2008年正月的風裹著雪粒子，抽在臉上像細針紮。李澤嵐站在鄉大院外的老槐樹下，手裡攥著那幾張皺巴巴的票據，指節被凍得發紅發僵。王鄉長留下的爛攤子像團亂麻，種薯款的窟窿、水渠裡的貓膩、低保名單上的人情……每一筆都纏得死死的，他蹲在雪地裡抽了三支煙，煙蒂摁在積雪裡冒出的白氣，很快就被風卷沒了。
鐵皮櫃裡的黑色筆記本還揣在兜裡，王鄉長那行“1月5日取現金10萬”的字跡像根刺，紮得他心口發悶。當副鄉長時總覺得有趙書記頂著，真站到這個位置才懂，所謂代鄉長，代的是千頭萬緒的難。他踢了踢腳下的凍雪，冰粒濺起來打在褲腿上，發出細碎的響——就像那些藏在賬本縫隙裡的問題，看著小，堆起來能壓垮人。
“請問，您是青石鄉的李澤嵐鄉長嗎？”
女聲帶著點南方口音的軟糯，被風吹得散了些，卻像塊溫水投進冰窖，讓李澤嵐猛地抬起頭。
老槐樹下站著個姑娘，裹著件駝色長款羽絨服，領口露出條米白色圍巾，把半張臉埋在裡麵。風掀起圍巾邊角，能看見她鼻尖凍得發紅，像顆剛摘的櫻桃。最醒目的是雙眼睛，睫毛上沾著細雪，眨動時簌簌往下掉，眼底卻亮得很，像盛著化雪後的陽光，正透過鏡片往他這邊望。她手裡捏著個采訪本，封麵印著“新華通訊社”的燙金字樣，邊角被風卷得微微發翹。
“我是李澤嵐，但還不是鄉長，是代鄉長。”李澤嵐站起身拍了拍褲腿上的雪，羽絨服上落的雪沫子被他這一動抖下來，“您是？”
姑娘往前邁了兩步，雪在她腳下發出咯吱輕響。她個子約莫一米六五，羽絨服是寬鬆的繭型款，卻掩不住腰身的纖細，走動時能看見裡麵搭著件淺藍細格紋襯衫，領口係著顆小巧的珍珠紐扣。“我叫蘇晴，從省分社來的。”她伸出手，手套是淺灰色麂皮的，指尖在寒風裡透著點粉，“專門來采訪您——陝北省目前最年輕的代鄉長。”
李澤嵐的手還帶著煙味和寒氣，碰上去時兩人都頓了下。蘇晴先笑了，眼睛彎成兩彎月牙，眼尾有顆小小的痣，笑起來時像綴了顆碎鑽：“看您這表情，好像對‘最年輕’這三個字不太受用？”她晃了晃手裡的采訪本，封麵上用鋼筆寫著一行小字：“2008年2月，青石鄉，李澤嵐，28歲”。
“談不上受用不受用。”李澤嵐鬆開手，往旁邊讓了讓，目光落在她身後的帆布包上，包側別著支銀色錄音筆，還有個磨得發亮的相機掛繩，“隻是覺得，能不能當好這個鄉長，跟年齡沒關係。”他實在沒法跟這位看起來乾乾淨淨的女記者說，自己現在連前任留下的爛賬都理不清，哪有資格談“年輕有為”。
蘇晴卻像沒聽出他話裡的推脫，從包裡掏出個小巧的錄音筆，按下開關時發出輕微的“哢”聲。“省組織部的朋友說，您是全省首個30歲以下的鄉鎮政府主官，還是從市政府辦主動申請回基層的。”她的目光落在他沾著雪的皮鞋上，鞋跟處有塊明顯的磨損，“他們說您2005年在李家坳當村官時，就敢跟違規占地的村乾部叫板，是不是真的？”
李澤嵐望著她睫毛上的雪粒，突然覺得這雙眼睛看得太透。他往鄉政府的方向瞥了眼，辦公室的燈還亮著，老鄭他們應該還在核那些票據。“蘇記者，您可能搞錯了，我算不上主官，代鄉長隻是臨時職務，要等11月人大選舉……”
“臨時職務也是職務。”蘇晴打斷他，語氣裡帶著點不容置疑的認真，“我查過資料，您2005年從農業大學畢業，放棄了省城的工作來青石鄉當村官；2006年在黨政辦當乾事，整理的農業檔案成了全省範本；2007年借調市政府辦，還主動申請回青石鄉。”她翻到采訪本的某一頁，“這些經曆，可比‘年輕’兩個字更有新聞價值。”
李澤嵐的喉結動了動。他這才仔細打量她：頭發在腦後挽成個利落的髻，幾縷碎發被風吹到臉頰邊，襯得脖頸又細又白；鏡片後的眼睛總帶著點探究的光，卻不招人反感，像在認真分辨什麼是麥子什麼是草；最特別的是她的鞋，看著像雙普通的運動鞋，鞋底卻沾著新鮮的黃土——顯然是剛從村裡回來，沒顧上清理。
“您怎麼突然想來采訪這個？”他問，心裡猜著或許是哪個領導打過招呼。
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