第十三章礪刃秣馬，冬訓如火
獸皮地圖在篝火映照下泛著陳舊的光，山鷹部的疆域輪廓在牆上投出斑駁陰影。林燁指尖重重按在“黑風峽”那道彎如刀割的線條上，指腹磨過粗糙的羊皮，沙盤裡代表黑山坳的木塊旁，三十枚磨得發亮的石子整齊排列——這是他們攥在手裡的全部戰鬥力量，不多，卻重如千鈞。
“三十對五百……”趙鐵柱站在旁邊，喉結滾了滾，聲音乾澀得像被寒風刮過的樹皮，“少爺，這仗……怕是太險了。”
“險就對了，但不是沒活路。”林燁打斷他，抄起木杖指向地圖上峽穀東側那片凸起的高地，杖尖戳得羊皮“咚咚”響，“張猛測了三天，這地方比峽穀低地高兩丈，隻要咱們提前占了，弩箭能像撒網似的罩住整個峽穀，蠻族的馬再快，也衝不出箭雨。”
議事堂角落堆著十幾張待修的弩機，林燁走過去拿起一張，手指卡在扳機處輕輕撥動。“這扳機行程太長，扣到發力要半息時間，戰場上半息就能丟命。”他說著，從腰間摸出個磨得光滑的銅片，“把這裡削個斜角，再用銅片墊在扳機下方，縮短三分之一行程，射速能快兩成。”
張猛湊過來細看，學著林燁的動作比劃：“這樣一來，就算強風天，也能少些瞄準的空當？”“不止。”林燁將弩機架在桌上，拉動弓弦，“你們之前練得手酸，一半是因為扳機費力，改完後能省不少勁，半天就能多練五十次瞄準。”
午後的陽光透過窗縫照進來，落在林燁和張猛忙碌的手上。銅片的冷光、木削的碎屑、弓弦的震顫，混著兩人偶爾的討論聲，讓原本簡陋的議事堂，多了幾分工坊的專注。當第一把改良弩機完成，張猛試著扣動扳機，“哢嗒”聲清脆利落，比之前快了不止一星半點，他黝黑的臉上頓時露出笑意：“少爺，這東西改得好！”
訓練場的積雪早被踏成冰碴，踩在腳下“咯吱”作響，像咬著牙的悶哼。新兵們攥著改良後的弩機反複練習上弦，一個叫狗剩的少年急於求成，左手沒扶住弩臂，右手猛地發力，弓弦“啪”地彈回，重重抽在他的小臂上——粗麻繩編的弓弦帶著倒刺，瞬間刮出一道兩寸長的血口子，鮮血立刻滲出來，染紅了冰碴。
“停下！都停手！”林燁大步衝過去，一把奪下狗剩手裡的弩機。他蹲下身，扯開少年的袖子，傷口翻著紅肉，還沾著雪粒。“誰讓你用蠻力扯弓弦的？”林燁的聲音沉下來，卻沒先指責，而是從懷裡摸出傷藥，用乾淨的布條蘸著雪水輕輕擦拭傷口。
狗剩疼得眼淚直打轉，卻咬著牙不肯哭：“少爺，我想快點練會……”“快有什麼用？練廢了手，還怎麼跟蠻子打？”林燁一邊給傷口敷藥，一邊抬頭看向所有新兵，“從今天起，立三條規矩：第一，上弦必須左手扶穩弩臂，右手慢拉，不許急；第二，每次訓練前檢查弓弦和弩機，有裂紋立刻停下；第三，誰傷了自己或傷了隊友，全隊加練半個時辰——我要的是能打仗的活人，不是硬撐的殘廢！”
他話音剛落，趙鐵柱就從旁邊搬來塊木板，用炭筆把三條規矩寫得清清楚楚，釘在訓練場最顯眼的地方。陽光照在木板上，炭筆寫的字跡雖粗糙，卻像一道警鐘，讓每個新兵都記在了心裡。狗剩摸著包紮好的手臂，小聲道：“謝少爺，我以後再也不莽撞了。”
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黑風峽西側的山道上，五十騎蠻族先鋒正頂著風雪前行。為首的將領巴圖勒勒住馬，猩紅的舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，目光掃過遠處隱約可見的黑山坳輪廓，發出粗嘎的笑聲：“不過是群流放的賤民，首領還讓咱們帶五十人，真是浪費力氣。”
旁邊的親兵附和道：“就是！上次那五個兄弟是不小心栽了，這次咱們直接衝進去，燒了他們的破屋，搶了糧食和女人，用不了一個時辰就能完事！”巴圖勒從腰間抽出彎刀，刀身映著雪光，閃著冷冽的光：“聽說他們還學著造武器？一群連飯都吃不飽的廢物，能造出什麼好東西？等會兒讓他們看看，什麼叫真正的草原刀！”
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