另一間囚室裡，張朱靠坐在冰冷的牆壁上，聽著劉璋的話，
沒有像往常一樣反駁，隻是死死攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，滲出血跡。
他腦海中不受控製地回放著來到富樓沙後的一幕幕：
舊貴族們熱情洋溢的接待、信誓旦旦的承諾、精心安排的“輔導”、還有那夜在閣樓上看到的、如同地獄般的圍攻場景……
一切的一切，此刻都變得如此清晰，如此諷刺。
“他們從來沒想過給我們一分錢……”
張朱的聲音乾澀，充滿了自嘲和痛苦，
“他們隻是想利用我們，搞垮劉備，吞掉他的產業……
我們這兩個從東邊來的傻子，就是他們最好的借口……哈哈……哈哈哈……”
他低低地笑了起來，笑聲卻比哭還要難聽。
“伯求……我們……我們對不起玄德啊……”
劉璋的哭聲更大了，充滿了無儘的悔恨，
“縱然……縱然他當年有對不住我們的地方……可……可我們也未曾念及半點舊情……還……還遠赴萬裡，幫著外人，要置他於死地……”
“夠了！你簡直放屁！
從來隻有劉備對不起我們！我們哪裡對不起他？
若非他貪心我們的渠道，人才，我們哪裡會落到這個地步？
哪怕我們現在淒慘無比，能看到劉備兄弟更慘，我就開心！……哈哈哈哈……”
雖然嘴裡這麼說，但劉璋的話還是像一把尖刀，狠狠刺中了張朱心中最不願觸碰的角落。
他對劉備的恨意，很大程度上源於被背叛的痛苦和財富的誘惑，以及由於被劉備釜底抽薪拐走商隊核心人才，直接斬斷的財富之路。
但當他們自己遭到了比劉備當年更徹底、更無情的背叛和利用時，他才幡然明白，
與波調、巴赫拉姆這些真正的腐朽貴族權貴相比，劉備當年那點“算計”，簡直如同兒戲！
但要說到會因此對劉備的遭遇感到後悔，純屬扯淡！
對張朱來說，沒有什麼比聽到劉備倒黴更開心的事情了！
想他忙忙碌碌的奔波，若不是遭遇了劉備，乘著西域熱的東風，怎麼著也是個有頭有臉的大商賈！
“別說了！別說了！”
眼見劉璋還在叨叨個沒完沒了，張朱煩躁地低吼，用力捶打著地麵，手背血肉模糊。
就在他們在深淵中掙紮時，富樓沙的街麵上，開始悄然流傳起一些不太和諧的“雜音”。
起初隻是在一些偏僻的酒館和集市角落，有人竊竊私語，
說看到當夜有數騎突破重圍，向西而去，疑似關羽張飛護著劉備殺出去了，貴霜大軍損兵折將，卻連根毛都沒留下。
緊接著，又有流言說，陛下此次處置劉備，雖有理由，但手段過於酷烈，
難免有鳥儘弓藏之嫌，讓不少在貴霜經商的外邦人心生寒意
甚至還有更隱秘的傳言，說在貴霜西部邊境，
出現了小股身份不明的武裝，專門襲擊與巴赫拉姆、米特拉達梯等家族有關的商隊，
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行動迅捷，手段狠辣，疑似是劉備殘留的舊部在為他們的主公複仇。
這些流言真真假假，傳播的速度卻極快，如同瘟疫般在富樓沙蔓延。
儘管官方立刻出麵辟謠，聲稱劉備已然伏誅，餘黨正在清剿，
邊境騷亂隻是尋常馬賊，但懷疑的種子一旦播下，就很難徹底清除。
波調皇帝在皇宮中也聽到了這些風聲，他那張一向沉穩的臉上，再一次出現了難以掩飾的陰鬱和惱怒。
劉備沒死，還逃了出去，這本身就是對他權威的巨大挑釁和打擊！
而那些關於“鳥儘弓藏”的議論，更是戳中了他內心不願為人所知的隱秘。
他需要維持自己“公正”、“強大”的形象，尤其是在帝國境內還有眾多外族商人的情況下。
“查！給吾徹查！這些流言到底從何而來！”
波調對著負責情報的官員大發雷霆，
“還有西境的騷亂，限期剿滅！朕不想再聽到任何關於劉備的消息！”
“是！陛下！”官員戰戰兢兢地退下。
波調餘怒未消，在宮殿內煩躁地踱步。巴赫拉姆和米特拉達梯被緊急召入宮中。
“陛下息怒，”
巴赫拉姆躬身道，
“流言止於智者，不過是些宵小之輩不甘心的吠叫罷了，成不了氣候。
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