在緩緩生長：“當年沒能完成的事，這次……”
他的話被雪崩的轟鳴打斷，昆侖深淵的邊緣裂開道巨縫，虛空之樹的條根須突然竄出，像條黑色的巨蟒，朝著他們掃來。趙山河的青銅刀迎著根須劈去，藍光與黑氣碰撞的瞬間，雪地上炸開朵金色的火花——是星紋麥的花粉被刀風點燃了。
“走！”李陽拽著年輕陳默往深淵跳，地脈花在墜落中化作銀翼，“七天後在樹心彙合！”
風聲灌滿耳朵的瞬間，李陽低頭望去，隻見趙山河的身影在雪地裡劃出道藍光，阿刺的星紋麥像條金色的河流，順著根須往虛空之樹的深處流淌。年輕陳默的鎧甲在風中發出清脆的響聲，綠光與銀光交織，像枚正在劃破黑暗的流星。
共生結晶在掌心發燙，李陽知道，這不是陳默的贖罪，也不是守護者的義務。這是地脈與虛空的和解，是齒輪與星紋的共舞，是所有被遺忘的過往與未完成的執念，在昆侖的風雪裡，終於找到了屬於它們的旋律。
虛空之樹的樹冠在雲層裡搖曳，果實裡的人影還在掙紮。但李陽不再害怕，因為他能聽見，星紋麥的齒輪星紋正在發出與地脈相同的頻率，年輕陳默的鎧甲上，朵銀色的地脈花正在悄然綻放。
昆侖深淵的風裹著冰碴子，刮在臉上像被細針紮。李陽踩著地脈花凝成的銀梯往下落，每墜一米，周圍的光線就暗一分，直到最後徹底陷入濃稠的黑——隻有虛空之樹的根須在發光，幽藍的光芒順著根須的脈絡流動，像無數條凍結的閃電。
“還有三百米到第一層根係，”周野的聲音從通訊器裡擠出來，帶著金屬摩擦的澀感，他舉著改裝過的探照燈，光柱切開黑暗，照亮根須間懸掛的透明果實，“這些果實裡的意識波動很微弱，像是在沉睡。”
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年輕陳默的銀色鎧甲上凝結著白霜，鎧甲縫隙裡鑽出的星紋麥嫩芽正隨著他的呼吸輕輕顫動：“母巢用虛空能量製造了‘意識囚籠’，讓他們的地脈之力成為養料。每過一小時，就會有顆果實徹底失去光澤。”他指向最近的顆果實，裡麵的人影穿著通玄司的製服，胸口別著枚熟悉的徽章——是十年前失蹤的地脈守護者老鄭。
李陽的地脈花突然往果實上貼，銀霧順著果實的紋路往裡滲，老鄭的人影微微動了動，眉頭緊鎖，像是在做噩夢。“還能喚醒，”他鬆了口氣，“陳默，你的鎧甲能吸收虛空能量嗎？”
年輕陳默抬手按住果實，鎧甲表麵的齒輪紋路開始轉動，幽藍的根須能量果然被吸向鎧甲，在接觸到星紋麥嫩芽的瞬間，化作淡金色的光：“深礦計劃的初衷就是能量轉化，隻是被蝕骨扭曲了用途。”
根須叢突然傳來“哢嚓”聲，像樹枝被踩斷。周野的探照燈掃過去，隻見條水桶粗的根須正在蠕動，末端裂開個滿是尖齒的口器，正對著他們緩緩張開。
“是虛空之樹的‘主動根須’，”年輕陳默拽著李陽往後退，鎧甲的肩甲自動展開，形成麵盾牌，“它能感應到活物的地脈能量，會把我們也變成果實。”
周野的電磁槍射出藍電，擊中根須的口器，卻被層黑色的薄膜彈開。“它有能量護盾！”他快速調試槍頭，“需要用雙生能量才能穿透！”
李陽的地脈花與年輕陳默的鎧甲同時發光，銀霧與金光在空氣中交織成螺旋狀，像枚旋轉的鑽頭。“共生·破盾！”兩人同時低喝，能量螺旋撞上根須的薄膜，瞬間撕開道口子，露出裡麵鮮紅的脈絡。
“就是現在！”周野的電磁槍切換成高熱模式，橙紅色的光束順著裂口鑽進去，根須發出聲淒厲的嘶鳴，像被燒紅的烙鐵燙過的皮肉，瘋狂地扭動起來。
趁著根須抽搐的間隙，三人鑽進條狹窄的根係縫隙。這裡的果實更密集，層層疊疊地掛著，有的已經發黑萎縮，輕輕碰下就化作黑色的粉末。年輕陳默突然停在顆半透明的果實前，鎧甲上的齒輪紋路轉速驟增。
“這是……我當年的助手，”他的聲音帶著顫抖，果實裡的女人穿著白大褂，手裡還攥著半截實驗記錄，“她反對蝕骨用活物做實驗，被他們扔進了虛空裂縫……”
李陽的地脈花往果實裡注入更多銀霧，女人的手指突然動了動，攥著的記錄紙展開了一角，上麵畫著棵奇特的樹——一半是翠綠的地脈之花，一半是幽藍的虛空枝椏，根部纏繞著齒輪與星紋。
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