濃烈的、帶著硫磺和血腥味的空氣強行灌入肺葉，引發一陣劇烈的咳嗽。林墨睜開眼，發現自己正身處一個極其壓抑的環境之中。
天空是永不散去的、鉛灰色的濃煙，遮蔽了陽光，隻有遠處幾座巨大的、如同火山口般的礦井中透出暗紅色的光芒，將周遭的一切都蒙上了一層不祥的血色。腳下是坑窪不平、混雜著煤渣和暗紅色礦石碎屑的土地，空氣中彌漫著刺鼻的金屬味、汗臭味和一種……若有若無的、仿佛來自地底深處的、沉悶的心跳聲。
咚……咚……
那心跳聲極其緩慢，卻沉重有力，仿佛直接敲擊在靈魂上，讓人不由自主地感到心悸和煩躁。
他們所在的地方，像是一個巨大的礦坑邊緣的聚集點。簡陋破敗的窩棚雜亂無章地搭建著，一些穿著破爛、滿身汙垢、眼神麻木的礦工模樣的人影，如同行屍走肉般在期間穿梭。更遠處，是巍峨聳立、如同鋼鐵巨獸般的礦井架和升降梯，不斷將一車車閃爍著暗紅色光芒的礦石從地底深處運送上來。
“媽的，這什麼鬼地方！”趙猛啐了一口帶血的唾沫，他的傷勢雖然在茶館治愈，但新環境帶來的不適感依舊強烈。他活動了一下剛剛痊愈的右臂，感覺似乎比以前更加堅韌有力，看來“不動磐石”的能力在壓力下有所成長。
蘇曉迅速觀察著環境，低聲道：“空氣成分複雜，含有未知有害物質，長時間暴露可能對身體造成損害。那些礦工……狀態很奇怪，不像是活人，但也不是純粹的執念影子。”
夏晚的臉色則更加難看，她扶著額頭，聲音帶著痛苦：“這裡的情感色彩……太混亂了……貪婪、絕望、痛苦、瘋狂……還有地底那個心跳聲……它在吸收，它在影響所有人！它讓我……很想發怒……”
她能感覺到，那沉悶的心跳仿佛一個巨大的情感漩渦，不斷汲取著礦坑中彌漫的負麵情緒，並將其放大、擴散，影響著每一個身處此地的人。
林墨感受著手臂上烙印傳來的微弱刺痛，以及腦海中“靈犀之思”對環境的初步分析。“血色礦坑”……這個名字絕非虛傳。這裡似乎是一個巨大的、以采礦為主的工業化（或者說半工業化）世界，但一切都透著一股詭異和邪性。那礦井深處的心跳，就是任務目標之一。
周琮最後一個從傳送的輕微不適中恢複，他打量了一下四周，眉頭也皺了起來：“高危世界……果然名不虛傳。這鬼地方的能量場讓人很不舒服。”他看了一眼林墨四人，特別是林墨手臂上的烙印，露出一絲幸災樂禍，“看來你們的‘好運氣’開始生效了。”
“少說風涼話。”林墨冷冷地打斷他，“既然組隊，就先搞清楚這裡的規則。生存三十天，或者找到心跳源頭。你認為哪個更容易？”
周琮收起戲謔，正色道：“在這種鬼地方，單純生存三十天絕不輕鬆。食物、水源、躲避未知危險，還要抵抗這該死的心跳聲對精神的侵蝕。至於心跳源頭……”他指了指那深不見底的礦井，“敢下去的家夥，十有八九都沒再上來過。我建議，先以生存為主，收集情報，再看情況決定。”
這個建議符合他們目前的狀況。貿然深入礦井，確實不明智。
他們需要融入這個礦坑聚集點，獲取基本信息。五人稍作偽裝，混入了那些麻木的礦工人流中。這些礦工似乎對外來者並不驚訝，隻是麻木地看他們一眼，便繼續自己無意義的徘徊或勞作。
通過零星的交談和一些貼在破爛布告欄上的、用某種暗紅色顏料書寫的規則，他們大致了解到了一些信息：
這裡被稱為“血石礦坑”，礦工們日以繼夜地開采著一種名為“血晶”的奇異礦石。這種礦石似乎是這個世界某種重要的能源或貨幣。礦坑由一位神秘的“工頭”管理，他掌握著食物、飲水和進入相對安全區域（被稱為“休息區”）的權限。而想要獲得這些，就必須上交足夠數量的血晶。
規則還嚴厲警告：禁止在非工作時間靠近礦井深處；禁止私藏超過限額的血晶；禁止打探“心跳聲”的來源；夜晚必須待在指定的休息區，無論聽到任何聲音，不得外出。
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“典型的壓榨和封閉管理。”蘇曉低聲道，“用生存必需品控製礦工，並封鎖關鍵信息。”
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