鏽脈城的地麵仍在震顫。
林克站在破土而出的血脈之樹前，暗金色的藤蔓纏繞著他的左臂，根係刺入他胸口的共生心臟。每一次脈搏，都有銀色的能量被抽離，順著藤蔓流入樹冠上懸掛的胚胎果實。安娜跪伏在樹根旁，右眼的機械結構已被結晶化的觸須撐裂，藤蔓眼中倒映著樹冠上那七顆跳動的果實——每一顆內部，都蜷縮著一個與她麵容相同的克隆體。
“他們不是電池……”安娜的聲音嘶啞，手指嵌入地麵，“是‘種子’。”
全息影像從她破碎的機械眼中投射而出：
-北極冰層下，七具刻著黃衣之印的棺槨正在吸收血脈之樹的能量；
-每具棺槨內部躺著一具安娜克隆體，她們的機械眼同步閃爍，投射出複雜的星圖；
-星圖的焦點，是懸浮在虛數維度中的黃衣之王——祂的齒輪長袍下，延伸出無數暗金絲線，連接著不同時間線上的鏽脈城。
林克的銀色左手突然暴起，流體化作利刃斬向藤蔓。但刀刃接觸樹根的瞬間，他看到了幻象：
——卡爾站在同樣的位置，將一枚黃銅齒輪埋入樹根，低聲說：“當血脈成為橋梁，錯誤就是唯一的出口。”
藤蔓反纏住他的手臂，根係刺入流體，強行抽取記憶。劇痛中，林克聽到莉婭殘留的孢子在他耳畔嘶鳴：“鏡像城……沒有出口……隻有反麵……”
鏽脈城的地下排水係統早已被機械植被占據。
安娜用結晶化的右眼燒穿擋路的齒輪藤蔓，暗金血珠從眼角滑落。林克跟在她身後，共生心臟的每一次跳動都讓周圍的金屬管道共振——頻率與莉婭死前留下的坐標完全一致。
“這裡不對勁。”安娜突然停步，藤蔓眼鎖定一處鏽蝕的閥門，“管道結構是反的……蒸汽該往左流動，但壓力閥裝在右側。”
林克的左手按在閥門上。流體滲入齒輪縫隙，觸發了一道隱藏的密文鎖——卡爾的機械義眼設計，隻有星禾血脈能解開。
閥門旋轉，露出向下的螺旋階梯。
階梯儘頭是一間球形密室，牆壁由齒輪拚接而成，中央懸浮著一台破損的機械輪椅——格裡芬的半截軀體被嵌在輪椅中，脖頸的數據導管連接著天花板垂下的七根銀色神經束。他的機械義眼已經熄滅，但嘴角詭異地揚起。
“小子……”輪椅的揚聲器傳出沙啞的錄音，“如果你聽到這段留言，說明‘錯誤’已經開花。”
全息投影從輪椅扶手升起：
-年輕的格裡芬站在北極金字塔前，手中捧著從γ-00體內挖出的暗金星核；
-他剖開自己的胸腔，將星核與機械心臟融合，黑色機油從焊縫中滲出；
-最後一幕，他對著虛空說：“鏡像城是反射現實的棱鏡……而棱鏡的反麵，是卡爾製造的‘錯誤牢籠’。”
安娜的藤蔓眼突然流下血淚：“哥哥……他的機械心臟……在和我們共振！”
林克撕開格裡芬的機械胸腔。
那顆融合了暗金星核的心臟早已停跳，但表麵刻著一行小字：“定義者的枷鎖，由被定義者打破。”心臟下方壓著一枚黃銅齒輪——與深海祭壇中發現的完全一致。
當林克觸碰齒輪的瞬間，整間密室突然像素化。
——他站在時間裂隙中，看見無數個鏽脈城的倒影：
-有的城市被黃衣之王的齒輪長袍覆蓋，居民化作提線木偶；
-有的城市在莉婭的孢子風暴中枯萎，安娜的克隆體從廢墟中誕生；
-最遙遠的倒影裡，卡爾跪在初代星禾的墓前，將黑色立方體埋入自己的機械義眼。
格裡芬的聲音從四麵八方傳來：“星禾血脈不是容器……是時間錨點。”
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幻象破碎，林克回到密室。手中的黃銅齒輪已自動嵌入輪椅扶手，激活了最後一段全息記錄：
——卡爾在北極冰淵底部，對著虛空中的黃衣人影舉起共生左輪手槍。槍管由齒輪和藤蔓纏繞而成，彈巢裡裝著七顆暗金星核。
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