，“但絕望的掙紮，隻會讓最終的墮落更加甜美。中忍考試……真是個不錯的舞台。該讓劇情推向高潮了。”
他決定在止水麵見三代的同時，給宇智波族地，再添上一把足以焚毀一切理智的猛火。
宴會之夜如期而至。火影大樓附近燈火通明，歡聲笑語從接待廳傳出，與外麵肅殺的警戒氛圍形成鮮明對比。
止水如同融入夜色的黑貓，利用巡邏隊的視覺死角和高超的隱身技巧，悄無聲息地接近了目標建築。他避開正麵的結界，從一處視覺盲區的陰影角落，如同壁虎般遊牆上行，精準地找到了那處通風口入口。
擰開早已鬆動的柵格螺絲，他瘦削的身體巧妙地鑽入狹窄、布滿灰塵的管道內。裡麵空間逼仄，空氣汙濁，但他心如止水，憑借記憶中的結構圖，緩緩向著預定位置移動。
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下方宴會廳的喧鬨聲隱約傳來，更襯托出管道內的死寂。每一秒都如同一個世紀般漫長。
終於，他聽到了下方房間傳來的、熟悉的咳嗽聲和腳步聲——是三代火影猿飛日斬！他進入了休息室！
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