馬車停在戲樓巷口時，月已上中天。朱漆雕花的戲樓門楣上，“鳳儀樓”三個金字在月光下泛著冷光，簷角的鐵馬無風自動，發出細碎的叮當聲，混著樓內隱約傳來的唱腔，像支未完的曲牌。林硯推開車門的瞬間，桃木劍的劍穗與即墨藥杵上的紅繩纏得更緊了，兩人交握的手心沁出薄汗，帶著城隍廟的香火餘溫。
“這樓光緒年間就有了。”即墨仰頭望著二樓的雕花窗，窗紙上映著個模糊的水袖影子，“我太爺爺的日記裡夾著張戲單，蘇豔秋當年最擅演《霸王別姬》，壓軸戲總在三更開嗓，台下連票友帶鬼魂能坐滿三層樓。”她突然湊近林硯耳邊，朱砂痣在月色中若隱若現，“你聽這唱腔，‘漢兵已略地’這句總差半拍，像是被人掐著嗓子沒唱完——她死在這句上。”
春燕抱著剛買的油彩匣子踏上台階，木梯發出“咯吱”的呻吟，像是不堪重負。她幾次想扶扶手，都被墨影拉住——那雕花扶手上積著層青灰，指腹蹭過的地方竟顯出淡淡的血痕。“奶奶說戲樓的扶手不能亂摸。”女孩的聲音壓得極低，“當年有個戲迷摸了蘇豔秋扶過的欄杆，當晚就被托夢，說‘角兒的東西碰不得’。”
墨影的黑絲順著扶手往上攀，絲線末端卷著片殘破的水袖，緞麵上繡著的虞姬像已被淚水泡得發花。“她的怨氣裡裹著胭脂香。”女孩將水袖展開，上麵還沾著點乾涸的油彩，“是‘醉楊妃’色的胭脂，北平榮寶齋的特供，當年隻有她能用得起。”
穿衛衣的少年舉著能量檢測儀走進後台，屏幕上的粉光像散落的戲票，在梳妝台周圍聚成個模糊的人影。“能量場帶著強烈的情緒波動。”他調出戲樓的舊報紙，泛黃的版麵上印著蘇豔秋的劇照，鳳冠霞帔的美人正蹙眉撫劍，“1948年冬夜，她演到《霸王別姬》的自刎戲，真把道具劍換成了真家夥，血濺戲台時，台下還以為是新創的彩頭。”
白望月的鎮魂儀突然指向戲台中央的紅氍毹，屏幕上的能量帶化作道粉光，鑽進台板的縫隙裡。“下麵有空腔！”少年的額間月牙痕閃著微光，“裡麵的陰氣和蘇豔秋的能量完全吻合，她的戲服肯定藏在下麵！”
林硯的桃木劍突然指向梳妝台的鏡台，那裡擺著個描金戲箱，鎖孔裡插著支銀簪——簪頭的珍珠缺了半顆，與即墨發間的那支竟像是一對。他俯身打開戲箱，裡麵整整齊齊疊著件魚鱗甲，甲片上的血跡已變成深褐色，領口繡著的“蘇”字被淚水暈得發漲。“她死前穿的就是這件。”他用指尖拂過甲片，“血跡裡混著胭脂，是‘醉楊妃’的顏色。”
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即墨突然將藥杵放在梳妝台上，藥香與胭脂氣息纏成股奇異的甜香。鏡麵突然泛起白霧，映出個穿戲服的人影，正對著鏡子勾畫臉譜，眉峰畫到一半突然停筆，指尖在鏡麵上反複寫著“楚”字。“是蘇豔秋的執念顯形了。”她抽出太爺爺的日記，泛黃的紙頁上畫著段工尺譜，“這是《霸王別姬》的失傳唱段，她當年就是想在台上唱這段新腔，結果……”
春燕的朱砂筆在鏡麵上輕輕一點，白霧中的人影突然轉身，水袖甩出的瞬間，後台的油彩突然炸開，在空中凝成支支彩筆，自動在牆上畫出楚霸王的臉譜。“她在等搭檔！”女孩的聲音帶著激動，指著臉譜的額間，“這是‘哭臉霸王’，隻有當年和她配戲的趙小樓會畫！”
墨影的黑絲探入台板縫隙，絲線傳來的震動讓她指尖發麻。“下麵有戲服的重量。”她收回絲線，上麵沾著些銀箔碎屑，“是鳳冠上的點翠，北平的手藝，當年要花三個月才能做好一頂。”
穿衛衣的少年突然發現戲箱底層的暗格，裡麵藏著本戲本，最後一頁的《霸王別姬》唱詞上，“漢兵已略地”那句被紅筆圈住，旁邊寫著“新腔，待小樓歸”。“趙小樓當年被抓了壯丁。”他放大戲本上的批注，“蘇豔秋等了他三年，每次演這出戲都留著這段新腔，想等他回來一起唱。”
即墨的藥杵突然在梳妝台上頓了三下，後台的衣箱突然自動打開，一件件戲服飄向戲台，在空中組成支虛擬的戲班。她湊近鏡麵人影的耳朵，仿佛在傾聽什麼，隨後突然睜大眼睛：“太爺爺的日記裡提過趙小樓！”她指著戲本上的批注，“這人當年逃兵回來，就藏在戲樓的空腔裡，親眼看著蘇豔秋自刎，卻沒敢出聲，後來瘋了，每天都來戲樓唱霸王的台詞。”
午夜的戲樓突然刮起陣風，燭火在風中劇烈搖晃，戲台的幕布自動拉開，露出空蕩蕩的舞台，唯有中央的紅氍毹上，憑空多出雙繡著鴛鴦的厚底靴。林硯的桃木劍突然出鞘，劍穗的同心結與靴尖產生共振，金光中，空腔裡傳來水袖拂動的聲響。
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