第二十一章戰後餘燼
硝煙像揮之不去的幽靈，灰白色的煙縷纏繞在黑山坳的棱堡、工坊與矮牆間，連呼吸都帶著硫磺與焦糊混合的刺痛感。村東頭的空地上，二十七座新墳沿著凍土整齊排開，墳頭木碑被北境的寒風凍得發脆，炭筆字跡在風裡漸漸模糊，雪粒落在碑麵上，又被風卷著，在墳前堆起薄薄一層白霜。林燁站在王二柱墳前，指尖輕輕撫過木碑上歪斜的刻痕，指腹蹭過粗糙的木紋，動作輕得像怕驚擾了長眠的少年——這孩子三天前還攥著新淬火的弩箭，湊到他跟前追問“能不能紮透蠻子厚盾”，眼裡的光比熔爐裡沸騰的鋼水還亮，如今卻連開春見娘的約定都沒來得及兌現。
“少爺……”忠伯沙啞的聲音從身後傳來，寒風掀著他破舊的棉袍下擺，像麵褪色的旗子在抖動。老人枯瘦的手緊緊抓著糧囤木蓋，指節因用力而泛白，掀開木蓋時，手臂止不住地顫抖。發黑的雜糧混著草籽從指縫間簌簌滑落，落在囤底發出細碎的聲響，像漏了底的沙漏在無聲倒計時。糧倉旁的雪地裡，幾株凍蔫的野草從裂縫中探出頭，卻被寒風壓得貼在地麵，連一點生機都看不見。林燁轉頭看向糧倉角落，那幾袋印著山鷹部標記的野菜乾被壓在雜糧下方，他彎腰伸手，指尖輕輕碰了碰袋子上的針腳——蕭月瑤昨夜冒雪送來時，雪粒子打在她的披風上“簌簌”作響，她隻站在糧倉外說了句“先緊著孩子”，便裹緊披風消失在風雪裡，他不用問也知道，山鷹部自己的糧草未必充裕，這份情重得讓人心頭發沉。
“蕭首領送來的這些，您清點過了嗎？”林燁直起身，儘量讓聲音保持平穩，指尖卻仍殘留著野菜乾袋子粗糙的觸感。風卷著雪粒打在他臉上，像小刀子在割，他卻連皺眉都沒動——比起死去的兄弟，這點冷算什麼。
“數了，”忠伯歎了口氣，抬起袖子擦了擦眼角，袖口的補丁蹭過布滿皺紋的臉頰，留下一道淺痕，“夠三十個孩子吃五天。可咱們這兒，光孤兒就有四十六個啊。”他說著，又伸手扒拉了一下糧倉裡的雜糧，看著那些混雜的草籽，眉頭擰成了“川”字。糧囤頂的積雪不時“簌簌”落下，砸在老人的肩頭，很快融化成水，滲進棉袍裡。
林燁沉默片刻，喉結動了動，突然開口：“忠伯，您去把我房裡那袋精米取來，摻進雜糧裡煮成稀粥。”他說著，抬手按了按腰間的佩刀，冰涼的刀柄讓他稍稍冷靜——那是從帝都帶出來的最後一點精米，這幾天他隻靠乾餅充饑，可一想到遠處修陷坑時，傷員們忍著疼把鐵刺往凍土裡根紮，雪地裡還留著他們滴下的血珠，怎麼也做不到獨自享用。
“那怎麼行！”忠伯急忙擺手，手背的青筋因激動而凸起，“您這幾天隻啃乾餅，嘴唇都裂了，再把精米捐出去，身子哪扛得住！”他說著，目光落在林燁凍得發紅的耳尖上，滿是心疼——自從來了黑山坳，這位曾經的帝都貴公子，就沒享過一天福。
“我沒事。”林燁打斷他，目光越過忠伯的肩膀，落在遠處正在修陷坑的趙鐵柱身上，抬手朝著那個方向指了指，“兄弟們都在咬牙扛，我這個首領，沒資格搞特殊。”風裹著他的聲音，吹向遠處，恰好落在趙鐵柱耳中。
趙鐵柱拖著一條受傷的腿走了過來，褲腿上的血痂凍得發硬，每走一步，左腿都微微向外撇著，雪地上留下一串深淺不一的腳印。他走到林燁麵前，抬手抹了把臉上的汗，掌心的汙漬蹭在顴骨上，卻咧嘴露出一抹笑容，露出沾著血漬的牙齒：“首領，陷坑修得差不多了，就是鐵刺不夠用，剩下的得等工坊那邊重新淬煉。”他說著，下意識地攥了攥拳頭，指節泛白——工坊的爐火昨夜就快滅了，鐵匠們是靠燒木頭才勉強維持，他心裡滿是愧疚，要是鐵刺再多些，防守時或許就能少犧牲幾個兄弟，王二柱也未必會……
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林燁看出他眼底的自責，上前一步，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的力量透過衣料傳遞過去：“我知道了。對了，兄弟們的傷怎麼樣？陳胥那邊的草藥還夠嗎？”他刻意轉移話題，不想讓趙鐵柱總把責任往自己身上攬。不遠處的傷兵營裡，傳來傷員壓抑的痛哼聲，混著寒風，聽得人心頭發緊。
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