毛人鳳技術監控的陰影如同達摩克利斯之劍，高懸頭頂。聶曦和吳石如履薄冰，將所有對外聯絡渠道降至冰點，日常行動也加倍謹慎，生怕留下任何可供追蹤的蛛絲馬跡。參謀本部大樓內，表麵平靜下暗流洶湧，每個人都感覺像是走在薄冰上。
就在這令人窒息的僵持中，一個意想不到的轉機，卻以一種極其隱晦的方式悄然出現。
這天上午，聶曦按例去後勤部倉庫核對一批新到的軍用地圖。倉庫位於大院深處，由厚重的磚牆圍成，內部光線昏暗，彌漫著紙張、油墨和防蟲藥丸的混合氣味。負責管理倉庫的是一位姓鄭的老主任，年近六旬，頭發花白，為人刻板，不善言辭，是出了名的“老古板”。
聶曦將調撥單遞給鄭主任，鄭主任推了推老花鏡，仔細核對後，示意手下士兵去庫房深處取圖。兩人站在略顯空曠的倉庫門口等待，氣氛有些沉悶。
“聶副官，”鄭主任忽然開口，聲音低沉沙啞，眼睛卻並未看聶曦，而是望著庫房深處幽暗的通道，“最近……庫房裡的耗子，鬨得厲害。”
聶曦心中微微一動。耗子？倉庫有耗子本是常事，但鄭主任此時特意提起，語氣平淡卻透著異樣，不像閒聊。
“哦？”聶曦不動聲色地應道，“後勤重地，鼠患確實不容小覷，需得及時防治，以免損毀物資。”
“是啊，”鄭主任歎了口氣，依舊目視前方，“咬壞了幾捆過期的舊地圖，倒是小事。就怕有些‘聰明’的耗子，不啃明麵上的東西，專往犄角旮旯、檔案櫃底下的暗格裡鑽，那才真是防不勝防。”
暗格？聶曦的神經驟然繃緊！鄭主任這話，意有所指！他是在暗示什麼？倉庫裡有不為人知的暗格？還是另有所指？
“鄭主任說的是，”聶曦順著他的話，試探道，“明槍易躲，暗箭難防。這些藏在暗處的家夥，最是麻煩。”
鄭主任終於轉過頭，渾濁的老眼深深看了聶曦一眼，那眼神複雜難明，有探究，有猶豫，更有一絲難以言喻的沉重。他壓低聲音，幾乎如同耳語：“有些暗格，年頭久了，連管倉庫的人都未必清楚。倒是那些成天在暗處打洞的耗子，門兒清。”
說完這句沒頭沒腦的話，鄭主任便不再言語，轉身走向正在搬地圖的士兵，仔細清點起來，恢複了那副刻板寡言的模樣。
聶曦站在原地，心中卻掀起了驚濤駭浪！鄭主任這番話，絕不是無的放矢！他是在警告？還是在提示？耗子——指的是保密局的暗探？暗格——指的是秘密的聯絡點或藏匿處？他是在告訴自己，倉庫這個看似不起眼的地方，可能已經被“耗子”（保密局）盯上了，或者，這裡本身就有不為人知的秘密（暗格）？
更讓聶曦心驚的是鄭主任的態度。這位素來以刻板、不近人情著稱的老主任，為何會對自己說這些？他是在示好？還是在設套？
回到辦公室，聶曦反複咀嚼著鄭主任那幾句晦澀的話。他調閱了鄭主任的檔案：鄭國棟，五十八歲，保定陸軍軍官學校輜重科畢業，長期從事後勤倉儲工作，履曆清白，無黨派背景，與各方勢力均無深交，唯一的兒子早年死於戰亂。一個典型的技術官僚，似乎沒有任何理由卷入政治漩渦。
但越是看似不可能的人，越有可能隱藏著秘密。聶曦決定冒險試探一次。
幾天後，聶曦借口核對一批待銷毀的舊檔案（其中夾雜著一些無關緊要的過期地圖），再次來到後勤倉庫。這次，他特意選擇在臨近下班、人員稀少的時候。
鄭主任依舊在崗位上，戴著老花鏡，在昏暗的燈光下登記著台賬。見到聶曦，他隻是點了點頭，沒有多餘的話。
聶曦讓士兵將幾箱舊檔案搬進庫房一角，然後示意他們可以先下班離開。庫房裡隻剩下他和鄭主任兩人，空氣安靜得能聽到彼此的呼吸聲。
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