8月12日晚攻打句容的戰鬥開始打響。這次攻打句容是為了配合國民黨第79軍向蘇南丹陽、武進的進攻。以四軍第1支隊第2團為主力襲擊江蘇省句容縣城。
句容縣境內四周為低山丘陵，北部是寧鎮山脈，瀕臨長江，南麵是茅山丘陵，通達溧水；南京至鎮江公路穿城而過，自古是兵家必爭之地。
8月12日夜10時許，2團1營尖兵排首先乘夜暗奔至城東南角城牆下攀雲梯悄悄上城牆，因日偽軍警戒鬆懈，城樓上沒有設哨兵。緊接著，主攻連分別架著8支長梯爬牆入城，順利占領東門和南門，防守的偽軍分隊望風而逃。3營襲擊飛機場，用10門飛雷炮轟擊鬼子軍營，全殲機場日軍，爾後，留下一個連警戒並鉗製北門，主力從東門入城，配合1營作戰。
新四軍用手雷開路進行巷戰，迅速占領商會及偽自治會，日軍一部固守樓屋。新四軍用飛雷炮轟擊，樓屋倒塌，打死日軍和漢奸數十人。接著立即又向偽縣政府及天主教堂進攻。敵人負隅頑抗，一營架起十多門飛雷炮猛轟，敵軍崩潰，一營趁勢殺入，全殲敵人。至此成建製的抵抗結束，新四軍立刻展開圍剿殘兵。
淩晨1時，戰鬥完全結束，新四軍開始按名單搜捕漢奸、處置漢奸。打開牢房，解救了被日軍關押的100多名群眾，部隊於13日淩晨5時主動撤出。
此次戰鬥共斃傷日偽軍150餘人，繳獲機槍3挺、步槍90支、手榴彈10箱、子彈餘發、其他軍用品若乾。新四軍傷亡10人。
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此次戰鬥，日軍認識到我軍攻擊縣城的能力，給日軍造成了極大威脅與恐慌，起了調動與支配敵人的作用，使敵不得不從南京調動一部分來增強交通線及各城市的守兵。通過此戰我軍積累了巷戰的豐富經驗。在群眾方麵，更提高了抗戰情緒，相信中國軍隊是能夠收複城市，打敗敵人。在漢奸自治會方麵，則受了一次很大的打擊，抗戰的鐵拳在警告他們，不要出賣民族，為虎作倀，否則必遭應得的懲罰。
日軍在新四軍沒有進入蘇南之前，行事非常猖狂，三四個日軍就敢下鄉騷擾百姓。新四軍進入蘇南後，經過兩個月大大小小的戰鬥，通過伏擊、偷襲、設陷阱、埋地雷等方式，消滅了大量的鬼子，使得小股敵人也不敢輕易出擊，小據點的守軍也精神高度緊張。日軍疲於奔命、難以應付，形成深居寡出之勢。
句容縣城被攻破的消息傳出，百姓無不歡欣鼓舞。漢奸偽軍無不膽戰心驚，行為有所收斂。新四軍軍部發了嘉獎電，並提醒江南指揮部注意日軍的報複，嚴密監視周邊日軍動向。
鬼子的報複來的很快，1938年8月22日，日軍分別在秣陵關、溧水、當塗三處聚集大量兵力。分8路圍攻小丹陽，妄圖把我軍消滅或排擠出南京、鎮江地區。新四軍早就得到情報，動員廣大民眾及地方武裝，將京杭、鎮句、句丹、京建、溧武各條公路大量破壞。在鬼子的必經之路上埋上各式地雷。同時派出大量小分隊，帶上手雷、飛雷炮，對小鬼子進行騷擾，丟一陣手雷或開一炮就跑，敵追擊就帶敵人進入預設陷阱區或地雷陣。
敵人出發後不久冷槍、冷炮、地雷不斷，派人追擊吃了幾次虧後也不敢派了。因為道路被破壞的厲害，重型裝備也拉不上去。小鬼艱難行進著，還沒與新四軍正式接上火，小鬼子就傷亡慘重，以由秣陵關經陶吳至橫溪橋的一路小鬼子為例，到達橫溪橋時，死亡22人，傷43人，在陶吳還遭新四軍偷襲。
新四軍在內線抗擊敵人的同時，又組織小部隊跳出包圍圈，襲擾敵人後方據點，對當塗、陶吳及南京近郊進行襲擊。迫敵回援，致使日軍疲於奔命。
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