第一百五十九章龍怒四海,太平洋上獵蠻船
光緒三十一年夏,太平洋中部海麵平靜。
鄭滄瀾率乾朝海軍“鎮遠號”裝甲巡洋艦,帶三艘護衛艦,巡航至陌生群島(後世夏威夷)。
海風帶鹹濕氣息,拂過甲板士兵臉;陽光灑在鋥亮炮管上,映出冷冽光。
作為太平洋艦隊提督,鄭滄瀾去年接指揮權後,便率艦穿梭各海域——
一是熟悉航線,建乾朝軍事存在;二是護商船,震懾海盜與殖民勢力。
這天上午,通信兵持破譯的無線電報,快步登艦橋:“將軍!本土急電!暗查司報,歐陸法、西等五國結‘神聖同盟’,情報共享、劃勢力範圍,還仿我朝蒸汽戰艦,目標直指我朝美洲、東南亞利益!”
鄭滄瀾接電報,快速掃。
紙上每字,都像冰冷釘子紮心頭。
他知歐陸忌憚乾朝崛起,如今結盟,必在殖民地爭利。
“這太平洋的平靜,怕是維持不久了。”
鄭滄瀾眉頭緊鎖,指節捏電報泛白,正想下令加速巡航、加強美洲西海岸警戒,了望哨嘶吼聲從桅杆頂傳來。
“將軍!西北方向見兩艘西班牙船!正打土著獨木舟!”
鄭滄瀾猛抬頭,快步到艦橋邊,接親兵單筒望遠鏡望。
七八海裡外,兩艘千噸級西班牙武裝商船,圍著土著獨木舟猛攻。
商炮轟鳴,炮彈落獨木舟旁,濺起白花;還派小艇用鉤子勾獨木舟,強拖土著上船。
土著反抗,就遭槍托打;幾個體弱的,直接被扔海裡,浪裡掙紮幾下便沒影。
望遠鏡裡,西班牙船甲板綁著二十多土著——衣衫襤褸、帶傷,被粗麻繩捆著,像牲口蜷在角落。
獨木舟殘骸漂海麵,散落漁獲與工具。
“蠻夷!”
鄭滄瀾猛放望遠鏡,拳重重砸欄杆,聲因怒沙啞:“敢在我乾朝劃定海疆,劫掠人口、害生靈!真當我乾朝海軍不存在?”
按乾朝三年前《寰宇海事新規》,太平洋中東部是“保護海域”,禁奴隸貿易、劫掠土著。
此前鄭滄瀾也遇過殖民船擾土著,都靠威懾逼停,但西班牙船這般明火執仗用炮、大規模抓奴隸,還是頭次。
“傳我命令!”
鄭滄瀾轉身,目光掃艦橋參謀與軍官:“鎮遠號立刻轉向,全速靠西班牙船!主炮塔填高爆榴彈,瞄船頭,避甲板土著!護衛艦列兩翼,備戰防逃竄!”
“是!”
軍官齊聲應,轉身快傳命令。
龐大的鎮遠號,緩緩轉向。
這艘七千噸裝甲巡洋艦,是乾朝自研最新式——艦體覆厚甲,主炮口徑210毫米,射程超十五海裡,火力、防護都遠超西班牙商船。
輪機艙傳轟鳴,鎮遠號提速,艦首切海麵,激兩道白浪,朝西班牙船衝去。
甲板上,主炮手早就位,熟練操作機械,填高爆榴彈入膛。
巨大主炮塔緩緩轉,黑洞洞炮口像怒眼,精準鎖兩艘西班牙船。
“距離八千碼!目標‘聖瑪利亞號’!”
“主炮填完!隨時能開火!”
通信官問:“將軍,要先發警告信號嗎?”
鄭滄瀾眼神冷:“不必!用炮彈提醒!讓他們知,乾朝海疆,不是撒野的地方!”
“明白!”
“開火!”
鄭滄瀾令下,鎮遠號前主炮噴兩道橘紅火,“轟!轟!”雷鳴響遍海麵。
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兩枚高爆榴彈拖長煙跡,朝西班牙船頭飛,在百米外海麵炸。
“轟隆!”
巨響起,兩道數十米高水柱衝天,像白水柱;濺起的水花如暴雨,打在西班牙船甲板。
甲板上的西班牙船員,正拖土著,聞炮聲、見水柱,瞬間慌作一團,有的癱坐甲板,驚恐望駛來的鎮遠號。
“聖瑪利亞號”船長胡安,原站艦橋得意看手下抓土著——這些人運美洲種植園賣,每賣一個賺十幾金幣。
可見遠處巨艦影、聞炮響,臉瞬間慘白。
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