灼熱。乾燥。窒息。
這是林墨恢複意識後的第一感覺。滾燙的沙粒透過單薄的衣物灼烤著皮膚，烈日懸在毫無雲層遮擋的天空，將整片沙海變成了一座巨大的熔爐。乾燥的風卷著沙礫，打在臉上微微刺痛。
他撐起身，環顧四周。無垠的金色沙丘連綿起伏，如同凝固的巨浪，一直延伸到視野儘頭。在蒸騰的熱浪扭曲的遠方，一座龐大城市的廢墟若隱若現。風化的土黃色城牆、傾頹的佛塔、斷裂的房舍骨架，在死寂的沙海中沉默地矗立，訴說著曾經的繁華與不可避免的湮滅。
趙猛、蘇曉和夏晚也相繼從短暫的眩暈中恢複，掙紮著站起，都被這極端的環境和宏大的廢墟景象所震撼。
“這就是……樓蘭？”趙猛吐掉嘴裡的沙子，眯著眼望向遠處的廢墟，語氣中帶著難以置信。曆史的厚重感以最直接的方式壓了下來。
夏晚的臉色比在校園時更加蒼白，她扶著額頭，身體微微搖晃。“不止……不止是悲傷……”她聲音顫抖，帶著強烈的痛苦，“是困惑……是不甘……還有……恐懼！很多很多的聲音，很多很多的情緒，混在一起，埋在這沙子裡……這座城市，它在困惑自己為何而死，它在不甘心就這樣被遺忘……”
她的感知能力在這個充滿集體執念的地方被放大了，但也因此承受著更混亂的精神衝擊。
蘇曉迅速檢查了一下自身和隊友的狀況：“脫水是最大威脅，必須儘快找到水源或者離開這片暴露區域。”她的冷靜一如既往，是團隊在惡劣環境下的定心丸。
林墨感受著腦海中新獲得的“靈犀之思”能力，它似乎讓他的觀察力和信息整合速度有了一絲提升。他極目遠眺，注意到廢墟的某些區域，在熱浪的扭曲中，似乎偶爾會閃過一些不正常的、非自然的光影流動。
“任務目標是探尋覆滅真相，平息集體執念。”林墨沉聲道，“危險等級是‘中’，而且有回響者失蹤記錄。這裡絕不僅僅是環境惡劣那麼簡單。大家跟緊，不要分散，我們先進廢墟尋找線索和遮蔽處。”
他率先邁步，深一腳淺一腳地朝著遠方的古城走去。沙地鬆軟難行，每走一步都要耗費比平時更多的力氣。烈日無情地炙烤，水分在快速流失。
靠近古城廢墟，那股曆史的滄桑與破敗感愈發強烈。殘破的城牆高達數丈，由夯土和胡楊木構築，如今已是千瘡百孔。穿過一道巨大的、已經失去門扇的城門，他們正式踏入了這座傳說中的“樓蘭”內部。
城內的景象更為淒慘。街道被黃沙掩埋了大半，兩旁是倒塌的房屋，隻剩下斷壁殘垣。一些保存稍好的建築還能看出當年的格局，陶罐的碎片、生鏽的金屬器皿半埋在沙中，無聲地訴說著當年居民倉促離去的景象。
空氣在這裡變得更加陰冷，與外界灼熱形成詭異對比。風中似乎夾雜著若有若無的、如同胡楊木斷裂般的嗚咽聲。
“這裡……好像比外麵‘乾淨’一點。”夏晚輕聲說，她指的顯然是情緒層麵，“雖然還是很混亂，但不像外麵沙海那樣充斥著無意識的哀嚎。好像……有什麼東西，把執念束縛在了這座城市內部。”
這個發現讓林墨心中一動。束縛？是某種力量在維持著這個“回響世界”的基本形態嗎？
他們沿著一條相對清晰的街道向城市中心探索。趙猛打頭，警惕地觀察著四周；蘇曉則仔細檢查著沿途發現的器物和牆壁上的刻痕，試圖尋找曆史線索；林墨負責統攬全局和決策；夏晚則持續感知著情緒流向，充當預警。
在一處看似是集市廣場的空地上，他們發現了一些散落的、已經石化的穀物和乾果，以及幾個傾倒的、空空如也的大陶甕。
“看這些器物的擺放，不像是經曆過戰亂或劫掠。”蘇曉分析道，“更像是……人們在某個時刻，突然放棄了這裡的一切。”
“突然放棄？”趙猛不解，“為什麼？打仗了？鬨瘟疫了？”
“不清楚。但如果是戰爭或瘟疫，應該會留下更多掙紮和破壞的痕跡。”林墨蹲下身，用手指抹過陶甕邊緣厚厚的積沙，“這裡的一切，更像是在一種……相對‘平靜’的狀態下被掩埋的。”
就在這時，夏晚突然低呼一聲：“有東西……在靠近！很快！”
她話音未落，廣場四周那些殘破的房屋陰影中，猛地竄出數道黑影！
這些黑影並非實體，而是由流動的黃沙和陰冷的氣息凝聚而成，隱約呈現出人形，但沒有清晰的五官，隻有兩個空洞的眼窩中閃爍著幽綠色的磷火。它們發出沙沙的聲響，如同流沙滑動，速度快得驚人，徑直朝四人撲來！
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