10月底的一天項英、周子昆、李振華離開皖南。當天晚上一行人就偷渡過了長江。淩晨五點到達無為八公山新一團團部。
新一團副團長袁連生為眾人準備了早飯，大家吃完飯，團部響起了起床號，新一團一天的訓練開始。
大家也顧不上休息，由袁連生引領，視察了軍隊的訓練情況，大家都很滿意，周子昆又詢問袁連生民兵的訓練情況，袁連生指向操場一邊一群穿著老百姓衣服的人道：首長，那邊就是民兵中挑出的骨乾，在團部集訓。同寸我們也派出多支武工隊到各村訓練民兵，無為地區現有民兵6300餘人，現在正規軍編製少，民兵都想著法的往正規軍裡鑽，大家參軍的熱情都非常高。
周子昆聽了非常滿意，這就是可靠的預備兵源，隻要有需要一個無為地區就可以拉起三個團。
從訓練場回來，一行人又參觀了炸藥廠、子彈廠、地雷、手雷廠、煉銅廠。袁連生告訴眾工廠還可以生產水雷，水雷威力大，炸沉過日軍勢多丸號。隻要我軍願意，隨時可以用水宵封鎖長江。這是一個殺手鐧。
袁連生又帶大家參觀武器庫，糧庫。武器庫裡機槍，擲彈筒、迫擊炮不少，居然還有五門九二步兵炮，都是曆次戰鬥繳獲的。糧庫裡大米，麵粉、玉米、土豆等糧食充足，秋收取得了大豐收，畜牧業也有了很大的發展，戰士們一星期也可以吃上二三次肉，時不時還有雞蛋、魚供應。大家又去了被服廠、香煙廠。特是香煙廠，十月份已上繳利潤五萬元。
一行人中午休息了一下，下午袁連生又讓地方黨組安排人帶路到周邊各村走訪。他發現各村的民主選舉、黨組織、三七減租、民兵、婦救會、兒童團等等都組織的很好，黨組織在百姓中很有威望，從交談中得知，無為城中的日偽軍根本不敢出城。整個根據地欣欣向榮，老百姓甚至比抗戰之前生活的更好。這是在皖南做不到的。
晚上，袁連生又召集了連以上乾部以及地方黨委座談，座談中項還了解到，地方黨委與軍隊合作正在整修江堤及圈堰，大家都士氣高昂。這裡的偽軍甚至和新四軍做香煙買賣，還挺守商業規則，項英是真沒想到縣城之外就是新四軍的地盤，日偽軍還默認了。這種情況的出現真讓人想不到。
休息了一個晚上，上午袁連生又安排了一個連護衛，正大光明的往大別山根據地趕路，中途沒有遇到任何攔截，二天後就勝利的到達了大別山新開嶺七團團部，高亭正在此處。
在大別山，高敬亭引領一行人參觀軍工廠，銅鐵礦廠還有金礦，視察了部隊的訓練。這裡的規模比八爪山的更大，群眾工作也做的非常到位。大家又去了舒城，情形也和無為地區一樣，10月份四支隊針對潰散的國民黨軍隊、到處搶劫的漢奸土匪，在舒城、廬江周邊進行了討伐戰，給漢奸土匪以狠狠的打擊，共殲滅反動武裝2800餘人，繳槍1500餘支。新四軍在這些地牢牢地紮下根來。
項副軍長在舒城停留了三天，走訪了舒城周邊各市、鎮、村，視察了軍隊、民兵、各地黨組織。見識到了敵後廣闊發展空間。期間多次與高亭深入交流，高亭表達了自己想保留鄂豫皖根據地的意願，項也表示理解。
李振華拿出他自己寫的《論新四軍的發展方向》給高亭，高亭認真閱讀了文章。
高亭道：政委、以前我隻是想著有一塊根據地、進可攻退可守。今天看了這篇文章，真是醍醐灌頂。這個李振華是個不可多得的人才，要好好培養。江北這邊發展空間更大，讓他這邊來，成長會更快。
項英表示這次他也是特意把李振華帶出來，讓李振華多看多想多積累，拒絕了高亭的請求。通過調研江北的發展，發現江北確實比江南快的多。江北比江南少了很多拘絆。此次來江北，項英也就是想親眼見證一下，想和江北的各位同誌深入交換一下意見，後麵項英還要去定遠、盱眙與楊文翰同誌、張參謀長深入交換意見，最後確定新四軍的發展方向。戰略方向的改弦更張不是一件容易的事，牽一而發動全身。
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