背著行囊出發時，百姓們都站在娘娘祠門口揮手，直到他們的身影消失在山道拐角。狐九走在中間，尾巴時不時掃過林硯和即墨的手背，像是在確認兩人都在。即墨攥著令牌，突然開口：“林硯大哥，昨晚我看了爺爺的手記，鎮嶽陣能和地脈羅盤聯動，威力能翻一倍。”林硯點點頭，掏出羅盤看了眼，指針穩穩指向東南方，那是九華山的方向。
走了約莫兩個時辰，山道旁出現個荒廢的村落。斷牆殘垣上爬滿枯草，屋頂的瓦片碎了大半，院子裡躺著幾具白骨，衣服碎片上還留著衙役的水火棍印記。狐九的尾巴突然繃緊，香囊的珍珠發出微弱的紅光：“有怨氣，很濃。”林硯趕緊把羅盤湊到眼前，指針不再指向東南，而是瘋狂轉動，針尾的紅光直指村落深處。
“進去看看。”林硯壓低聲音，羅盤往掌心一收，桃枝陣旗握在手裡。三人貓著腰走進村落，剛繞過道斷牆，就看到個駭人的場景——十幾具百姓的屍體掛在村口的老槐樹上，屍體下方擺著個簡易的祭壇，上麵插著麵黑旗，旗上繡著晶主的怨魂紋，旁邊還放著個衙役的腰牌，和之前見到的一模一樣。
“是活祭。”即墨的聲音發顫，令牌在掌心發出黑芒，“用百姓的生魂煉怨氣，增強晶主的力量。”狐九捂住嘴，眼淚掉在香囊上，被荷香的靈光烘乾：“這些衙役……真的比晶奴還狠。”林硯蹲下身，摸了摸祭壇上的灰燼，還是溫的：“剛結束沒多久，凶手應該沒走遠。”他剛要起身，就聽到身後傳來腳步聲，轉頭一看，是個穿粗布短褂的青年，手裡舉著把柴刀，眼神警惕：“你們是誰？是不是鎮妖司的人？”
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青年名叫李二，是這個村落唯一的幸存者。他躲在地窖裡親眼看到，是鎮妖司的士兵和晶奴一起動手，把村民趕到老槐樹下活祭的。“領頭的是個穿黑甲的將軍，臉上有疤，”李二比劃著，“他跟那個渾身是怨氣的怪物說話，喊他‘大人’，還說要把這裡的怨氣聚起來，幫‘大人’破九華山的封印。”
林硯心裡咯噔一下，臉上有疤的黑甲將軍——是副統領！他竟然親自帶隊搞活祭。即墨突然拽了拽他的衣袖，指著羅盤：“你看！指針又動了！”羅盤指針不再瘋狂轉動，而是指向村落東邊的山穀，針尾的紅光濃得像血。三人跟著李二往山穀走，剛走到穀口，就聽到裡麵傳來熟悉的聲音，是副統領的笑：“怨骨使大人，這處怨氣聚點成了，再煉三個，就能幫晶主大人破開封印了！”
林硯趕緊示意眾人躲在岩石後，探頭往穀裡看——穀地裡擠滿了鎮妖司士兵和晶奴，足有五十多人，副統領站在怨骨使身邊，手裡捧著個錦盒，裡麵不知道裝著什麼。怨骨使的怨氣比之前更濃，骨刀上的寒光能照出人影：“做得不錯，等晶主大人破印出世，少不了你的好處。不過，剛才進來的那幾個小崽子，你打算怎麼處理？”
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