建安十年（公元205年）春，漢南州承漢城。
三年時光，如白駒過隙。在劉基的帶領下，漢南州這台龐大的機器高效運轉，迎來了脫胎換骨的變化。昔日蠻荒的南疆，如今已是沃野千裡，倉廩充盈，工坊林立，市井繁華。紅薯、土豆、玉米等高產作物已全麵推廣，糧食安全再無後顧之憂。鹽、鐵、茶、糖、漆器、紙張等產業蓬勃發展，商貿網絡遍布荊、益、交、乃至江東。人口已突破三百萬，且仍在穩步增長。軍隊經過嚴格整訓和擴編，水陸並進，兵強馬壯，裝備精良。一個政治清明、經濟繁榮、軍力強盛的政權，已然在南方牢牢紮根。
州牧府議事堂，更加宏偉肅穆。劉基端坐主位，年歲漸長，威儀日盛，眉宇間已是一方雄主的沉穩與決斷。堂下文武濟濟一堂，人才鼎盛，氣象萬千。
然而，北方的消息，依舊牽動著所有人的神經。最新情報顯示，曹操已於去年徹底擊潰袁紹殘部，收編了張燕的黑山軍，基本統一了北方，權勢熏天。而更讓劉基心中微沉的是另一條消息：就在今年初春，蟄伏新野的劉備，三顧茅廬，成功請出了隱居隆中的諸葛亮！關、張、趙皆在麾下，臥龍出山，劉備集團的核心班底，已然成型！
“諸葛亮……還是選擇了劉備。”劉基心中暗歎一聲，雖有遺憾，卻也釋然。看來，曆史的慣性依然強大，劉備的“主角光環”和仁德之名，對諸葛亮的吸引力是致命的。自己這隻蝴蝶，似乎並未能改變這一關鍵節點的走向。他迅速調整心態，既然如此，那就各憑本事吧！我漢南州的路，我自己來闖！
他將目光投向南方那幅巨大的東南亞半島地圖，眼中閃爍著銳利的光芒。中原的棋局暫時僵持，曹操需要時間消化北方，劉備、孫權也在積蓄力量。那麼，漢南州的戰略方向，是時候明確轉向南方了！那片廣袤、富饒卻紛爭不斷的中南半島，正是他跳出中原內卷，開疆拓土，積累絕對實力的最佳方向！
“諸位，”劉基清越的聲音在堂中響起，將眾人的注意力吸引過來，“北方局勢已漸明朗，曹操勢大，然其心腹之患未除（指馬騰、韓遂及內部整合），劉備得孔明輔佐，如虎添翼，然根基尚淺。三五年內，中原恐無大戰，乃僵持之局。此於我漢南，是挑戰，亦是機遇！”
他站起身，走到南疆巨圖前，手指重重地點在紅河三角洲以南的廣袤區域：“我們的目光，當放得更遠！此地，山川壯麗，物產豐饒，然諸侯林立，部落紛爭！扶南國據湄公河三角洲，貿易興盛；占婆人（林邑國）據沿海，驍勇善戰；更有無數部落散居山林！此乃天賜沃土，豈容他人鼾睡？我漢南未來之糧倉、之後花園、之通衢要道，儘在於此！”
此言一出，堂下眾人精神大振！開發南疆，一直是漢南的國策，但此前重心在內政穩固和應對北方壓力。如今主公明確提出將戰略重心南移，意味著一個更加波瀾壯闊的時代即將開啟！
法正眼中精光閃爍，率先出列：“主公明見！中南半島，確是我漢南破局之關鍵！然，用兵之道，需有名有利。扶南、占婆，皆已立國，非交趾士燮可比。直接興兵，恐師出無名，且地形複雜，瘴癘橫行，易陷入泥潭。正以為，當以‘拓商’、‘撫夷’為先，‘威服’為輔，步步為營！”
徐庶點頭附和：“孝直所言極是。可先遣精乾商隊，攜我漢南鹽鐵、絲綢、瓷器，南下貿易，一則探其虛實，二則宣揚我漢威，三則結交當地親漢勢力，收集情報。同時，對臨近的部落，可效仿撫慰南中諸夷之策，賜以財貨，授以官職，使其歸化。”
劉巴從後勤角度提出建議：“主公，南進需倚重水軍。當令李異加快水師建設，打造可航行南海的大船。陸路則需修建通往南方的官道，設立補給驛站。糧草、醫藥，尤需準備充分，以應對瘴氣疾病。”
太史慈傲然道：“末將願為先鋒！任他什麼扶南、占婆，在我漢南精銳麵前，不過土雞瓦狗！”黃忠亦撫須道：“老夫雖年邁，亦願為大軍開道！”
孟獲更是興奮地嚷嚷：“主公！往南的路，俺熟！那邊山林裡的部落，好多都跟俺們有來往！讓俺老孟去打頭陣，保準讓他們乖乖歸順！”
祝融夫人相對沉穩：“夫君不可急躁。南邊部落眾多，性情不一，需區別對待。可先遣使者，曉以利害，若能不戰而屈人之兵，方為上策。”
鄧芝出列道：“主公，芝願請命，組織商隊，南下扶南、占婆，一探虛實，並尋機宣揚我漢南教化！”
眾人你一言我一語，戰略思路逐漸清晰。劉基綜合各方意見，決斷道：“好！南進大略已定！便依‘商貿開路、文化浸潤、政治拉攏、軍事威懾’四管齊下之策！”
他隨即下達一連串命令：
“著鄧芝為‘南海宣慰使’，組建使團，攜重禮，乘海船，首訪扶南國！宣揚我漢南友好通商之意，探查其國情軍力！”
“著孟獲、祝融夫人，遴選熟悉南方地理、部族之勇士，組成‘南疆撫夷使團’，陸路南下，聯絡各部落首領，賜以財帛，許以互市，招撫歸化！”
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”！軍水大強之路商衛護、海南航巡可支一成建，內年一在必務，師水練訓，艦巨船樓造建速加，異李著“
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