山穀中，止水在自來也的幫助下，又經過了數天的艱難調理和嘗試，終於初步穩定了體內那絲微弱卻至關重要的仙術查克拉。雖然總量稀少，且調動起來極其困難晦澀，但它的存在，確實有效地緩解了萬花筒寫輪眼帶來的劇痛和侵蝕感，右眼的視力也恢複了一點點，雖然依舊模糊，但不再是一片血紅。
這絲仙術查克拉如同在狂暴陰遁海洋中投入的一枚定海神針，雖然無法平息風浪，卻提供了一個寶貴的平衡支點。止水能感覺到，如果持續修煉，積累更多的仙術查克拉，或許真的能遏製甚至逆轉萬花筒的失明過程！
但這修行過程太過凶險。他無法再複製那次瀕死狀態下的僥幸成功，每次嘗試主動感知和吸收自然能量，都會引起體內三種能量的劇烈衝突，需要耗費巨大心神去引導和平衡，progress緩慢得令人絕望。而且，他不敢再輕易動用萬花筒的力量，生怕打破這脆弱的平衡。
“看來這條路比你想象的還要難走啊。”自來也看著止水又一次從危險的邊緣掙紮回來，歎了口氣，“沒有聖地係統的修煉方法和契約保護，純粹靠自身硬抗，效率太低，風險太高。或許…我們還是得想辦法搞到妙木山的契約。”
止水搖搖頭：“時間來不及了，自來也大人。而且，我現在的情況，妙木山的蛤蟆們未必願意接納。”他能感覺到，自己體內這絲自行修煉出的仙術查克拉，與妙木山的仙術似乎有些微妙的不同，更加…原始和中和，更像是一種純粹的“自然平衡之力”，而非帶有蛤蟆特性的仙術。
“也是…”自來也撓撓頭，“那你接下來打算怎麼辦？繼續在這裡修煉？還是…”
“我必須去找鼬！”止水堅定地說，“他的眼睛情況肯定比我更糟！我必須把仙術的線索告訴他，或許我們兩人一起研究，能找到更快的方法！”他一直擔心著鼬的安危，之前派老住持送出的卷軸一直沒有回音，讓他心急如焚。
就在這時，自來也通靈出了一隻小蛤蟆，收到了來自妙木山的逆向通靈訊息。他臉色微微一變。
“怎麼了？自來也大人？”
“是卡卡西傳來的消息。”自來也沉聲道，“他動用暗部的舊渠道，查到了一些關於鼬的模糊情報…大概在數天前，有人似乎在湯之國邊境見過一個符合鼬特征的黑發少年，但…他似乎和幾個穿著黑底紅雲風衣的人在一起…”
黑底紅雲風衣？！曉組織？！
止水的心瞬間冰涼！“不可能！鼬怎麼會和曉組織的人在一起？！”
“消息還不確定，隻是目擊報告，而且對方很快就消失了。”自來也眉頭緊鎖，“但如果這是真的…事情就麻煩大了。曉組織為什麼會找上鼬？拉攏？脅迫？”
止水再也坐不住了：“我必須立刻去確認！如果鼬真的落入了曉組織之手…”他不敢想象那後果。
“冷靜點，小子！”自來也按住他，“如果鼬真的和曉在一起，你現在去就是自投羅網！曉裡麵全是S級的怪物，那個佩恩更是深不可測！”
“可是…”
“沒有可是！”自來也語氣嚴厲，“我知道你擔心鼬，但衝動解決不了問題！我們需要更確鑿的情報和更周密的計劃！”
就在兩人爭執之際，那隻小蛤蟆又蹦跳了幾下，吐出了另一個小小的卷軸——是卡卡西通過蛤蟆傳來的加密信息，裡麵還附帶了另一個坐標點和一句簡短的話：“此乃鼬最後出現區域附近發現的暗號，解析困難，似與你有關。”
止水一把搶過卷軸，看到那個坐標點正是老住持送卷軸的大致方向！而那個暗號…他立刻認出來，是隻有他和鼬才完全掌握的、最高級別的加密暗語！
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他強壓住激動的心情，飛速解讀著暗號的含義。當解讀出【安，勿念。己擇路，勿尋。眼傷有法抑，暫無礙。敵極危，慎之慎之。保重。——鼬】的信息時，止水的手顫抖了。
鼬還活著！他安全！他收到了卷軸！但他選擇了自己的道路？什麼道路？還讓自己不要尋找他？敵人極度危險？
這信息充滿了矛盾和不詳的預感！鼬到底經曆了什麼？所謂的“有法抑”是真的嗎？還是安慰自己的話？那個“己擇路”又意味著什麼？難道…卡卡西的情報是真的？鼬真的和曉組織有了牽連？
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