古墟北部的荒原，比南部更為蒼涼。
天色是永恒的昏黃，仿佛凝固的黃昏。風卷著沙礫，打在臉上帶著粗糲的質感。視野所及，隻有起伏的戈壁和零星佇立的、風蝕成奇形怪狀的岩柱。
四人離開流霞域已有三日。
一路向北，並未明確目的地，隻是遵循著冥冥中的一絲牽引，亦是為了遠離流霞域那片是非之地。
淩霜的狀況穩定下來。眉心的生死印記隱沒不見，但氣息中那絲生死輪轉的意境卻沉澱下來，讓她本就清冷的氣質更添幾分深邃。她偶爾會閉目感應，指尖有暗紅與灰白的氣流如細蛇般纏繞，那是被她初步駕馭的源血與寂滅之力。
桃夭則有些躁動不安。覺醒中斷的妖皇血脈並未平息，反而像休眠的火山，在她體內蠢蠢欲動。她時常會對著空曠的荒原發出無意義的低吼，眼中熔金之色一閃而逝，周身散發的威壓時強時弱，讓一些潛藏在沙土下的弱小邪祟不敢靠近。
蘇小婉利用行路間隙，不斷感悟著流霞域中所見所聞，尤其是那黑色石碑帶來的衝擊。她眉心的定魂珠光澤愈發內斂，與這片古老天地的感應似乎加強了些。偶爾她會停下，抓起一把沙土，感受其中蘊含的微弱法則碎片，試圖推演其崩毀前的軌跡。
陸然走在最前，大部分時間在沉默。他懷中的黑色頑石自離開流霞域後便恢複了平靜，再無異常。但他能感覺到，自身那異世靈覺似乎變得更加敏銳，視野中，這片死寂荒原上空，偶爾會閃過一些極其黯淡、幾近消散的大道紋路殘影，如同瀕死者的最後喘息。
他在消化石碑帶來的信息，也在思考未來的路。時淵禁地……黑色頑石能量充滿時激活……他下意識地摸了摸懷中的石頭。
夜幕降臨。
荒原的夜，寒冷刺骨，風中帶著能凍結神魂的陰氣。天空沒有星辰，隻有濃得化不開的墨色。
他們在一處背風的巨大岩柱下宿營。桃夭隨手抓了幾隻嗅覺遲鈍、形似蜥蜴的荒原生物，剝皮洗淨，架在篝火上烤著。火焰跳動，驅散了些許寒意，也映亮了幾人略顯疲憊的臉龐。
蘇小婉坐在火堆旁，雙手抱膝，看著跳躍的火光，輕聲道：“流霞域一行，雖險死還生，但收獲遠超預期。淩姐姐傷勢得控，桃夭血脈覺醒，陸然你似乎也對自身之道有了更深理解。”
淩霜默默翻動著烤架上的肉塊，點了點頭。火光映照下，她側臉線條柔和了些許。
桃夭撕下一塊烤得焦香的肉，塞進嘴裡，含糊不清地說：“就是沒打個痛快！那些鐵疙瘩太不經打，那個穿黑衣服的女人跑得又快！”
陸然往火堆裡添了根柴，火星劈啪爆開。“月瑤不會善罷甘休。巡天司和幽冥道的追殺，也不會停止。我們需要儘快提升實力。”
他頓了頓，看向蘇小婉：“蘇姑娘，關於那黑色石碑的信息，你可有更多頭緒？”
蘇小婉微微蹙眉，搖了搖頭：“信息太過殘缺，且層次極高。‘紀元之墓’、‘葬滅之因’……這些詞彙背後牽扯的因果太大，以我目前的境界，難以推演。不過，‘樊籠之鑰’……或許與你逆轉、重構的能力有關。”
就在這時，陸然懷中的黑色頑石，突然再次傳來一絲微弱的溫熱！
不是之前與石碑共鳴時的劇烈，更像是一種……指向性的提醒？
他猛地站起身，目光銳利地掃向黑暗的荒原深處。
“怎麼了？”淩霜瞬間握住了劍柄。
桃夭也丟下肉塊，警惕地站了起來，鼻翼翕動。
蘇小婉閉上眼，眉心的定魂珠清光流轉，神識向外蔓延。
“有東西在靠近。”陸然低聲道，靈覺捕捉到了一股隱晦卻帶著惡意的能量波動，正從西北方向迅速接近。“速度很快，而且……不止一股。”
篝火的光芒在黑暗中顯得格外渺小，仿佛隨時會被四周湧來的墨色吞噬。
遠處的風中，傳來了細微卻密集的沙沙聲，像是無數隻腳踩過沙礫。同時，一股混雜著血腥、腐朽與某種秩序波動的氣息，隨風飄來。
“是巡天司的‘獵犬’，”淩霜聲音冰冷，做出了判斷，“還有……被驅策的荒原穢物。”
她叛出巡天司，對這些追捕手段再熟悉不過。
“來得正好！”桃夭眼中紅光一閃，利爪彈出，周身妖力開始升騰，那躁動的血脈似乎找到了宣泄口。
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