巷口首先現出一絲華麗的袍角，而後貴客顯出了全貌。
洛陽城最大首飾鋪子玲瓏閣的掌櫃蓮步輕移，由滿麵紅光的沈默領來。兩人踏入院子的瞬間，白三郎的臉上笑得開出了花。
今日這宴，名義上是“白不來”掌櫃為了會友舉辦，如今玲瓏閣掌櫃已到了，還怕請客的王掌櫃不到？
墨微辰微微放下心，隨白三郎起身迎接。白三郎顯然也是這麼想的，高興得連連作揖，還是在墨微辰的提醒下，才想起去灶屋主持大局。
天色漸晚，期待已久的水席，終於開宴。
以“服、禮、韜、欲、藝、文、禪、政”為主題的“前八品”涼菜率先上桌，四葷四素，道道精巧。“四鎮桌”的頭菜“牡丹燕菜”被送到玲瓏閣掌櫃身前，濃鬱的香氣引人食指大動。接下來還要上鯉魚、肉片、海米...
墨微辰一邊幫著沈默陪客，一邊留了耳朵聽白三郎在灶屋的動靜。若這一次白三郎一舉成功，沈默的好日子就來了。
“阿默，進來！”
正在布菜的沈默並未起身，白三郎再喊，陪客的墨微辰輕笑著拍了拍沈默的手：“你夫君喊你呢。過去吧，這裡有我。”
沈默收了兩個盤子，這才告歉進了灶屋。不一會兒又從灶屋出來，急匆匆出了院門。墨微辰耳尖地聽到，是白三郎說第三道菜快出鍋了，讓她去看王掌櫃到了沒。
但等人的事情，急也沒用，沈默果然一無所獲的回來。她坐回桌案前點上了燈，燈光照亮三個女人的臉，明明沈默年紀最小，眼角的褶子卻比玲瓏閣的掌櫃還多。
日頭完全跌下院牆的時候，“四掃尾”也上桌了。墨微辰接過沈默手中的“送客湯”，聽出白三郎將裝雞湯的陶罐第三次放上灶台，又聽出他艱難地加了些碳火，最後在門邊緩緩坐下，揉著他的獨腿。
“感謝款待，”玲瓏閣掌櫃放下餐具，“我還是第一次吃上這麼好的水席！怕是王掌櫃也沒舍得過給自己完完整整開一桌全席罷？”
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玲瓏閣掌櫃笑的歡暢，墨微辰陪她笑了一陣，沈默勉強勾了勾嘴角。
水席已上完，王掌櫃今日不會來了。想來沈默已經聽明白。
兩個姑娘起身送客，由沈默陪著老東家出了院門。臨分別前，玲瓏閣掌櫃道：“不是我不儘力，是那王掌櫃怎麼也不肯來，話還說得特別難聽，什麼‘白三郎用的是砍過人腿的刀子，吃了他的菜不吉利’...”
“其實三郎...”
“我都知道，”玲瓏閣掌櫃抓住沈默的手，“那是王掌櫃瞎說的，他就是被白三郎惹得狠了，一年半載的氣還沒消。但哪個酒肆的掌櫃能接受夥計往酒缸裡撒尿？唉，阿默，我實話跟你說，今天這宴大不如前，那熬貨的味道如何你也嘗嘗，我就不多說了…如今的白三郎脾氣大心氣大，卻沒什麼本事，要不然你還是…唉！”
雖然這麼說著，她卻往沈默手心塞了一塊銀子，遠大於在“白不來”吃水席的價錢。
沈默望著掌櫃潸然淚下：“東家，這錢我不能要。”
“拿著，”玲瓏閣的掌櫃堅持給她，“你的日子不好過，就當是我給娃娃添件衣服。但我能幫你的就這麼多了，你交給我的篦子簪子越來越糙，若再這樣下去，我可不敢要了。”
“明白，我明白...”一邊照顧剛滿月的孩子一邊照顧家裡，不時還要應付醉酒的白三郎，沈默早就精疲力儘。而今天，她最後的麵子，也賣完了。
沈默送走了人回到院裡，白三郎突然掀開湯甕。熬成金黃的湯汁裡浮著他午間投進去的玉蘭片，反複加熱後被煨爛了，嘲笑著他這鍋菜的失敗。
“你當我是任你哄的傻子？”白三郎雙眼通紅，“說王掌櫃要來，一開始就是騙我的吧？”
“不是的，”沈默也很難過，不忍心告訴他真相，“王掌櫃要來的，不如我們把菜再熱一熱…”
“熱熱熱！早就熱酸了！”白三郎暴怒而起，殘腿踢開條凳，“全洛陽哪個掌櫃會赴瘸子的席？都等到宵禁了，你還想唬我！”
“三郎你聽我說…”
“滾！”白三郎一把推開沈默，沈默重重地撞上桌角。
“三郎，”沈默扶著桌案直起腰，定定地望著他，“沒錯，這次咱們是沒請能到王掌櫃。但你說的對，全洛陽還有很多掌櫃！我們可以去找李掌櫃、付掌櫃、安掌櫃…隻要你肯，我便陪著你一家家去試，憑你的手藝，一定有機會的！”
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