塵不染的白大褂、戴著金絲邊眼鏡、看起來像個沉浸在學術世界中的學者，鏡片後的眼神卻陰鷙、冰冷得像一條蓄勢待發的毒蛇的男人。他正低頭專注地看著自己修剪整齊的指甲，仿佛對周遭的一切人事變動都漠不關心。
主位右手邊第一個位置還空著，那是默認留給阿鬼的，顯示著他作為內部監察和刑罰負責人那超然且令人畏懼的特殊地位。再旁邊，坐著負責情報收集和滲透工作的“百曉生”，一個乾瘦矮小、總是眯縫著眼睛、臉上帶著似笑非笑表情、仿佛時刻都在心中撥弄著算盤珠子算計著什麼的老頭。
我和阿鬼的座位，被安排在靠近門邊的末位。這既符合我們新晉核心成員的身份資曆，也是一種無聲的提醒——在這個房間裡，資曆、絕對的狠辣與實力，依舊是不可逾越的鐵律。
我們剛落座，身體還未完全適應石椅那徹骨的冰涼，會議室另一側、與入口相對的一扇幾乎與牆壁融為一體的暗門便悄無聲息地滑開，佛爺緩步走了進來。他依舊穿著那身看似樸素、實則用料極儘考究的深色中式褂子，步履沉穩得如同丈量過地麵，臉上如同戴著一張精心雕琢的麵具，沒有任何表情外泄。他沒有看任何人，甚至沒有掃視全場，徑直走到那張象征著最高權力的主位坐下，如同古井投入一顆石子，波瀾不驚，卻瞬間改變了整個房間的氣場。
整個會議室瞬間陷入了絕對的死寂，落針可聞。連“屠夫”那原本略顯粗重的呼吸聲都下意識地收斂、放輕。一股無形的、沉重如山的壓力以佛爺為中心，彌漫開來，擠壓著每一寸空氣，也壓在每個人的心頭。
“開始吧。”佛爺開口，聲音不高，卻異常清晰地傳入每個人耳中，沒有任何寒暄與廢話，直接切入主題，如同手術刀般精準而冷酷。
“屠夫”率先開口，聲音洪亮卻帶著壓抑不住的暴躁，如同被困在籠中的猛獸：“佛爺，北邊那條走了十幾年的老路，最近不知道怎麼回事，被邊防那群狗崽子盯得跟鐵桶一樣！已經損失了三個跟了我多年的好手，折了兩批價值不菲的貨！關鍵是，‘瘋狗’那邊已經在拍桌子罵娘了，要是再供不上貨，他們就要掉頭去找別的路子撈食！我看，是不是到了動用那條備用通道的時候了？雖然道上風險大了點，幾乎是用兄弟們的命去填，但總比徹底斷貨，丟了市場要強！”他說的“備用通道”，是一條需要穿越極端複雜、近乎無人區地形的死亡路線，以往隻在麵臨徹底斷供的萬不得已時，才會咬牙啟用。
佛爺沒有立刻回答，深邃的目光如同平靜的湖麵，轉向了“藥師”。
“藥師”推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片反射出冷光燈的光芒，遮擋住他眼底的真實情緒，聲音陰柔地響起：“備用通道……理論上是可行的。但佛爺，您也知道，最近邊境地區雨水格外頻繁，那條路線大部分處於原始叢林和峽穀地帶，現在的具體狀況不明，貿然進入，風險係數恐怕比以往更高。”他頓了頓，話鋒轉向另一個關鍵問題，“而且，工廠那邊的情況也不容樂觀。主要原料的庫存已經見底，新的‘莊稼’還在地裡，至少還要等一個多月才能收割入庫。就算動用備用通道，受限於其通過能力，運量也極其有限，恐怕也是杯水車薪，解不了‘瘋狗’那邊的渴。”他最後又看似不經意地補充了一句，卻如同投下一塊巨石，“更重要的是，我們之前花費重金、精心維護的那幾個官方‘節點’，最近像是約好了一樣，全都聯係不上了。外麵的風聲，緊得讓人透不過氣來。”他隱晦而清晰地指出了“保護傘”崩塌後帶來的致命連鎖反應。
“百曉生”接著話頭，聲音尖細得像是指甲劃過玻璃，讓人不適：“根據我這邊從各種渠道得到的、零零碎碎拚湊起來的消息來看，這次刮起來的風，恐怕不是偶然現象。倒像是一張早就編織好的大網，正在係統地、有條不紊地收攏。王……那邊出事，恐怕不是孤例。和我們有過合作的、在冊的、不在冊的幾個‘白道’上的關鍵人物，最近要麼異常安靜，閉門謝客，要麼乾脆就人間蒸發，再也聯係不上了。我高度懷疑，警方手裡，可能已經掌握了一份比我們想象中要詳儘得多的名單。”
會議室內的氣氛瞬間變得更加凝重，仿佛連溫度都下降了幾度。外部壓力如同實質的烏雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭，幾乎讓人喘不過氣。
“屠夫”忍不住狠狠一拳捶在冰冷的石質桌麵上，發出“咚”一聲沉悶的巨響，在寂靜的房間裡顯得格外突兀：“媽的！難道我們就這麼乾坐著，等著被他們一點點掐死不成？讓工廠停工？讓所有線路癱瘓？眼睜睜看著這麼多年打下的地盤拱手讓人？”
就在這時，佛爺那如同古井般波瀾不驚的目光，第一次，越過了其他人，精準地落在了我的身上。那目光並不銳利，卻帶著一種洞悉一切的穿透力。
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