廢棄藥園裡最後一抹夕照的金紅褪儘，深沉的暮色如同濃稠的墨汁，迅速吞沒了這片荒蕪之地。草棚內，林風盤膝坐在冰冷的地麵，周身氣息沉凝。混沌珠在識海中緩緩旋轉，溫潤的灰色光華流淌，無聲地滋養著他疲憊的神魂，加速恢複著幾近枯竭的靈力。身上十幾處被噬靈蟲叮咬腐蝕的傷口，在混沌珠氣息的浸潤和煉氣二層靈力緩慢的修複下，火辣辣的灼痛感和頑固的麻痹感正在一點點消退，隻餘下陣陣酸脹。
他攤開手掌，掌心躺著那枚從趙莽儲物袋中得來的、僅剩的最後一塊下品靈石。靈石表麵土黃色的光澤黯淡了許多，顯然之前為了煉製那“噬靈膏”和療傷，消耗甚巨。
“靈石…還是太少了。”林風低聲自語，指腹摩挲著靈石粗糙的表麵。煉氣二層，對靈氣的需求遠超引氣期。僅靠混沌珠吸收空氣中稀薄的靈氣，速度如同龜爬。沒有足夠的靈石支撐，修為進境必然緩慢。更別提混沌珠那無底洞般的修複需求，需要吞噬各種蘊含本源能量的奇物。
他小心翼翼地從懷裡取出那個用樹皮包裹的小包。揭開樹皮，一小灘深墨綠色、半凝固、散發著複雜苦澀與清涼氣息的膏狀物顯露出來。這就是他九死一生煉製出來的“噬靈膏”。雖然醜陋難聞，但其中蘊含的霸道腐蝕力和對蟲類麻痹毒素的克製效果，是他親眼所見的。
“這東西，對付噬靈蟲有奇效，但不知對其他毒蟲效果如何？能否用來交易？”林風沉吟著。這玩意兒太過邪異狠毒，貿然拿出來，恐怕不是交易，而是招禍。他暫時將其收起，目光投向了草棚外徹底被黑暗籠罩的後山方向。
後山深處，藏著機緣，也藏著凶險。但此刻，對靈石的渴求壓倒了對危險的顧慮。他需要更多的資源！
白天藏經閣的收獲、藥園慘烈的蟲戰、煉製噬靈膏的凶險經曆…這些都如同磨刀石，磨礪著他的意誌和判斷力。他不再是那個懵懂無知的雜役少年。混沌珠的存在，賦予了他遠超同階的感知、推演和隱匿能力。
“不能坐以待斃。”林風眼中閃過一絲銳利的光芒。他起身，換上一身更破舊、顏色也更接近山石的深灰色雜役服。將那塊僅剩的下品靈石貼身藏好，又將包好的噬靈膏和短刀仔細藏在身上最順手的位置。最後，他拿起那把沾滿蟲血汙穢、刃口都卷了的藥鋤——這既是工具，也是武器。
推開草棚吱呀作響的破門，一股帶著山林寒意的夜風撲麵而來。林風深吸一口氣，冰涼的空氣讓他精神一振。他如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地鑽出藥園殘破的籬笆，身影沒入後山茂密的叢林之中。
夜晚的後山，是另一個世界。白日裡熟悉的路徑被濃重的黑暗扭曲、吞噬。參天古木巨大的樹冠在頭頂交織成一片密不透風的穹頂，將本就黯淡的星光徹底隔絕。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐葉層，踩上去綿軟無聲，卻散發著濃烈的、混雜著泥土、真菌和腐爛植物的氣息。四周一片死寂，但這種死寂之下，卻潛藏著無數蠢蠢欲動的氣息。夜梟的啼鳴在遠處樹梢突兀地響起，帶著一種瘮人的淒厲；不知名的夜行小獸在灌木叢中快速竄過，帶起一陣窸窣的碎響；偶爾，更深邃的黑暗裡，會傳來一兩聲低沉、壓抑、充滿警告意味的獸吼，震得人心頭發顫。
林風將《遊魚步》的精髓發揮到極致。他的身形在盤根錯節的古樹、嶙峋的怪石和茂密的灌木叢中無聲穿梭，如同一條真正的遊魚滑過水流。每一次落腳都精準地選擇在厚實的腐葉、裸露的樹根或者堅實的石塊上，避免發出任何聲響。他的呼吸被調整得悠長而微弱，心跳也仿佛減緩下來。混沌珠在識海中散發著溫潤的微光，輔助他收斂自身氣血和靈力波動，讓他整個人仿佛與這片黑暗山林融為一體，最大限度地降低著存在感。
同時，混沌珠那微弱卻清晰的解析感應之力被他提升到極致，如同無形的觸手，向四麵八方延伸出去。
左邊十丈外，一株腐朽的枯木下，幾朵散發著微弱磷光的詭異蘑菇，感應傳來的是“劇毒”、“致幻”的警告。
右前方一片看似平靜的泥沼，混沌珠反饋來“粘稠”、“陷落”、“下方有微弱陰冷生命氣息”的危險信號。
頭頂一根橫亙的粗壯枯枝上，盤踞著一條手臂粗細、花紋斑斕的毒蛇，感應中“麻痹”、“致命毒液”的紅光閃爍。
林風如同在布滿無形陷阱的雷區中穿行，依靠著混沌珠的預警，一次次提前規避著潛在的致命危險。他如同最老練的獵人，耐心地搜尋著混沌珠可能產生感應的目標——蘊含靈氣的草藥、礦石，或者…其他有價值的東西。
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