人們開始反思自己的行為和選擇，富人們擔心自己的財富會被剝奪，窮人們則對未來充滿了希望和期待，但又害怕希望落空。整座城市仿佛被一層陰雲所籠罩，透不出半點光亮。而最惶惶不可終日的，莫過於那些蜷縮在陰暗狹窄的巷弄裡的百姓。
老人們顫顫巍巍地湊在一起，嘴裡不停地念叨著祖先們留下的“平州永昌”的傳說，他們那乾枯顫抖的手指，輕輕地撫摸著城牆磚縫間長出的青苔。這些青苔已經在這裡生長了兩百年，從未經曆過戰火的摧殘，它們見證了平州曾經的安寧與繁榮。然而，現在這份安寧卻被戰爭的陰影所籠罩，仿佛隨時都會被打破。
年輕人則焦慮地望著被唐軍封鎖的城門，心中默默計算著糧店剩下的米還能支撐幾天。他們擔心自己的未來會陷入無儘的困境和饑餓之中，不知道該如何應對這場突如其來的災難。
城裡的水井旁擠滿了前來取水的人，水桶相互碰撞發出的叮當聲裡夾雜著低聲的哭泣，整個城市仿佛被一層厚重的陰霾所籠罩，透不出半點光亮。孩子們在一旁玩耍，臉上卻帶著與年齡不符的憂愁和恐懼，他們不知道未來的世界會是什麼樣子。
賣糖糕的老漢李福孤獨地站在自己的攤前，眼中滿是無奈和悲哀。他顫抖著雙手，將最後幾塊糕點塞到孩子們的手裡，渾濁的淚水情不自禁地滴落在糕點上：“吃吧，明天……恐怕連這爐子都保不住了。”在他攤旁，幾個瘦弱的乞兒蜷縮成一團，用破布緊緊裹著凍僵的手，他們的眼神中透露出無儘的絕望和無助。
然而，當他們聽到城外傳來的“均富貴”的聲音時，眼中卻燃起了一種異樣的光芒，仿佛看到了希望的曙光。這聲音像一粒火種，悄然落在了他們那乾涸枯寂的心裡，激發起他們對未來的渴望和憧憬。他們開始想象著一個沒有饑餓和貧困的世界，在那裡，他們可以自由自在地生活，不再為生存而擔憂。
還有城南的貧民窟裡，王氏緊緊抱著生病的女兒，蜷縮在冰冷的牆角。她聽著遠處傳來的義軍鼓聲，心中思緒萬千。她想起了三年前，丈夫因為欠債被周通的錢莊活活打死的情景，那一幕幕慘烈的畫麵如同噩夢般在她的腦海中揮之不去。
周通的錢莊賬簿上，永遠記錄著“欠銀三兩，利滾至三十兩”的冰冷筆跡，這些文字就像一座沉重的大山，壓得她喘不過氣來。如今，唐軍提出的“焚賬簿”的口號，仿佛一道劃破黑暗的閃電，照亮了她心中的希望。她用力攥緊女兒的小手，低聲喃喃道：“若真能燒了那吃人的賬本……即便是死了，也值了。”
她的心中充滿了對未來的期待和渴望，希望能夠為自己和女兒爭取到一個更好的生活。城中的茶館成了各種謠言和傳聞的漩渦，人們紛紛聚在這裡，熱烈地討論著唐軍的動向。說書人張老漢在台上用力地拍著驚堂木，聲情並茂地講述著唐軍首領白城主程越的傳奇故事：
“她曾是景州饑民之女，父母餓死後被迫投身義軍，在這十年間，他帶領義軍掃蕩貪腐，所到之處開倉放糧，救濟百姓……”
台下的人們聽得入神，有的感動得熱淚盈眶，有的則破口大罵，也有人低聲議論道：“若真能分些糧倉的米，即便是刀架在脖子上，我也願意打開城門！”
每個人的想法都不儘相同，但他們都在期待著未來能夠有所變化，期待著那個能夠改變他們命運的契機早日到來。他們知道，無論未來如何，都不可能再回到過去的安寧和平靜了，這座城市注定要經曆一場巨大的變革和洗禮。
金秋日陽高照，黃土大道車轍碾過之處，塵土騰起數尺高，在日光下化作一片混沌的金霧。
清秀的臉上掛滿汗珠，額前的碎發被汗水黏成一縷縷，緊貼在曬得通紅的皮膚上，兩隻狼耳朵耷拉著，程越讓他率領三百餘名將士押送平州燕昭麟的財富與數百名美妾，蜿蜒穿行於山巒與河穀之間去白馨凝哪裡。
車隊綿延數裡，箱籠中金銀珠寶的重量壓得騾馬喘氣，車軸發出吱呀呻吟；而數十輛馬車內，數百名女子或坐或立於顛簸的木板間，嘰嘰喳喳的抱怨聲如秋日蟬鳴般不絕於耳。
這些金銀會以各種形式落在百姓手裡，修橋補路、築田開荒，建築水利工程……那些女子則要交給白馨凝，讓教導組的人好給她們上上課……
秋日下綿延的車隊仿佛一座移動的火山，隨時可能噴發出他無法掌控的烈焰。起初，清秀以為隻要嚴明紀律便能萬事無憂。他命將士們將珠寶分裝成箱，沿途遇貧困村落便卸下一批：銅錢流入老農枯瘦的手中，綢緞堆進寡婦破敗的茅屋，銀錠被熔鑄成河堤石樁的基石。
百姓們跪地感謝時，他心底湧起一股快意——這些贓物終於回到了本該屬於它們的地方。然而美妾們卻成了燙手山芋。她們自幼養於深宅，十指纖弱如春柳，連搬行李都要兩名士兵攙扶。有人嫌飯菜粗糲，寧餓著肚子也不肯動筷；
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