第九十一章科舉風雲，寒門崛起撼舊基
“啟明號”的汽笛聲還在中原大地飄著，汴梁城新落成的“格致大堂”，已擠滿了來自四方的考生。
這是乾朝頭一次全國性新科舉的考場，跟舊朝貢院的雕梁畫棟不一樣——格致大堂牆麵刷著雪白石灰，四周擺著格物院造的玻璃窗戶，陽光透玻璃灑進來，照亮堂內整齊的木桌。
桌上沒有《五經正義》，隻有筆墨紙硯和幾張印著考題的試紙。
開考的鐘聲一響，考生們紛紛展開試紙。看清題目後，堂內瞬間起了陣細微騷動。
考題共三道，赫然寫著：
“論鐵路之於民生國力”
“格物致用如何施政”
“解析均田令與舊製之利弊”
沒有八股破題，沒有詩賦帖經，連“君君臣臣”的套話都不用提，考的全是實打實的實務。
來自北境的周元，是格物院工匠周鐵匠的兒子，手裡還攥著塊沒打磨完的銅片——來汴梁前，他還在幫父親修蒸汽機車的齒輪。
看到“鐵路之於民生國力”的題目，周元眼睛一亮，拿起筆就寫：“鐵路者，如乾朝之血脈。黑山坳之煤，經鐵龍一日到汴梁，煤價降四成，工坊能晝夜開工；中原之糧，經鐵龍半月到北疆，邊防士兵不用挨凍受餓……”
他還在卷子裡畫了簡單的鐵路運力示意圖，標著“馬車日行五十裡，鐵龍日行三百裡”的對比數據，字不算工整，卻全是乾貨。
坐在周元旁邊的，是中原流民出身的李玉娘。
她穿一身洗得發白的布裙，手指因常年在水利工地算土方，布滿了老繭。看到“均田令與舊製之利弊”的題目，李玉娘的眼淚差點掉下來——她爹就是因為租地主的田，交不起租，活活累死在田埂上。
她握著筆，一字一句寫：“舊製之弊，在田歸豪強，百姓沒立錐之地；均田令之利，在按人頭分田，百姓有了恒產，才會有恒心……”
她還結合自己在水利工地的經曆，提了“均田後要修水渠保收成”的建議，字裡行間全是對百姓的體諒。
跟周元、李玉娘比起來，幾個抱《五經正義》來的舊式文人，就慘多了。
前朝秀才張文彬，穿一身漿洗得發硬的藍衫，看到考題後，臉瞬間慘白。他背了十幾年“四書五經”，寫了無數“仁義禮智信”的策論，卻從沒聽過“鐵路”“格物致用”，連“均田令”是啥都不知道。
他對著試紙發呆，筆懸在半空，半天寫不出一個字，額頭的汗順著臉頰往下流，浸濕了試紙邊角。
還有幾個士紳家庭的考生，看到“女子也能考科舉”，滿臉不屑。他們看著李玉娘認真答題的樣子，小聲嘀咕：“女子無才便是德，也來湊熱鬨，真是斯文掃地！”“乾朝這科舉，是要把天下規矩都打亂啊！”
可這些議論，一點沒影響寒門考生。
周元寫完鐵路的論述，又寫“格物致用如何施政”，建議把格物院的蒸汽技術推到農耕上，用蒸汽抽水機澆地，用蒸汽磨麵機加工糧食；
李玉娘則在卷子裡詳細算賬，對比舊製下地主收租和均田後百姓納稅的差額，證明均田令能讓百姓收入翻倍。
考期三天，考生白天答題，晚上在格致大堂旁邊的驛館休息。
周元晚上還在油燈下畫齒輪傳動示意圖，想把改進蒸汽機的想法也寫進策論；
李玉娘幫驛館雜役算賬，順便打聽各地推均田令的情況——她想知道，還有多少百姓像她爹一樣，等著均田令帶來的希望。
放榜那天，汴梁城大街擠滿了人。
金榜貼在格致大堂外牆上，紅筆寫著考生名字和所中科目——分工科、農科、律科、商科四科，不分文武狀元，各科取魁首。
周元靠一篇《蒸汽機聯動齒輪傳動效率新解》拿了工科魁首，策論裡不僅分析齒輪傳動原理，還提了改進蒸汽機車齒輪的具體方案，被格物院的阿牛誇“能直接用在實務上”；
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