陳蕪！
他麵朝下趴著，身下是一灘尚未完全凝固的暗紅色血液，仍在極其緩慢地向外蔓延，浸透了他那身葵花團領衫的後背。衣衫在後心位置，有一處明顯的、被利刃刺破的裂口，邊緣布料微微內卷，顏色深得發黑。
死了。而且，死了有一小會兒了。
辛誠的心臟猛地收縮，一股寒意從脊椎直衝頭頂。但他強迫自己冷靜下來，血液裡仿佛有一種本能，越是危急，越是能摒除情緒的乾擾。他沒有驚慌失措地喊叫或轉身就跑，而是立刻以“無想心域”的狀態，如同一個最精密的器械，飛速地掃視、分析著現場的一切。
陳蕪的姿勢很怪異，並非自然地倒地。右手緊緊攥著，指節因為用力而發白，似乎握著什麼東西。左手向前伸出，手指微微彎曲，像是在臨死前想要抓住什麼，或者……指向某個方向？那個方向，是更深的、堆放前元遺留雜亂檔案的區域。
現場沒有明顯的打鬥痕跡，近處的檔案架上的冊籍都擺放整齊。凶手要麼是一擊致命，實力遠勝於年邁的陳蕪，要麼就是陳蕪在毫無防備的情況下被親近或信任的人偷襲。
辛誠蹲下身，將油燈湊近些，不敢觸碰屍體，隻是仔細觀察。燈光搖曳，將他沉靜的臉龐和地上死者的慘狀一同映亮。
陳蕪的鞋底……沾著一些泥土。在皇史宬內，尤其是庫房區域，為了防火防潮，地麵都處理得極為乾淨，當值人員也多穿軟底布鞋，很少會沾上明顯的泥土。這泥土顏色有些特別，並非京城常見的黃土或黑土，而是帶著一種隱隱的赤褐色，夾雜著細小的砂礫。
赤絳泥？
辛誠的腦海中立刻跳出這個名字。這是一種產自京郊西山，尤其是皇陵區域附近的特殊土質，顏色赤紅，質地細膩，因富含某種礦物，在陽光下會隱隱泛著絳紫色光澤，故而得名。京城之內，除了特定工坊（如燒製琉璃瓦的官窯）或從西山皇陵工程回來的人，極少會沾上這種泥土。陳蕪一個值守內宦，平日活動範圍有限，怎麼會沾上西山的赤絳泥？
他的目光再次落到陳蕪緊握的右手上。借著燈光，他隱約看到，從那僵硬的指縫中，露出了一小截非紙非布的金屬物件，顏色青黑，上麵似乎還刻著極其細微的、蜿蜒的紋路。
一枚青銅鑰匙？樣式古樸，絕非皇史宬庫房通用鑰匙製式。
就在辛誠全神貫注於觀察，試圖在腦中構建事發經過，推演凶手身高、力道、行動路線的關鍵時刻，一陣急促而沉重的腳步聲伴隨著甲葉碰撞聲，由遠及近，迅速朝著丙字號庫房而來！腳步聲雜亂而有力，顯然不止一人。
“什麼人？在裡麵做什麼！”一聲厲喝在門外響起，如同驚雷，打破了庫房區的死寂。
燈光大亮，數盞氣死風燈的光芒瞬間驅散了辛誠手中孤燈的微弱光暈，數名手持長戟、腰佩繡春刀的錦衣衛番役衝了進來，瞬間將狹小的空間堵死，封鎖了所有出口。為首一人，身材高大，麵容冷峻如刀削，穿著一身青色的錦繡官服，眼神如鷹隼般銳利，正是今夜負責皇史宬外圍警戒的東廠番役檔頭——曹焱。
曹焱的目光第一時間就落在了地上的屍體和蹲在屍體旁的辛誠身上。他的臉色瞬間沉了下來，變得鐵青，眼中寒光爆射。
“辛誠？”曹焱顯然認得這個皇史宬裡以沉默和認真著稱的年輕文書。他的聲音帶著壓抑的怒火和不容置疑的威嚴，如同冰冷的鐵塊相互撞擊，“深更半夜，你為何在此？陳公公這是怎麼回事？”
辛誠直起身，麵對突如其來的包圍和曹焱淩厲如實質的逼視，他心中凜然，知道麻煩大了，而且是自己目前難以擺脫的大麻煩。但他臉上依舊保持著近乎刻板的平靜，隻是將手中的油燈稍稍提高，讓自己的表情在更多光線下更清晰些，以示坦蕩。
“曹檔頭，”辛誠的聲音很穩，聽不出絲毫慌亂，甚至比平時更顯得冷靜，“下官在廡廊校書，聽聞此處有異響，心中生疑，故前來查看。到來時，陳公公已是如此模樣。”
“異響？”曹焱冷哼一聲，聲音在空曠的庫房裡回蕩，他走到屍體旁，蹲下粗略檢查了一下傷口，又看了看地上的血跡和範圍，眼神愈發冰冷，“什麼異響？何時聽到的？說清楚！”最後三個字，已是帶著審訊的意味。
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