“對，釋放！”劉基語氣肯定，“但要放得有策略，有姿態！”他看向是儀，“是公，煩你執筆，替我修書一封，致於劉璋。”
是儀連忙備好紙筆。
劉基口述，語氣平和卻暗含鋒芒：
“漢揚州牧、領南中都督劉基，頓首再拜，致書於益州牧劉季玉君侯麾下：
近日邊境偶有摩擦，貴屬李嚴將軍率部輕入我境，基為自保，不得已而應之。幸賴將士用命，天威所向，李將軍及其部眾，暫留我處做客。然刀兵之事，非基所願，更恐傷及漢室和氣。
基本漢室宗親，流落南中，非為割據，實欲效仿古人，篳路藍縷，以啟山林。南中之地，蠻荒僻遠，向非益州實質所轄，今基暫借此土，意在向南，為吾大漢開疆拓土，傳播王化，絕無北顧益州之心。
今願釋放李嚴將軍及所有戰俘歸營，所繳軍械，亦如數奉還。自此以後，願與君侯劃地而治，各安疆域。南中之鹽鐵茶馬，願與益州互通有無，共促繁榮。若君侯應允，則南疆永息乾戈，百姓得享太平；若必欲興兵再見，基雖不才，亦當黑水飲馬，以迎王師！何去何從，惟君侯裁之。劉基再拜。”
這封信，軟中帶硬，既給了劉璋台階下（承認南中是你“暫借”，釋放俘虜），又明確劃出紅線（各安疆域），展示了強大自信（不怕你再打），更拋出了巨大的經濟利益（鹽鐵茶馬互通有無）。尤其是“為吾大漢開疆拓土”一句，將自身行為拔高到了民族大義層麵，占據了道德製高點。
是儀筆下生花，將劉基的意思表達得淋漓儘致。信寫畢，劉基看過，加蓋印信。
“即刻，設宴為李嚴將軍壓驚！然後，禮送李將軍及所有願意歸鄉的戰俘出境！繳獲的兵器甲胄，清點後一並歸還！”劉基下令。
當李嚴在宴席上聽到劉基不僅不殺他，還要放他全軍歸還時，簡直不敢相信自己的耳朵！當他看到那封給劉璋的信後，更是心情複雜。他明白，劉基這是陽謀，是自信，更是赤裸裸的離間（如此對待敗軍之將，劉璋會怎麼想？）。但無論如何，能活命，能帶部下回家，已是萬幸。
“劉都督……氣度恢弘，李嚴……佩服！此番恩情，嚴……銘記於心！”李嚴最終抱拳，深深一躬。這一躬，有感激，有敬畏，也有一絲難以言喻的挫敗。
數日後，李嚴帶著解除武裝、但人員基本完整的部隊，以及劉基的信和部分“禮物”（南中的鹽和茶葉），踏上了北歸之路。這一幕，被無數人看在眼裡，劉基的“仁義”與“氣度”，隨之傳揚開來。
釋放李嚴，如同一聲驚雷，在益州和周邊勢力中引起了更大的震動。所有人都意識到，南中劉基，已非喪家之犬，他不僅擁有恐怖的武力（兀突骨），更具備了成熟的政治智慧和長遠戰略眼光！
南中，這塊昔日的蠻荒之地，在劉基手中，正以前所未有的速度，崛起成為一股誰也無法忽視的強大力量！霸業之基，已然鑄就！
劉基釋放李嚴及近萬戰俘，並附上那封不卑不亢、綿裡藏針的書信，這一係列操作，在益州成都掀起的波瀾，遠比黑風峪的戰敗本身更為洶湧。
州牧府內，氣氛壓抑得令人窒息。
劉璋捏著那封由李嚴親手帶回的信箋，手指因用力而微微發抖，臉色一陣青一陣白。信上的每一個字，都像是一記響亮的耳光，抽在他的臉上。尤其是那句“南中之地，蠻荒僻遠，向非益州實質所轄”，更是戳中了他內心最隱秘的痛處——他對南中的控製，本就薄弱。而“為吾大漢開疆拓土”的旗號，又讓他難以從大義上直接駁斥。
“奇恥大辱！奇恥大辱！”劉璋終於忍不住，將信箋狠狠摔在案幾上，胸膛劇烈起伏，“劉基小兒，安敢如此！欺人太甚！”
李嚴跪在下方，盔甲上還帶著征塵，頭垂得極低，聲音沙啞：“末將無能，損兵折將，有負主公重托！請主公治罪！”他雖然活著回來，但全軍覆沒、主將被擒的恥辱，如同毒蛇啃噬著他的心。
吳懿也跪在一旁，一臉愧色：“末將亦有罪，未能勸阻李將軍輕敵冒進，請主公一並責罰！”
廳內文武噤若寒蟬。主戰派的將領如張任、冷苞等人，雖然心中不忿，但敗績如山，此刻也不敢再言戰事。而原本就主張謹慎的黃權、王累等人，則是暗自歎息，心中對劉璋的優柔寡斷和盲目用兵更添失望。
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