”。
紙燈籠的白光映在陳默靛藍色的公服上，投下搖曳不定、拉得長長的影子。
走了約莫百步，前方街道出現了一個小小的十字路口。路口中央，似乎立著一塊半人高的石碑。
陳默心中一緊，放慢腳步，警惕地靠近。
石碑是普通的青石，表麵粗糙，刻著字。
借著燈籠微光，他辨認出上麵的字跡，是一種頗為古拙的楷體：
【夜禁條例】
一更三點，暮鼓絕響，行人禁斷。
五更三點，晨鐘未鳴，不得開坊。
違者，杖二十。
夜行公人，需持牒巡更，遇異不報，同罪。
——永安縣衙立
是古代的宵禁令石碑。
陳默抬頭看了看混沌的暗紅色天空，無法判斷時辰。但根據這詭域的氛圍和“衙役”身份，現在顯然屬於“夜禁”時間。
他作為“夜行公人”，需要“持牒巡更”。
可他哪來的“牒”（通行憑證或任務文書）？
就在這時——
“梆！——梆！梆！”
一陣沉悶、單調、帶著回音的梆子聲，從街道的深處，由遠及近傳來。
伴隨著梆子聲的，還有一個蒼老、沙啞、有氣無力的拖長腔調：
“天——乾——物——燥——，小——心——火——燭——”
“閉——門——關——窗——，防——賊——防——盜——”
“子——時——三——更，平——安——無——事——咯——！”
是更夫！
陳默立刻閃身，躲到路邊一處房屋的陰影裡，屏息凝神。
他現在的身份雖然是衙役，但在這個完全陌生、規則不明的詭域場景裡，貿然與任何“原住民”接觸都可能帶來不可預知的風險。
梆子聲和吆喝聲逐漸靠近。透過陰影的縫隙，陳默看到一個佝僂著背、穿著破舊灰布短褂、提著燈籠和梆子的更夫，慢吞吞地從十字路口另一側走來。
燈籠的光映出他一張布滿皺紋、眼窩深陷、麵無表情的臉。
更夫似乎沒有注意到陰影中的陳默，他隻是機械地敲著梆子，用那死人般的腔調重複著單調的吆喝，緩緩走過十字路口，朝著陳默來時的方向走去，身影逐漸沒入昏暗的街道儘頭。
直到梆子聲徹底遠去，陳默才緩緩吐出一口氣。
這個更夫……給他的感覺，不像活人。
但也沒有明顯的惡意或詭氣外露，更像是一個按照固定程序運行的“背景角色”。
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他正思索著，目光無意中掃過剛才更夫站立過的十字路口地麵。
渾濁的積水中，似乎漂浮著什麼東西。
陳默眼神一凝，小心地走過去，用樸刀刀尖輕輕撥弄。
那是一張濕透、泛黃、邊緣破損的粗糙紙張。
紙張被水泡得字跡模糊，但還能勉強辨認出一些內容。上麵用毛筆寫著幾行歪歪扭扭的字，墨跡被水暈開，更顯詭異：
【尋人啟事】
小女翠兒，年方二八，於上月十五往城西姥姥家送糕餅，至今未歸。身著碎花藍衫，綠褲，紅頭繩。有見者速報永安縣衙，或西街棺材鋪王掌櫃。必有重謝。
——父：張老栓泣告
一張古代的尋人啟事。
時間、地點、人物、事件，似乎構成了一個簡單的“任務”提示。
城西……姥姥家……棺材鋪王掌櫃……
陳默默默記下這些信息。
他將濕透的尋人啟事用刀尖挑起，試圖看清背麵或是否有其他線索，但紙張背麵空白，且在他觸碰後，迅速在水中化為一灘渾濁的紙漿，消失不見。
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