潮汐遺民聚居點內，時間在壓抑的寂靜中緩慢流淌。珍珠貝靜室的大門緊閉，大長老艾庫爾正在其中，以秘法維持著汐那如風中殘燭的生命之火。另一邊，由發光水草和柔軟海藻鋪就的臨時居所內，林墨盤膝而坐，雙目微闔，周身有微弱的暗金光芒流轉，正全力恢複著透支嚴重的精神與力量。蘇曉在一旁守候，手中拿著一個簡易的掃描儀，時刻監測著他的生命體征和能量波動。
墨羽則守在趙猛身邊。趙猛依舊昏迷不醒，但他那條被黑潮侵蝕的手臂，此刻卻呈現出詭異的狀態。原本隻是細微的黑色紋路，如今已如蛛網般蔓延至小臂，皮膚下的肌肉不時不自然地抽搐，仿佛有什麼東西在裡麵蠕動。蘇曉之前嘗試用攜帶的淨化藥劑處理，效果甚微，那黑潮能量如同有生命般，頑固地紮根於趙猛的生命力之中，緩慢而持續地侵蝕著。
“他的生命體征在緩慢下降，”蘇曉的聲音帶著凝重，“黑潮能量與他的身體組織產生了某種詭異的共生，常規手段難以剝離，強行淨化可能會對他的身體造成不可逆的損傷。必須儘快找到‘潮汐符文’，啟動‘古老協議’。”
林墨緩緩睜開雙眼，雖然疲憊未消，但眸中的暗金色已重新穩定下來。“大長老提到的三塊‘潮汐符文’，是啟動完整儀式的鑰匙。它們在哪裡？”
仿佛回應他的疑問，居所的門簾被掀開，阿貢長老遊了進來。他的臉色依舊沉重，但眼神中多了一絲決然。經過石碑穀地並肩一戰，尤其是汐的犧牲，他對林墨團隊的信任增加了許多。
“年輕的守護者，你們恢複得如何？”阿貢長老的意念傳來。
“尚可一戰。”林墨起身，活動了一下依舊有些酸痛的筋骨，“長老，請告訴我們‘潮汐符文’的下落。”
阿貢長老點了點頭，權杖輕點地麵，一道由柔和藍光構成的簡易地圖懸浮在眾人麵前。地圖標注著沉沒聖城的主要區域，其中三個地點被特別標記出來，散發著微弱的光暈。
“三塊‘潮汐符文’，象征著協議的三重基石：‘智慧’、‘勇氣’與‘共鳴’。”阿貢長老指向地圖，“它們在‘大沉降’之時，由三位先聖攜帶，分別封印在了三處最為危險的遠古遺跡之中，既是為了保護符文不被破壞，也是為了考驗後來的繼承者。”
他依次指向三個光點：
·“智慧符文”，位於城市東側的“無聲海溝”。那裡是遠古海床斷裂形成的深淵，存在著強大的能量場，會吸收一切聲音與大部分能量波動，陷入其中者，五感會被剝奪，如同置身永恒的寂靜地獄，需要絕對的冷靜與智慧才能找到出路。
·“勇氣符文”，位於城市北方的“水晶林迷宮”。那裡由無數巨大的、能夠折射和扭曲能量的天然水晶構成，路徑時刻變幻，充斥著混亂的能量激流，需要無畏的勇氣和堅定的意誌才能穿越。
·“共鳴符文”，位於城市西南的“鯨歌深淵”。那裡棲息著遠古智慧生物“星空巨鯨”逝去後留下的龐大回響，需要與之進行深層次的精神共鳴，理解其古老的悲傷與智慧，方能獲得符文的認可。
“這三處遺跡，不僅環境險惡，如今很可能也已被‘深淵之子’或他們驅使的變異生物占據。”阿貢長老語氣凝重，“而且，根據我們最近的觀測，‘深淵之息’的泄漏，使得這些區域的危險性倍增。你們……確定要前往嗎？”
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林墨的目光掃過地圖上的三個標記，又看了看昏迷的趙猛和緊閉的靜室大門，眼神沒有絲毫動搖。
“我們沒有退路。”他的聲音平靜卻充滿力量，“請告訴我們具體的路徑和需要注意的事項。”
就在阿貢長老開始詳細講解三處遺跡的已知信息和潛在危險時，躺在海藻床上的趙猛，突然發出了更加劇烈的痛苦呻吟！他那隻被侵蝕的手臂猛地抬起，黑色的紋路如同活蛇般蠕動，一股混亂、暴戾的氣息不受控製地散發出來！
“壓製住他！”蘇曉立刻上前，試圖注射鎮靜劑。
但趙猛的力量何其巨大，即使在昏迷中，本能的反抗也讓蘇曉難以靠近。墨羽身影一閃，出現在趙猛身側，雙手閃爍幽光，試圖以巧勁卸掉他的力量。
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