瘴氣之穀，位於土、草、瀧三國交界處的三不管地帶。這裡地勢險惡，終年彌漫著帶有微毒性的彩色瘴氣，環境惡劣，卻是叛忍、流亡者和進行黑色交易的理想溫床。穀中沒有法律，隻有弱肉強食的叢林法則。
自來也披著防瘴氣的鬥篷，深一腳淺一腳地行走在泥濘而崎嶇的穀地中。四周是奇形怪狀、被瘴氣侵蝕的枯木和岩壁，偶爾能看到一些麵目凶惡、眼神警惕的流浪忍者或黑市商人匆匆而過，空氣中彌漫著危險和腐敗的氣息。
他根據一些模糊的情報和地下世界的傳聞，得知大蛇丸最近的幾個據點之一就設在這片穀地的深處。尋找大蛇丸無異於與虎謀皮，但為了獲取關於“曉”和那個麵具男的情報，自來也別無選擇。
經過一番周折和幾次小小的“衝突”（都被他輕鬆擺平），自來也終於找到了一個隱藏在山體裂縫中的、入口處有著毒蛇雕像的洞穴。這裡守衛森嚴，氣氛陰森。
“通報大蛇丸，就說老朋友自來也來訪。”自來也對著洞口陰影中若隱若現的身影朗聲說道，聲音中帶著一絲不易察覺的凝重。
片刻後，洞穴深處傳來一個陰冷滑膩、帶著獨特磁性的聲音：“嗬嗬嗬…真是稀客啊。沒想到你會主動來找我，自來也。”
大蛇丸緩緩從陰影中走出，金色的縱長瞳孔閃爍著好奇與玩味的光芒，蒼白的臉上帶著似笑非笑的表情。他舔了舔嘴唇，打量著風塵仆仆的自來也：“看來，不是來找我敘舊的吧？遇到麻煩了？還是木葉終於容不下你這隻老蛤蟆了？”
“少廢話，大蛇丸。”自來也懶得跟他繞圈子，直接開門見山，“我來是想問你一些事情。關於一個組織——‘曉’，還有一個戴著漩渦麵具、自稱宇智波斑、會使用時空間忍術的男人。”
聽到“曉”和“宇智波斑”這幾個詞，大蛇丸的瞳孔微微收縮了一下，隨即露出更加濃厚的興趣：“哦？你也注意到他們了？看來‘曉’的活動越來越頻繁了啊。至於宇智波斑…嗬嗬，死人是不會複活的，不過是個藏頭露尾的模仿者罷了。”
“你知道什麼？”自來也緊盯著他。
“我知道的…或許比你想象的多一點。”大蛇丸慢條斯理地說，轉身向洞穴深處走去，“進來談吧，站在門口可不是待客之道。不過，提醒你，別耍花樣。”
自來也冷哼一聲，跟了進去。洞穴內部別有洞天，被改造成了一個設施齊全的實驗室和居所，空氣中彌漫著福爾馬林和草藥混合的古怪氣味，兩旁的培養罐中浸泡著各種奇異的生物組織，令人毛骨悚然。
大蛇丸在一個擺滿了卷軸和儀器的手術台前坐下，示意自來也自便。“‘曉’是一個由S級叛忍組成的危險組織，目的似乎是收集尾獸，進行某種龐大的計劃。具體是什麼，我也不完全清楚，畢竟…我已經離開那個組織很久了。”大蛇丸的語氣中帶著一絲嘲諷。
“你加入過‘曉’？”自來也一驚。
“短暫地合作過一段時間。”大蛇丸輕描淡寫地說，“但他們的理念和首領（佩恩）太過無趣和極端，所以我選擇了離開。至於那個麵具男…他自稱‘阿飛’，是‘曉’的幕後資助者之一，行為詭異，能力十分麻煩，尤其是那雙萬花筒寫輪眼。”
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“他的目的是什麼？”
“目的？誰知道呢。”大蛇丸攤了攤手，眼中卻閃過一絲精光，“他似乎對宇智波一族特別感興趣，熱衷於收集寫輪眼和製造混亂。也許是個瘋狂的宇智波崇拜者？或者…另有所圖。不過，他的時空間忍術確實棘手，幾乎立於不敗之地。”
自來也麵色凝重。大蛇丸提供的情報證實了他的部分猜測，但麵具男的目的依然迷霧重重。
“你為什麼要告訴我這些？”自來也懷疑地看著大蛇丸，他不相信對方會如此好心。
“為什麼？嗬嗬…”大蛇丸發出低沉的笑聲，“因為有趣啊。看著木葉陷入麻煩，看著你和老頭子焦頭爛額，不是很有意思嗎？而且…”
他的目光變得銳利起來，盯著自來也：“…我對宇智波一族的力量也很感興趣。尤其是那雙…傳說中的萬花筒寫輪眼。聽說宇智波止水死了？宇智波鼬叛逃了？真是可惜啊…如果能得到他們的眼睛…”
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