星語號的引擎噴吐著淡金色的光痕，劃破黃晶大陸的電離層時，舷窗外的景象像被上帝打翻了金漆桶——鋪天蓋地的金色平原從雲層下蔓延開來，麥浪翻湧成金色的海，溪流裡流淌著碎金般的波光，而在這一切的中心，黃金之樹像根撐天的金柱，樹冠展開成巨大的穹頂，每一片葉子都映著星光，連風都帶著曬透麥穗的暖香。
艾妮的指尖抵在全息屏上，藍發被艙內的新風係統吹得飄起來，目光緊鎖著黃金之樹的生命體征曲線：“黃金之樹的心率降到了每分鐘32次，比正常低了40%——暗能種子已經啃穿了它的三層光膜。”
阿鴻靠在她旁邊，電弧短棍在掌心轉了個圈，金色的電弧蹭過他的藍色短發：“卡魯斯這孫子倒會挑軟柿子捏，黃晶大陸是七大陸的糧倉，黃金之樹要是倒了，其他大陸得餓肚子。”
赤焰啃著從橙晶大陸帶的熔岩果，果皮裂開時流出橙色的漿汁：“等會見到黃晶族的人，我來當說客——我爸跟他們老首領黃丘喝過酒，黃丘那老頭酒量比我爸還大，上次喝多了把麥稈帽子掛在黃金之樹的枝椏上，結果被黃苓祭司念了三天。”
綠璃抱著生命藤，指尖的綠光順著藤脈爬向全息屏上的黃金之樹：“生命藤能感知到它的痛苦……就像有人在掰我的手指，一根一根地掰。”
炎石的感知之眼懸浮在眼前，青光掃過黃金之樹的每一道枝椏：“暗能種子的位置沒變——樹心，深度230米，周圍的暗能屏障又厚了10%。”
紫宸的手指在操作麵板上翻飛，紫色的星軌紋路順著他的手腕爬上麵板：“空間通道鎖定黃金之樹第一主枝，那裡的暗能濃度是樹體的1\/5，適合著陸。”
艾妮深吸一口氣，抓起桌上的六顆光晶——赤、橙、藍、紫、白、青的光在透明容器裡跳動，像六顆揉碎的星子：“出發。記住，我們是守護者，不是征服者。”
空間通道在黃金之樹的第一主枝展開時，艾妮首先聞到了麥香——混合著陽光和青草的味道，像把整個黃晶大陸的春天都揉進了風裡。她踩在主枝的金色樹皮上，樹皮溫暖得像曬了一整天的棉被，卻帶著輕微的震動——那是黃金之樹的心跳，弱得像將熄的蠟燭。
“誰！”
一聲大喝打斷了她的觀察。艾妮抬頭，看見十幾個黃晶族戰士從主枝的分叉處跳出來，他們穿著用黃金麥穗編織的戰甲，戰甲縫隙裡漏出金色的光，手裡的黃金長矛閃著冷冽的鋒芒，矛頭精準對準主角團的眉心：“卡魯斯的走狗？”
赤焰往前邁了一步，熔岩斧的紅光映得他的臉發紅：“睜大你的金眼睛看看——我是赤晶族的赤焰，我爸是赤晶首領赤煌！你們老首領黃丘跟我爸喝過酒，還搶過他的熔岩酒壺！”
為首的戰士皺了皺眉頭，他的金色頭發梳成粗辮子，末端係著顆指甲蓋大的黃金之晶：“赤晶族？三年前你們還在和橙晶族搶火山礦脈！”
艾妮上前一步，掌心攤開——赤晶之晶與橙晶之晶在她手裡浮起，兩道光像纏繞的火與光，緩緩旋轉：“赤晶族與橙晶族已加入盟約，這是他們的光心之晶。光從不說謊，你可以感應。”
戰士猶豫兩秒，伸手碰了碰光晶。金色的光從他指尖流出來，與赤、橙二光交織成暖橙色的光團，他的眼睛瞬間亮了：“是真的……光心之晶的共鳴不會錯。”
他收起長矛，鞠了一躬：“我是黃晶族先鋒黃爍，跟我來——首領和祭司在樹底神殿等著你們。”
樹底的神殿是用黃金之樹的主乾直接雕刻而成的，殿頂的天窗正對著樹心，金色的光從天窗漏下來，在地麵投下樹影的輪廓。黃嶽站在祭壇前，他的身高與橙焱相仿，卻穿著極樸素的黃金絲長袍，腰間係著麥稈編的腰帶，金色的頭發像陽光般披在肩上，眼睛裡帶著溫和的威嚴——像麥田裡守著莊稼的老農，又像掌握著整個大陸命脈的王者。
黃苓站在他旁邊，穿一件繡滿麥穗與樹葉的白色祭司袍，指尖夾著一片黃金之樹的葉子——葉子邊緣發黑，葉脈裡滲著暗紫色的液滴。她把葉子放在祭壇上，葉子瞬間化成一縷黑煙：“守護者們，你們晚了三天。”
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