一個月後，天河星局勢塵埃落定。
蝕日皇子及其麾下“噬星衛”，以雷霆萬鈞又酷烈無比的手段，將劉基“菜單”上的勢力——合歡宗、宇文家、南疆頑固巫蠻大部、西海妖族殘部等，儘數“清理”。所過之處，雞犬不留，生靈塗炭，其吞噬神通將一片片靈山秀水化為死寂絕地。消息傳開，天河星剩餘勢力無不震恐，無論是真心臣服還是迫於形勢，皆紛紛遣使至鐵壁關或洛陽，向大漢表示恭順，絕無二心。經此一役，劉基基本肅清內部反對力量，大漢對天河星的統治空前鞏固，氣運金龍越發凝實，國勢日隆。
而那位掀起血雨腥風的蝕日皇子，在完成“清理”後，並未久留。這一日，他率著麾下氣息越發凶戾、但人數已不足兩百八十的噬星衛（在攻打某個巫蠻禁地時折損了些），以及那位始終籠罩在陰影中的半步天仙護道者，再次來到了鐵壁關外。
他沒有入關，隻是派人通傳，要見劉基一麵。
鐵壁關，城牆之上。
劉基準是玄袍玉帶，負手而立。諸葛亮、郭嘉、賈詡三人立於其側後方。下方，蝕日皇子依舊扛著他那柄暗紅巨刃，大大咧咧地站在關前空地上，身後是沉默如鐵的噬星衛。
“哈哈哈！劉基，本皇子這趟差事，辦得可還漂亮？”蝕日皇子看到劉基，揚聲大笑，聲如破鑼，“你那份菜單，本皇子可是吃得乾乾淨淨，連點湯渣都沒給你剩下！怎麼樣，這份‘誠意’，夠足了吧？”
劉基神色平靜，俯瞰著下方：“有勞皇子。內患既除，朕心甚慰。”
“慰不慰的，本皇子不在乎。”蝕日皇子擺擺手，猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，“本皇子在乎的是，答應本皇子的事，你可別忘了。星圖你也看了，本皇子的實力你也見識了。咱們可是立了星海契約的，將來本皇子需要你助拳的時候，你可別掉鏈子！”
“契約既立，朕自當遵守。”劉基淡然道，“然，時機、方式、程度，需從長計議。眼下，朕尚需時間穩固內部，積蓄力量。且赤陽衛那邊，近來也多有矚目，恐需周旋。”
“赤陽衛？哼！”蝕日皇子不屑地冷哼一聲，眼中紅芒閃爍，“一群道貌岸然、倚老賣老的家夥！仗著有幾個老古董撐腰，就敢對我神族指手畫腳！不過，他們這次確實把元老院那幫老東西唬住了，聽說……要和談了？”
他看向劉基，眼神帶著玩味：“和談，肯定要拉上你這個‘苦主’。劉基，到時候，你知道該怎麼說吧？可別被赤陽衛幾句好話，就忘了是誰幫你掃清了家門口的垃圾，又是誰給了你走出去的‘地圖’。”
“朕心中有數。”劉基準是不置可否。
“你心中有數就好。”蝕日皇子似乎對劉基的態度還算滿意，他頓了頓，壓低了些聲音，帶著一絲不易察覺的凝重，“另外，給你提個醒。這次和談，我族那邊派來的，八成是‘文曲’那個老陰貨。那家夥是元老院的鐵杆，最是滑不留手，滿肚子算計，跟搖光、開陽他們不是一路。你小心點，別被他賣了還幫他數錢。還有……”
他瞥了一眼劉基身後的諸葛亮三人，咧嘴一笑：“你這幾個新晉地仙的手下，看著還行。不過，真要到了星海裡頭，地仙……也隻是剛起步。好好攢家底吧，本皇子可不想將來需要幫手的時候，你是個一碰就碎的瓷娃娃。走了！”
說罷，他不等劉基回應，扛起巨刃，轉身就走。“小的們，回咱們的‘獵場’去！這破地方，靈氣越來越稀了，沒勁！”
噬星衛沉默轉身，如同黑色的潮水，跟隨著蝕日皇子，迅速遠去，不多時便消失在茫茫西漠之中。那位黑影護道者，自始至終，未發一言，未露真容。
“文曲長老……滑不留手……”諸葛亮羽扇輕搖，沉吟道，“看來，馭星族內部，派係鬥爭果然激烈。這蝕日皇子，看似粗豪，實則也在借機傳遞信息，示好之餘，亦在挑撥我等與馭星族元老院關係，加深我等對其依賴。”
郭嘉輕笑：“他倒是不掩飾其利用之心。不過，這提醒也算實在。此番和談，確是龍潭虎穴，不僅麵對外敵，亦需提防‘盟友’。”
賈詡陰聲道：“棋子已動，棋盤將開。陛下，我朝需早做準備。”
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