冰冷。刺骨的冰冷如同跗骨之蛆，從濕透的衣衫和身下堅硬潮濕的岩石滲入骨髓。林溪的意識在無邊的黑暗與劇痛的深淵中沉浮。每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腔撕裂般的痛楚，仿佛有無數碎裂的骨頭在摩擦。皮膚表麵，青黑色荊棘紋路與慘白死寂冰紋如同活物般交織、蠕動，帶來冰火交織的撕裂感和詭異的麻木。胸前被煞精原液滲入的傷口處，一股冰冷的灼燒感如同毒蛇盤踞，緩慢地向心臟侵蝕。
不知過了多久，一絲極其微弱的光感刺破了厚重的黑暗。不是陽光，而是某種…搖曳的、昏黃的光暈。
林溪艱難地撐開沉重的眼皮。視線模糊，如同蒙著一層血翳。他發現自己躺在一個低矮、狹窄的天然石洞裡。洞壁濕滑，覆蓋著厚厚的深綠色苔蘚，散發出濃重的土腥和黴味。洞頂垂落著幾根粗大的鐘乳石，水滴從尖端緩緩滴落，發出單調的“滴答”聲。洞內唯一的照明，是石洞中央一堆小小的篝火。火焰微弱，燃燒著某種散發著淡淡鬆脂香氣的黑色枯枝，昏黃的光暈勉強驅散了洞內最濃重的黑暗，卻將嶙峋的怪石影子拉得如同鬼魅般搖曳。
篝火旁，一個佝僂的身影背對著他，正用一根磨得光滑的骨棒，小心地撥弄著炭火。那人穿著一身洗得發白、打滿補丁的粗布袍子，頭發花白稀疏，挽成一個鬆散的發髻，露出布滿深刻皺紋的後頸。
陌生的環境，陌生的人。林溪心中警鈴大作！他猛地想坐起，但身體如同被拆散重組，劇痛瞬間席卷全身！他悶哼一聲，重重跌回冰冷的岩石上，冷汗瞬間浸透衣衫。
“醒了？”一個蒼老、嘶啞、帶著濃重疲憊感的聲音響起。那佝僂的身影緩緩轉過身。
一張如同風乾樹皮般的臉映入林溪模糊的視線。深刻的皺紋如同刀刻斧鑿，縱橫交錯，幾乎掩蓋了五官的輪廓。皮膚是常年不見陽光的灰白色，帶著病態的蠟黃。但最讓林溪心頭一凜的，是那雙眼睛。渾濁、布滿血絲，眼白泛著不健康的黃，瞳孔深處卻沉澱著一種曆經滄桑後的、近乎死寂的平靜，如同古井無波。然而此刻，這雙古井般的眼睛裡，卻帶著一絲難以言喻的複雜情緒——審視、警惕，甚至…一絲不易察覺的悲憫？
“別動。”老者聲音嘶啞，帶著不容置疑的意味，“你全身骨頭斷了七根，內腑震傷，還中了極深的蝕毒和煞毒。亂動，死得更快。”他枯瘦的手指指了指林溪身邊。
林溪艱難地轉動眼珠。司幽月就躺在他身旁不遠處的另一塊相對平整的石麵上。她身上蓋著一件同樣洗得發白的粗布外袍，臉色依舊蒼白如紙，但呼吸似乎平穩了一些。她眉心那暗紅的荊棘蝕痕依舊清晰，但表麵覆蓋著一層薄薄的、散發著微弱藥草清香的墨綠色藥泥。老者顯然處理過她的傷勢。
“她…怎麼樣？”林溪的聲音嘶啞得如同破鑼，喉嚨裡全是血腥味。
“比你強點。”老者淡淡道，渾濁的目光掃過司幽月，“蝕毒入骨，煞氣侵心，但血脈特殊，暫時吊住了命。”他頓了頓，目光重新落在林溪身上，那古井般的眼底泛起一絲探究的波瀾，“倒是你…體內那股混亂駁雜的力量…蝕毒、死氣、煞精、還有一絲…被強行壓製的守護之力…居然還沒死透…真是稀奇。”
林溪心頭劇震！這老者…竟能一眼看穿他體內混亂的狀況？！他掙紮著開口：“你…是誰？這是哪？”
老者沒有立刻回答。他拿起一根新的黑色枯枝，小心地添入篝火。火焰跳動了一下，昏黃的光暈在他溝壑縱橫的臉上跳躍。“一個等死的守墓人罷了。”他聲音低沉，帶著濃重的疲憊，“這裡是‘潛龍道’深處的一個廢棄溶洞。離你們爬出來的‘鬼門關’不遠。”
守墓人？潛龍道？林溪猛地想起之前岩壁遺刻提到的“古工遺府秘庫”和“留守殘軍”。難道這老者是當年天工遺跡的守衛者？或者…是那些被神朝拋棄的殘兵之一？
“是你…救了我們？”林溪艱難地問。
老者撥弄炭火的動作微微一頓。“路過。看到兩個半死不活的躺在陰河邊，順手拖了回來。”他聲音平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“不過…你們能從‘絕淵鎖’裡爬出來，倒是出乎意料。”他渾濁的目光再次掃過林溪，帶著一絲深意，“那地方…進去容易，出來…難如登天。尤其…是帶著‘鑰匙’的人。”
鑰匙？！林溪心臟猛地一跳！他指的是司幽月？！
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