第五十三章雪山交涉，以武會友
北部雪山，終年不化的雪峰如刀鋒刺向蒼穹，硫磺礦脈蜿蜒於幽深山穀之間。趙鐵柱率領的勘探隊在此已駐紮半月。一座由粗壯原木以榫卯結構咬合而成的簡易木堡，矗立在風雪之中，如同雪原上的一顆頑石，倔強地抵禦著寒風與孤寂。
與雪狼部的接觸，比預想中更為棘手。
雪狼部首領巴圖，一個壯碩如熊、臉上帶著凍瘡疤痕的漢子，目光如鷹，沉默寡言。他腰間掛著一串狼牙項鏈，每顆牙都來自他親手獵殺的雪原巨狼——這是雪狼部“獵王”的象征。他身披的狼皮大氅並非裝飾，而是祖傳的“戰魂衣”，據傳能吸納戰死者英靈，護佑部族。
趙鐵柱送上十把精製彎刀、五把淬火小斧，刀刃寒光閃爍，斧頭沉甸有力——皆是黑山坳軍工司最新出品。巴圖接過，摩挲斧刃，嘴角微揚：“你們的鐵器，是好東西。”他轉身分發給手下戰士，眾人愛不釋手，試刀劈石，火星四濺。
可當他被請入主帳商談硫磺礦合作開采時，卻緩緩搖頭：“雪山是雪狼神的領地，地下的黃石頭，是山神的骨頭。動了山神的骨頭，會引來雪崩和白毛風，族人會遭殃。”
趙鐵柱心中明白：這不過是托詞。
真正的原因，是三皇子派來的黑袍密使早已先到一步。那人身披玄色大氅，麵覆輕紗，隻露出一雙狹長冷峻的眼睛，站在雪地裡竟不染一絲雪塵。他並非孤身而來，隨行還帶著三口“禮箱”——箱中不是金銀，而是雪狼部失傳已久的薩滿法器仿品：骨鈴、狼首鼓、星圖皮卷。
雪狼部議事不在帳中，而在“祖靈石”前。那是一塊立於雪地的黑色巨岩，刻滿古老符文，據說是山神賜予的第一塊石頭。
每日清晨，族人會以鮮奶灑地祭山，老人唱起“古調”，孩童在雪地上畫出狼形圖騰。
戰士出獵前，必以火熏衣，祈求“風之速、狼之敏、山之穩”。
骨鈴是薩滿通靈之器，狼首鼓是戰前祭魂之音，二者一旦失聲，便意味著山神離去，部族將亡。
就在趙鐵柱抵達前兩日，黑袍密使立於祖靈石旁，聲音低沉而富有蠱惑力：
“巴圖首領，你可知道那黑山坳人送來的鐵器，為何如此鋒利？因為他們用的是活人血祭，祭了山神，才煉得出這等凶器！我親眼見過——他們在爐前殺俘虜，血流成河，才換來這‘雷鳴鐵棍’的威力！”
圍坐的年輕勇士們聞言色變，圖古斯猛地站起：“當真？”
密使緩緩點頭，從袖中取出一枚染血的骨片：“這是一位被他們害死的獵戶的指骨，臨死前托夢給我，說黑山坳人要奪你們的山、占你們的礦、搶你們的女人！他們嘴上說‘合作’，實則是先給甜頭，再斷你們的根！”
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他忽然逼近一步，聲音如冰錐刺骨：
“你們以為他們隻是挖黃石頭？不！他們要用炸藥轟開山體——祖靈石會塌，骨鈴會碎，狼首鼓會裂！山神的聲音，將永遠消失在風雪中！到那時，誰來聽你們的古調？誰來護你們的獵場？你們的祖先，將無處安魂！”
“這群外人！敢害我們的族人！”圖古斯怒吼，手按刀柄，“我現在就去燒了他們的木堡！”
老獵人一把拽住他：“圖古斯！冷靜！你帶人去，是送死！”
“難道眼睜睜看著他們挖山神的骨頭？”圖古斯仍掙紮著，眼中燃著怒火。
密使嘴角微揚，一揮手，手下抬出數箱華美兵刃：“隻要你們不與黑山坳合作，更多賞賜，源源不絕！”
篝火劈啪作響，映照著年輕勇士們憤懣的臉。種子，已悄然種下。
談判陷入僵局。
趙鐵柱謹記林燁“先禮後兵”的訓誡，不躁進，不退讓。他每日與巴圖對坐飲馬奶酒，談風雪、談獵熊、談山神，卻從不強提礦脈。
一次夜談，趙鐵柱指著窗外的雪山，語氣誠懇：“巴圖首領，我知道雪狼部把雪山當母親，我們黑山坳也不想毀她。開采時，我們會避開你們的聖地，礦道繞行祖靈祭壇。而且——”他頓了頓，“我們還能用鐵器幫你們打造加固的獵屋，冬天獵熊更安全。工業不毀信仰，技術也可與神共存。”
巴圖抬眼，目光微動。
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